Neuropsicologia

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2006_Caramazza_Coltheart.pdf
Cognitive Neuropsychology twenty years on
Alfonso Caramazza
Cognitive Neuropsychology Laboratory, Harvard University, Cambridge, MA, USA
Max Coltheart
Macquarie Centre for Cognitive Science, Macquarie University, Sydney, NSW, Australia
Cognitive neuropsychology began in the second
half of the nineteenth century when neurologists
such as Lichtheim, Wernicke, Bastian, and
others began to make inferences about the cogni-
tive architecture of the intact language-processing
system from studying the different ways in which
spoken or written language abilities broke down
after brain damage. They even began to express
their proposals about this architecture by means
of explicit box-and-arrow diagrams: hence the
term “the diagram-makers” that was applied to
them.
These cognitive neuropsychologists were also
cognitive neuroscientists: They were interested
not only in the functional architecture of cogni-
tion, but also in how the components of such
an architecture were localized in the brain. Their
cognitive neuropsychology was successful (their
diagrams of the language-processing system are
simplified versions of diagrams that enjoy contem-
porary support; see Coltheart, Rastle, Perry,
Langdon, & Ziegler, 2001, for examples) but
their cognitive neuroscience was not. They did
not succeed in localizing in the brain any of the
hypothesized components of a functional architec-
ture of cognition, and this failure exposed the
whole enterprise to damning criticisms from
noncognitively-oriented neurologists such as
Head (1926). This, plus the demise of cognitive
psychology itself consequent upon of the rise of
behaviourism at the beginning of the twentieth
century, saw cognitive neuropsychology practically
vanish from the scientific scene for the first half of
the twentieth century.
However, after the advent of the so-called
“Cognitive Revolution” in the middle of the twen-
tieth century (Broadbent, 1956; Chomsky, 1959;
Miller, Galanter, & Pribram, 1960), cognitive
neuropsychology awoke from its slumbers,
aroused by seminal papers from Marshall and
Newcombe (1966, 1973) on the cognitive neurop-
sychology of reading and from Shallice and
Warrington (1970) on the cognitive neuropsycho-
logy of memory. Also important were developments
in the area of sentence processing in aphasia where
linguistic and psycholinguistic theory played a
crucial role in guiding the analysis of aphasic
symptoms (Caramazza & Zurif, 1976; Marin,
Saffran, & Schwartz, 1976). The first conference
solely devoted to cognitive neuropsychology was
held at Oxford in 1979 (the conference was on
deep dyslexia, one of the three forms of acquired
dyslexia defined by Marshall & Newcombe,
1973), and its proceedings were published as a
book in the following year (Coltheart, Patterson,
& Marshall, 1980). The field was burgeoning
rapidly; it needed its own journal, and Cognitive
Neuropsychology began publication in 1984.
The field also needed an undergraduate text,
and Human Cognitive Neuropsychology (Ellis &
Correspondence should be addressed to Alfonso Caramazza, Cognitive Neuropsychology Laboratory, Harvard University,
Cambridge, MA 02138, USA (Email: caramazz@fas.harvard.edu).
# 2006 Psychology Press Ltd 3
http://www.psypress.com/cogneuropsychology DOI:10.1080/02643290500443250
COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY, 2006, 23 (1), 3–12
Young, 1986) was published shortly after the
journal first appeared. Shortly after that, an
advanced text (Shallice, 1988) appeared.
The 20th birthday of the journal was celebrated
by a symposium at the 22nd European Workshop
on Cognitive Neuropsychology at Bressanone,
Italy, in February 2004, and from that symposium
came the papers collected together here.
Cognitive neuropsychology and cognitive
neuroscience
It is useful, if one wants to make some remarks
about the past twenty years of cognitive neuropsy-
chology, to begin by discussing the distinction,
already alluded to above, between cognitive
neuropsychology and cognitive neuroscience.
Cognitive neuroscience is the study of those
neural systems of the brain that subserve cognition,
and so it is a branch of neuroscience. Cognitive
neuropsychology is the use of investigations of
people with impairments of cognition (acquired
or developmental) to learn more about normal
cognitive processes, and so it is a branch of cogni-
tive psychology, just as Rapp and Goldrick
(2006) say. This view of cognitive neuropsychology
as a branch of cognitive psychology and as distinct
from cognitive neuroscience is widely accepted:
“The term cognitive neuropsychology often con-
notes a purely functional approach to patients
with cognitive deficits that does not make use of,
or encourage interest in, evidence and ideas about
brain systems and processes” (Schacter, 1992,
p. 560); or for a more nuanced position:
“Cognitive Neuropsychology’s domain of inquiry
concerns the structure of normal perceptual,
motor, and cognitive processes. As such, it consti-
tutes a branch of cognitive science. What
distinguishes cognitive neuropsychology from
other branches of cognitive science is the type of
observations that it uses in developing and evaluat-
ing theories of normal cognition. The data used in
cognitive neuropsychology are the patterns of
performance produced by brain-damaged subjects.
Because the basic data used in cognitive neuropsy-
chology are the result of a biological manipu-
lation—a brain lesion—these data will be directly
relevant to claims about the functional organiz-
ation of the brain. Hence cognitive neuropsychol-
ogy may also be considered to be a branch of
cognitive neuroscience. However, depending
on the particular proclivities of individual
cognitive neuropsychologists, there is considerable
variation in the specific weight given by any one
investigator to the cognitive or the neural part of
the brain/cognition equation” (Caramazza, 1992,
pp. 80–81).
The distinction between cognitive neuroscience
and cognitive neuropsychology is an important
one, but it is sometimes overlooked or neglected.
There seem to be several reasons for this.
First, cognitive neuropsychologists are usually
studying people with brain disorders (even
though not studying those disorders).
Second, some cognitive neuropsychologists are
also cognitive neuroscientists (just as some mathe-
maticians are also physicists, and some psycholo-
gists are also economists) whereas others are
not. For example, the papers in this collection
by Rapp and Goldrick, Martin, Coltheart,
and Miceli and Capasso are solely cognitive-
neuropsychological; they have nothing at all to
say about the brain system subserving cognition.
In contrast the papers by Caramazza and Mahon,
Humphreys and Riddoch, Buxbaum, Vallar, and
Schwartz are not only cognitive-neuropsychological
(seeking to reach conclusions about the nature of
normal cognitive mechanisms from studying
people in whom these mechanisms have broken
down) but also cognitive-neuroscientific (seeking
to reach conclusions about the neural organization
of those mechanisms).
Third, there often seem to be (generally
unstated) assumptions that conclusions about
the functional architecture of cognition have
implications for what the brain must be like, and
conclusions about what the brain is like have
implications for theories of the functional archi-
tecture of cognition (see Caramazza, 1992, for
discussion of this issue). If these assumptions
were correct, then anyone doing cognitive neurop-
sychology would also ipso facto be doing cognitive
neuroscience. But are these assumptions correct?
Do facts about the mind constrain possible
4 COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY, 2006, 23 (1)
CARAMAZZA AND COLTHEART
theories about what the brain could be like? One
of the present authors has expressed doubts
about that
(Coltheart, 1982, 2004, in press), and
so did one of the papers in the very first issue of
Cognitive Neuropsychology (Mehler, Morton, &
Jusczyk, 1984). Consider, for example, such
claims about cognitive architecture as those made
in Figure 5 of Rapp and Goldrick (2006, which
depicts a detailed model of how speech production
is achieved), Figure 3 of Coltheart (2006, which
depicts a detailed model of how visual word recog-
nition and reading aloud are achieved), or Figure 5
of Miceli and Capasso (2006, which depicts a
detailed model of the structure of the orthographic
representations used in spelling). Here we have
strong, explicit, and detailed claims about certain
cognitive architectures. Suppose we were con-
vinced that the claims were true in all three
cases; would anything about the brain follow,
and, if so, what? And what do we currently
know about the brain that importantly constrains
theories about cognitive architecture? It is clear
that many people do believe that there are such
constraints in both directions—for example,
“because I believe that neural constraints can be
important for cognitive theorizing, I use the
term cognitive neuroscience rather than cognitive
neuropsychology” (Schacter, 1992, p. 560).
However, whether there are actually such con-
straints is currently still a matter of controversy:
See, for example, the symposium on “What has
cognitive neuroimaging told us about the mind
(so far)?” in the journal Cortex this year (see
Coltheart, in press, and the commentaries upon
that paper). So there is no general agreement as
to how cognitive neuropsychology is related to
cognitive neuroscience.
Nonetheless, as already noted, it is equally clear
that neuropsychological data are by their very
nature function–brain pairings, and therefore
they offer a potential window into the neural
organization of cognitive systems (Caramazza,
1992). Neuropsychological data have been used
to formulate hypotheses about the relationship
between particular brain areas and processing
components in cognitive theories. For example,
the elegant and detailed studies of patient DF
(Goodale, Milner, Jakobson, & Carey, 1991)
have been used to distinguish between the percep-
tion of form within the object recognition process
and the “perception” of form used to guide motor
behaviour. However, this work has also led to the
proposal that a specific part of lateral occipital
cortex is crucial for a perceptual process tied to
the conscious recognition of form but that these
processes are not needed for guiding motor beha-
viour (see Humphreys & Riddoch, 2006, for
further discussion of these issues).
Syndromes, symptoms, and single case
studies: The patient as a snowflake
It is deeply characteristic of cognitive neuropsy-
chology that it studies symptoms rather than
syndromes and carries out single case studies
rather than group studies. These issues surface in
many of the papers collected here; For example,
it is precisely these issues that underlie the
comment, made in relation to hemispatial
neglect by Buxbaum (2006), who observes that
“nearly every possible fractionation of the disorder
has been reported, raising the possibility that each
patient may be as unique as a snowflake”.
This is not true just of neglect: It is true of every
disorder that has been studied in any detail by cog-
nitive neuropsychologists. Broca’s aphasia is a
classic example, as is very clearly documented by
Martin (2006). Early work (Caramazza & Zurif,
1976) began with a hypothesis that attributed
this disorder to a single cause: a defect of a syntac-
tic processing system that is used both for under-
standing sentences and for constructing them.
Soon, however, it became clear that agrammatic
comprehension and agrammatic production do
not always co-occur; indeed, they doubly dissociate
(see, e.g., Caramazza & Berndt, 1985). Given
this double dissociation, the disorder of language
seen in Broca’s aphasia cannot always be ascribed
to damage to a single syntactic system used
for both sentence comprehension and sentence
construction. Distinct explanations are thus
needed for agrammatic sentence comprehension
and agrammatic sentence construction, and so it
COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY, 2006, 23 (1) 5
COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY TWENTY YEARS ON
cannot be right to seek the explanation of the
syndrome of Broca’s aphasia.
But perhaps a more restricted aphasic syn-
drome—agrammatic sentence construction, say—
might be a suitable subject of scientific study?
This soon turned out not to be so either, because
the various symptoms of even this more restricted
syndrome doubly dissociate too, to a remarkably
refined degree. For example, some patients with
agrammatic sentence constructions are impaired
at the use of function words but not at the use
of affixes, whereas others show the opposite
dissociation (Berndt, 1987; Miceli, Silveri,
Romani, & Caramazza, 1989; Parisi, 1987).
This is one reason why cognitive neuropsy-
chologists study symptoms, not syndromes.
What, they might say here, can we infer about
the architecture of the sentence construction
system from the fact that it can be damaged in
such a way that function words suffer but affixes
do not, and also can be damaged in such a way
that function words do not suffer but affixes do?
Which theories about this architecture are ruled
out by this double dissociation, and which are
compatible with it? Questions like this can be
asked if the data from which inferences are
to be drawn are data about single symptoms.
Such questions cannot be asked if the data are
data about syndromes such as Broca’s aphasia
(Caramazza, 1984).
The focus on studying single symptoms rather
than syndromes (groups of symptoms) goes
hand-in-hand with the strategy of carrying out
single case studies rather than group studies. It is
easy to collect together a group of people all diag-
nosed as exhibiting Broca’s aphasia; it is very unli-
kely that one could collect together a group of
people with intact sentence comprehension and
impaired ability to generate affixes correctly but
otherwise intact sentence construction (including
intact use of function words).
To pursue Buxbaum’s (2006) analogy, that
would be like trying to collect together a group
of snowflakes that all had exactly the same
morphology. The number of possible different
shapes for snowflakes is so large that the likeli-
hood of obtaining two snowflakes with the same
morphology is quite small, which makes the
prospect of group studies of snowflake mor-
phology an impractical one. Marshall (1984),
Coltheart (1984), and Howard and Franklin
(1988) make exactly the same point about the
impracticality of group studies in cognitive neu-
ropsychology. Suppose the model of some cogni-
tive domain that one wishes to investigate
contains n processing components and m path-
ways of communication between them. If each
component or pathway can be independently
impaired by brain damage, then the number of
different patterns of impairment of the system
that can arise is 2(mþn). The values of m and n
do not have to be very large for 2(mþn) to
become astronomically large. Since the prob-
ability of seeing two consecutive patients with
the same pattern of impairment (which is the
only justification for treating them as a group) is
1/2(mþn), this probability is infinitesimal for
values of m and n that are typical of current
models of cognition. That is why it is appropriate
to think of patients as being as unique as
snowflakes.
If, for practical purposes, every patient is
unique, how can we amass knowledge that gener-
alizes across people? This requires what
Caramazza (1986) referred to as the “universality
assumption”: the assumption that there is no
qualitative variation across neurologically intact
people in the architecture of the cognitive system
that these people use to perform in a certain
cognitive domain. This allows us to infer that,
although patient X and patient Y currently
have very different systems as a consequence
of their brain damage, they had the same
system premorbidly, and it is about that system
that we want to make inferences from studying
patients X and Y. Cognitive neuropsychology
cannot be practised unless this universality
assumption is made, but nor can cognitive
psychology. This is how, even though every
patient is essentially unique, we can seek general-
izable knowledge from studying them
(Caramazza, 1986).
The same is true for snowflakes. There is a
falsifiable theory of snowflake generation that
6 COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY, 2006, 23 (1)
CARAMAZZA AND COLTHEART
makes the following predictions (and no doubt
many others):
1. All snowflakes are snow crystals, or are com-
posed of snow crystals.
2. Any snow crystal can have 3 or 6 or 12 sides,
but none can have 4 or 5 or 8 sides.
Just as a single patient can refute some hypothesis
about cognitive architecture by yielding a pattern
of data that according to that hypothesis could
never occur, so a single snow crystal can refute
this theory of snowflake generation—a crystal
with 4 or 5 or 8 sides is all that is needed (see
Caramazza, 1986, for detailed discussion).
None of this is meant to be a claim that syn-
dromes and group studies have no role to play at
all in cognitive neuropsychology. Indeed, the first
studies of the cognitive neuropsychology of
reading in the modern era were studies of syn-
dromes of acquired dyslexia: surface dyslexia,
deep dyslexia, and visual dyslexia (Marshall &
Newcombe, 1966, 1973). What this work
showed us was that there are subtypes of acquired
dyslexia (Castles & Coltheart, 1993, did the same
thing with reference to developmental dyslexia).
That allowed work on dyslexia to focus on the sub-
types rather than on some undifferentiated entity
“acquired dyslexia”. Work on each subtype then
revealed subtypes of the subtypes: different
subtypes of deep dyslexia and different subtypes
of surface dyslexia, for example. So the data
compelled finer and finer fractionations of the
syndromes, until eventually what is being studied
is not a small group of symptoms (a small
syndrome) but a single symptom.
The moral is clear: In any field of cognition
where cognitive neuropsychology is underdeve-
loped, starting with small group studies of
symptom collections (syndromes) might prove to
be a useful ground-clearing exercise. Mature
development of the cognitive neuropsychology of
that domain of cognition is signalled by the repla-
cement of this approach in favour of research in
which inferences about the intact cognitive
system are made on the basis of data from
studies of individual symptoms. In all bar one of
the papers in this volume, this is the approach
that is taken. The one exception is the work on
the cognitive neuropsychology of everyday action
discussed by Myrna Schwartz. She discusses
explicitly the use of group studies. However, the
aim of the research that she discusses is not to
infer something about the cognitive architecture
of the intact action-planning system from studying
people with acquired deficits of action planning:
It is to investigate “hypotheses about brain–
behaviour or deficit–behaviour correlations”
(Schwartz, 2006).
Modularity
With his The Modularity of Mind (1983), Jerry
Fodor did cognitive neuropsychology a great
service by elucidating a concept that has played
an important role in the development of the
subject—namely, modularity. It should be no sur-
prise, then, to find an extended review of Fodor’s
book in the first issue of the journal (Schwartz &
Schwartz, 1984).
Some cognitive neuropsychologists (e.g.,
Coltheart, 1999) are completely committed to
the view that the mind is modular (in the
Fodorian sense). Others (e.g., Caramazza, 1992)
assume only a weak form of modularity—that is,
that the mind is componentially structured (in
the sense used by Simon, 1969, and Marr, 1982).
In all the papers in this volume, theories about
the architecture of a cognitive system are postu-
lated in which that system is considered to be
composed of information-processing components
each responsible for one of the information-
processing jobs that need doing if cognition is to
run smoothly. It is this property of cognitive
systems that makes them amenable to neuropsy-
chological investigation. In other words, it is
because cognitive systems are composed of rela-
tively autonomous processing components that
“local” brain damage can result in dissociation of
functions.
That we do not need the strong modularity
assumption in order to make progress in cognitive
neuropsychology is well illustrated by the case
of belief formation. On a Fodorian account of
modularity, belief formation is supported by
COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY, 2006, 23 (1) 7
COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY TWENTY YEARS ON
nonmodular central cognitive processes, and
Fodor claims that these nonmodular central
processes are not amenable to scientific study.
Yet the cognitive neuropsychology of belief
formation actually seems to be progressing rather
well (see, e.g., Coltheart, 2005; Coltheart &
Davies, 2000).
Computational cognitive neuropsychology
A computational model of cognition is a computer
program that is capable of performing the cogni-
tive task in question and, more importantly,
performs the task in exactly the same way as,
according to the theory that is instantiated by
the model, people perform that task. There are
major virtues associated with computational
modelling:
1. Attempting to implement any theory of cogni-
tion as a working computer program always
identifies a host of hitherto unsuspected ways
in which the theory was underspecified or
incomplete—problems that have to be fixed if
the theory is to claim viability.
2. Once the theory has been made “fully com-
plete”, and the program is executable, one can
see immediately whether the theory does
in fact offer an adequate account of this
domain of cognition: Can the program actually
do the task?
3. Theory testing can be done with great rigour: Is
the behaviour of the programs affected by all
and only those stimulus properties that affect
human performance in this cognitive domain,
and in the same way?
4. Even if the answer to the question above is
“Yes” in relation to a particular computational
model, there may be other computational
models in that cognitive domain, implemen-
tations of competing theories, which are
equally successful in simulating the relevant
facts. So theory adjudication is needed. It is
much easier to discover experimental outcomes
about which competing theories make different
predictions if these theories are expressed as
computer programs.
The papers in this volume show that compu-
tational modelling is rapidly becoming important
in cognitive neuropsychology. If the theory of
which the model is an instantiation is correct,
that theory ought to be able to offer an explanation
of abnormal as well as of normal cognition:
When the theory has been translated into compu-
tational terms, it should be possible to “lesion” the
computational model so that it shows symptoms
that are also shown by patients. Whenever this is
achieved, further support for the underlying
theory has been obtained. This is computational
cognitive neuropsychology; and this kind of work
is reported in a number of the papers in this
volume.
A widely used model of speech productions is
that of Gary Dell and his associates (see, e.g.,
Dell, 1986). This has been used not only to
offer an account of normal speech production,
but also to model speech production in aphasia
(Dell, Schwartz, Martin, Saffran, & Gagnon,
1997), and data from aphasia
have been essential
in development of the model. Rapp and Goldrick
(2006) discuss in detail the implications of data
from aphasic speech production for fundamental
computational properties of the speech pro-
duction system such as whether there is feedback
in the system and whether processing is cascaded
or thresholded. Coltheart (2006) argues in his
chapter that data from acquired dyslexia have
played a crucial role in evaluating competing
computational models of reading. Schwartz
(2006) discusses in detail in her chapter acquired
disorders of action and how they can be
accounted for in relation to an explicit compu-
tational model of everyday action and planning,
the CS model, and in the chapter by Miceli
and Capasso (2006) we see data on acquired
dysgraphia beginning to exert constraints on an
explicit computational model of spelling.
Although it is indisputable that computational
modelling provides an especially useful extra
tool in the toolbox of cognitive neuropsycholo-
gists, this is not to say that the interpretation of
modelling results is any less problematic than
the interpretation of other experimental results.
Thus, for example, there are open and difficult
8 COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY, 2006, 23 (1)
CARAMAZZA AND COLTHEART
issues concerning how one determines whether
a computational model can generate the patterns
of results seen in brain-damaged subjects.
Some theorists are content with a general quali-
tative fit of the data (e.g., Dell et al., 1997)
while others consider it crucial that the fit be
quantitatively appropriate (e.g., Coltheart et al.,
2001; Ruml & Caramazza, 2000; Ruml,
Caramazza, Capasso, & Miceli, 2005). Thus,
for example, Ruml et al. (2005) have argued
that the strongly interactive model of lexical
access proposed by Dell and colleagues is
undermined by the fact that it fails to account
for the detailed distribution of naming error
types in aphasic patients. Independently of how
this issue is resolved, the important point here
is that increasingly precise theoretical proposals
are possible in the context of computational
models.
From boxes and arrows to the structure of
representations
Much of the early development in modern cogni-
tive neuropsychology was concerned with the
articulation of the functional architecture of
specific cognitive systems (e.g., the spelling
system). These theories were formulated in terms
of the components of processing implicated in a
task and their organization—the so-called box-
and-arrow models. Although often denigrated
for their relatively general nature, these models
played (and continue to play) an important role
in formulating hypotheses about the general archi-
tecture of cognitive systems (see Coltheart et al.,
2001). In fact, such cognitive architectures are
inescapable features of all cognitive theories
(even of those proposed by denigrators of the so-
called box-and-arrow theories) for the simple
reason that any nontrivial aspect of cognition will
involve a number of processing components and
their associated representations. Be this as it
may, the crucial question is whether cognitive
neuropsychological data can be used to inform
cognitive theory beyond the general level of
functional architecture.
Some theorists (e.g., Shallice, 1988) have
suggested that cognitive neuropsychological data
are too “noisy” for use beyond the level of
functional architecture. Others (McCloskey &
Caramazza, 1991) have argued instead that
there is no a priori restriction on the usefulness
of such data for the purpose of developing cogni-
tive theory at any arbitrary level of detail. They
offered as existence proof for this position the
case of spelling, where significant progress has
been made in characterizing the structure of the
orthographic representations computed at
various levels of the spelling process. Crucially,
McCloskey and Caramazza noted that the kind
of data that were used for the latter purpose
consisted of the detailed analyses of error
distributions and not simply the patterns of
dissociations across tasks (the more common
type of data reported in neuropsychological inves-
tigations). Caramazza and Miceli (1990) reported
that there were precise constraints on the occur-
rence and distribution of error types in the
spelling performance of their dysgraphic subject,
LB. For example, they noted that LB’s letter
substitution and transposition errors were strictly
constrained by their consonant–vowel (CV)
status: Consonants were exchanged/transposed
only with consonants, and vowels were
exchanged/transposed only with vowels. This
constraint, together with other converging
evidence, was taken as indicating that the ortho-
graphic representation used at the level of the
graphemic buffer specified not only the identity
and order of graphemes but also their CV struc-
ture. This conclusion has since received wide
confirmation (for review, see Miceli & Capasso,
2006; Tainturier & Rapp, 2001), validating the
claim that cognitive neuropsychological data can
be used to constrain theories beyond the level of
functional architecture to inform the types of
representation used at various levels of processing.
Indeed, there is a growing body of literature
focusing on the implications for the structure
and content of cognitive representations from
the patterns of deficits in brain-damaged individ-
uals (see, e.g., Nickels, 2001; Rapp & Goldrick,
2006).
COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY, 2006, 23 (1) 9
COGNITIVE NEUROPSYCHOLOGY TWENTY YEARS ON
By way of conclusion: More on cognition
and the brain
As already noted, cognitive neuropsychology can be
considered a branch of cognitive psychology where
subjects’ performance is used to inform theories of
normal cognition. However, as also already noted,
there is increasing interest in relating cognitive
neuropsychological investigations to developments
in cognitive neuroscience (e.g., papers by
Buxbaum, 2006, Caramazza & Mahon, 2006,
Humphreys & Riddoch, 2006; and Vallar, 2006).
In fact, Cognitive Neuropsychology has recently
published a good number of papers that focus on
the interface of cognitive neuropsychology and
neuroscience (see, e.g., papers in two special issues
edited by Martin & Caramazza, 2003, The organiz-
ation of conceptual knowledge in the brain:
Neuropsychological and neuroimaging perspectives,
and by Rumiati & Caramazza, 2005, The multiple
functions of sensory-motor representations), and the
composition of the Editorial Board increasingly
reflects this slight repositioning of the journal vis-
a`-vis strictly cognitive versus neuroscience accounts
of cognitive processes. This is a healthy develop-
ment, and we think it reflects the recognition that
cognitive neuropsychological data play a central
role not only in developing theories of normal
cognition but also in validating conclusions
reached on the basis of neuroimaging and other neu-
ropsychological data. This development in no way
represents a rejection or even a dilution of the orig-
inal motivation for the creation of a journal devoted
to classical cognitive neuropsychology. As can be
seen from the papers included in this volume, the
principal objective of cognitive neuropsychology
remains the formulation and evaluation of cognitive
theories. The data from cognitive neuropsychology
are extremely rich in terms of the constraints that
they provide for cognitive theory but are rather
weak as the basis for constraining theories of the
functional organization of the brain. Still, it is
important that a mature cognitive neuropsychology
should reach out to cognitive neuroscience in their
common effort to understand the mind-brain.
PrEview proof published online 8 December 2005
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CARAMAZZA AND COLTHEART
Contribuições da neuropsicologia cognitiva e da avaliação.pdf
 
 
1 
Contribuições da neuropsicologia cognitiva e da avaliação 
neuropsicológica à compreensão do funcionamento cognitivo humano 
 
Contributions of cognitive neuropsychology and neuropsychological 
assessment to human cognitive processing comprehension 
 
 
Alessandra Gotuzo Seabra Capovilla 1 
Universidade São Francisco 
 Endereço para correspondência 
 
 
 
 
Resumo 
A neuropsicologia cognitiva focaliza o processamento da informação, ou seja, as 
diferentes operações mentais que são necessárias para a execução de determinadas 
tarefas. Pressupõe que o estudo de pacientes com lesões cerebrais e seus padrões de 
comportamento pode contribuir para a compreensão de como a mente funciona, o que, 
por sua vez, pode retornar aos próprios pacientes permitindo um melhor entendimento 
de seus problemas e auxiliando no delineamento de intervenções mais adequadas. A 
avaliação psicológica baseada na neuropsicologia cognitiva objetiva explanar os 
processos subjacentes às atividades mentais superiores do ser humano e 
correlacionando-os com o funcionamento neurológico. No Brasil, diferentes testes 
foram desenvolvidos para este fim, abordando algumas das áreas avaliadas pela 
neuropsicologia, especificamente atenção, processamento visoespacial, linguagem oral, 
linguagem escrita, funções executivas e habilidades aritméticas. Vários desses testes são 
informatizados, o que facilita o registro de parâmetros temporais como tempo de reação 
e duração da resposta. Alguns, inclusive, podem ser aplicados de modo remoto via 
Internet, possibilitando estudar diferentes amostras espalhadas por amplos territórios. 
Estão sendo conduzidos estudos para verificar a precisão e buscar evidências de 
 
 
2 
validade de tais testes. Os participantes são tanto crianças quanto adultos, com e sem 
distúrbios neuropsiquiátricos, incluindo dislexia, transtorno de déficit de atenção e 
hiperatividade, e transtornos de ansiedade. Tais instrumentos têm contribuído para 
expandir a avaliação neuropsicológica no Brasil, auxiliando na compreensão dos 
processos cognitivos e seus correlatos neurológicos, no aprimoramento de 
procedimentos de avaliação, e na promoção da reabilitação de indivíduos com 
disfunções ou lesões neurológicas, de forma responsável e eficiente. 
Palavras-Chave: Avaliação neuropsicológica; Processamento cognitivo; 
Neuropsicologia cognitiva. 
 
 
Abstract 
Cognitive neuropsychology focuses on information processing, different mental 
operations that are necessary to execute tasks. It assumes that study of brain-injured 
patients and their performance patterns can contribute to comprehend how the mind 
works. Such knowledge helps practitioners to comprehend their patients limitations and 
to delineate more effective remediation procedures. Psychological assessment based on 
cognitive neuropsychology aims to explain the processes underlying human complex 
mental activities, and to correlate such processes to neurological functioning. In Brazil, 
different neuropsychology tests have been developed to assess attention, visuo-spatial 
processing, oral language, written language, executive functions and arithmetic abilities. 
Many of these tests are computerized, recording temporal parameters, such as reaction 
time and response duration. Some of them can be applied virtually using the Internet, 
which allows studying large samples of participants scattered over vast territories. In 
the present, precision and validity studies are being conducted with a number of 
batteries applied to children and adults, with and without neuropsychiatric disorders, 
such as dyslexia, hyperactivity/attention deficit disorder, and anxiety disorders. Such 
tests have contributed to expand neuropsychological assessment in Brazil, aiding the 
comprehension of cognitive processes and their neurological bases, the improvement of 
evaluating processes, and the rehabilitation of patients with neurological disorders, in a 
more effective way. 
Keywords: Neuropsychological assessment; Cognitive processing; Cognitive 
 
 
3 
neuropsychology. 
 
 Neuropsicologia cognitiva 
A neuropsicologia cognitiva estuda fundamentalmente o processamento da 
informação, isto é, das diferentes operações mentais que são necessárias para a 
execução de determinadas tarefas (Gazzaniga, Ivry & Mangun, 2002). Desta forma, 
enquanto a neuropsicologia clássica concentrava-se na busca pelos correlatos 
neuroanatômicos e neurofuncionais dos processos mentais, ou seja, pelas bases 
neurológicas das atividades mentais superiores (Vendrell, 1998), a neuropsicologia 
cognitiva alterou a ênfase para o estudo das operações mentais. Estas envolvem tomar 
uma representação como um input, executar algum tipo de processamento sobre esse 
input, e então produzir uma nova representação, o output. Assim, segundo Gazzaniga, 
Ivry e Mangun (2002), operações mentais são “processos que geram, elaboram ou 
manipulam representações mentais” (p. 99). 
De acordo com Ellis e Young (1988), a neuropsicologia cognitiva pressupõe que 
o estudo de pacientes com lesões cerebrais e seus padrões de comportamento pode 
contribuir para a compreensão de como a mente funciona, o que, por sua vez, pode 
retornar aos próprios pacientes permitindo um melhor entendimento de seus problemas 
e auxiliando no delineamento de intervenções mais adequadas. Há dois objetivos 
principais na neuropsicologia cognitiva. O primeiro é a explicação de “modelos do 
desempenho cognitivo, intacto e alterado, de pacientes com lesão cerebral em termos de 
prejuízos de um ou mais dos componentes de uma teoria ou modelo de funcionamento 
cognitivo normal” (Ellis & Young, 1988, p. 4). O segundo é “derivar conclusões sobre 
os processos cognitivos normais, intactos, a partir de modelos de capacidades 
deficitárias e intactas vistos em pacientes com lesão cerebral” (Ellis & Young, 1988, p. 
4). 
Assim, a teoria neuropsicológica deve apresentar explanações sobre o 
processamento subjacente às atividades mentais superiores do ser humano (Bear, 
Connors & Paradiso, 2002), explanações estas que permitam a verificação 
neuroanatômica de tal processamento (Kristensen, Almeida & Gomes, 2001). Deste 
modo, a neuropsicologia cognitiva visa compreender “como um indivíduo processa a 
informação, em termos funcionais, sendo de menor interesse, para essa abordagem, o 
 
 
4 
mapeamento das relações cérebro-comportamento e a descrição de seqüelas típicas de 
lesão cerebral” (Fernandes, 2003, p. 268-269). Duas implicações fundamentais derivam 
deste modelo, o direcionamento de modelos de reabilitação de pacientes com lesões ou 
disfunções cerebrais, e a testagem de modelos do funcionamento cognitivo normal 
(Fernandes, 2003). 
Freqüentemente a neuropsicologia cognitiva faz uso de modelos computacionais 
para a explicação da arquitetura funcional do sistema cognitivo (Ralph, 2004), por meio 
de fluxogramas detalhados com caixas-e-linhas, que descrevem as unidades de 
processamento da informação e seu percurso. Ao descrever os padrões de 
funcionamento de pacientes individuais é possível progredir rumo à compreensão exata 
das caixas e das linhas, bem como reestruturar o próprio diagrama, por exemplo, 
inserindo mais caixas ou unidades de processamento, se necessário, especialmente a 
partir das observações de dissociações.
A partir dos diagramas, o modelo teórico pode 
ser testado a partir dos dados já existentes e novas predições podem ser feitas, numa 
interação bidirecional entre dados observados e teoria subjacente. Desta forma, tais 
modelos computacionais permitem a teorização tanto sobre a arquitetura quanto sobre o 
funcionamento dos sistemas cognitivos (Ralph, 2004). É importante ressaltar que as 
caixas e linhas dos diagramas computacionais não pressupõem, necessariamente, 
dissociações modulares entre eles. 
A busca pela compreensão sobre a organização dos sistemas cognitivos e dos 
correlatos neurológicos de diversas operações mentais tem sido apontada como o 
objetivo de diferentes estudos da neuropsicologia e da neurociência cognitiva. Por 
exemplo, Gill, O’Boyle, e Hathaway (1998), em estudos sobre processamento 
visoespacial em rotação mental, referiram-se à necessidade de subdividir a tarefa de 
rotação mental, incluindo os processos mentais componentes (tais como codificação do 
estímulo, geração de imagens, rotação e comparação mental, e tomada de decisão sobre 
a comparação), de forma a relacionar cada componente a diferentes padrões de ativação 
encefálica. Corbetta, Miezin, Dobmeyer, Shulman e Petersen (2003), num estudo sobre 
atenção, enfatizaram a necessidade de identificar os sistemas neurais envolvidos na 
discriminação de forma, cor e velocidade de estímulos visuais sob condições de atenção 
seletiva e dividida. Estudando pacientes com demência de Alzheimer, Lewis, Dove, 
Robbins, Barker e Owen (2003) buscaram padrões de alterações cognitivas relacionadas 
 
 
5 
às funções executivas produzidas por lesões frontais, incluindo dificuldades de 
planejamento e memória de trabalho. Davis e Johnsrude (2003), em uma pesquisa sobre 
compreensão da linguagem, referiram-se ao estudo das “séries complexas de estágios de 
processamento envolvidos na tradução dos sons da fala em significado” (p. 3423). Há, 
ainda, trabalhos sobre a neurociência da emoção, como por exemplo a revisão de 
Davidson, Jackson e Kalin (2000) e o estudo de Davidson e Sutton (1995), que se 
referem à importância do “conhecimento sobre os substratos neurais da emoção”, 
enfatizando a necessidade de destrinchar “os processos emocionais em operações 
mentais mais elementares, tais como a percepção da informação emocional e a produção 
de atividade autonômica e de comportamento expressivo” (p. 217). 
Em relação aos temas abordados pela neuropsicologia cognitiva, Harley (2004) 
descreveu a seguinte freqüência, a partir de um levantamento dos artigos publicados 
entre 1998 e 2001 no periódico Cognitive Neuropsychology: leitura (com 25 artigos), 
faces (23), memória (21), semântica (16), ação (14), reconhecimento de objetos e 
percepção (12), produção de fala (11), atenção (7), cognição espacial (5), escrita e 
ortografia (5), matemática (4), compreensão de sentenças (2), fundamentação teórica 
(1), arquitetura léxica (1) e música (1). Observa-se, portanto, que a neuropsicologia 
cognitiva tem abrangido diferentes áreas de estudo, sempre buscando compreender 
operações mentais envolvidas em determinadas tarefas e, em maior ou menor grau, sua 
relação com o funcionamento neurológico. 
Aliás, este tem sido um ponto de divergência na neuropsicologia cognitiva. 
Dentre os seus fundadores, a maioria, como Morton (1984) e Mehler, Morton e Jusczyk 
(1984), considerava como não sendo de interesse a localização das funções psicológicas 
no encéfalo (Harley, 2004). Apesar de algumas posições menos radicais, como a de 
Shallice (1990), segundo o qual as considerações anatômicas não deveriam ser 
descartadas como irrelevantes e alguns estudos de grupo poderiam fornecer dados úteis, 
a abordagem centrada no estudo de caso único e na diminuição da ênfase sobre a 
localização cerebral prevaleceu na neuropsicologia cognitiva entre as décadas de 1970 e 
1990 (Harley, 2004). A essência desta postura é a de que módulos cognitivos não 
correspondem a estruturas neurológicas distintas e de que, mesmo que haja alguma 
correspondência, para compreendê-la é necessário ter previamente uma teoria completa 
sobre a cognição de forma a guiar a interpretação dos dados neurológicos. 
 
 
6 
Corroborando esta posição, Coltheart (2004) propõe uma distinção entre 
neuropsicologia cognitiva e neurociência cognitiva. Segundo ele, os neuropsicólogos 
cognitivos não estudam o encéfalo, mas sim o processamento cognitivo anormal. Quem 
deve buscar a relação entre processos neurológicos e atividades cognitivas é a 
neurociência cognitiva. 
De fato, segundo Posner e DiGirolamo (2000), freqüentemente não é clara, ao 
psicólogo, a importância da localização de funções, visto que apenas saber qual parte do 
encéfalo está envolvida numa dada função pode informar pouco sobre quais operações 
cognitivas estão ocorrendo. Porém, a importância da localização fica evidente quando 
compreendida de um ponto de vista mais abrangente, que inclui três suposições 
principais: as funções encefálicas complexas podem ser divididas em processos mais 
simples e gerais; esses componentes podem ser localizados anatomicamente e estudados 
de forma relativamente isolada; e os processos encefálicos mais simples podem ser 
diretamente relacionados aos processos comportamentais mais simples (Miller, 1996; 
Posner & DiGirolamo, 2000). As evidências mais recentes provenientes de imagens 
encefálicas funcionais têm contribuído para validar muitas dessas suposições. 
Nos últimos anos tem havido um crescente interesse na identificação das áreas 
encefálicas responsáveis pelos processos cognitivos, bem como um aumento no número 
de artigos publicados com pesquisas de grupo. Pesquisadores que compartilham essa 
posição têm considerado que a localização neural das funções psicológicas não é apenas 
de interesse neurológico, mas pode nos informar sobre modelos psicológicos (e.g., 
Caplan, 2004; Harley, 2004). A localização das funções pode ser importante para a 
neuropsicologia cognitiva não pelo conhecimento sobre a localização exata dos 
componentes, mas sim pelo conhecimento sobre as conexões entre eles. 
Caplan (2004), por exemplo, critica a suposição de que é necessário ter 
previamente uma teoria completa sobre a cognição para interpretar dados neurológicos. 
Segundo ele, as medidas neurológicas permitiriam, sim, contribuições valiosas ao 
entendimento da mente humana. Também segundo Shallice (2004), as evidências 
provenientes de imagens funcionais podem contribuir para a compreensão do 
funcionamento cognitivo. Shallice cita, como exemplo, os estudos sobre semântica, em 
que as imagens funcionais estão contribuindo para esclarecer pontos conflitantes. Têm 
sido reveladas, por exemplo, evidências de especificidade anatômica que pode ser 
 
 
7 
relacionada à existência de tipos específicos de subsistemas, sendo que o processamento 
semântico deve ocorrer por categorias, sendo o processamento de coisas vivas distinto 
do processamento de artefatos. 
Vallar (2004), da mesma forma, apresenta evidências da importância dos dados 
neurológicos para a re/formulação de teorias sobre os processos mentais, por exemplo, 
na teorização sobre subsistemas separados, dentro da memória fonológica, entre um 
input fonológico de curto-prazo e um processo de reverberação mais ligado aos 
componentes motores e articulatórios. Nesta área, estudos de imagem funcional em 
sujeitos normais, associados a dados de pacientes com lesões neurológicas, têm 
permitido maior compreensão sobre as bases neurais dos processos cognitivos, 
contribuindo para o delineamento de teorias sobre os próprios processos. 
Para tal compreensão, a neuropsicologia cognitiva parte de alguns pressupostos, 
tais como a modularidade, as dissociações e o isomorfismo. Um dos princípios 
fundamentais da neuropsicologia cognitiva é a modularidade
(Fodor, 1983), que se 
refere à independência funcional entre diferentes processamentos. De acordo com este 
princípio, o desenvolvimento ou o prejuízo de determinados componentes cognitivos 
não afeta a totalidade do sistema cognitivo (Fernandes, 2003). Os diferentes módulos 
cognitivos apresentam especificidade de domínio, ou seja, processam informações 
específicas. Assim, uma lesão ou disfunção cerebral determinada podem levar a uma 
alteração específica, e não genérica, do funcionamento cognitivo. 
Tais especificidades podem ser verificadas nas dissociações (Geschwind, 1965; 
Shallice, 1990), situações em que um paciente apresenta desempenho alterado numa 
dada tarefa A mas desempenho intacto numa tarefa B. Um exemplo clássico de 
dissociação é a encontrada no paciente KF que, após uma lesão cerebral, apresentou 
desempenhos em memória de curto prazo seriamente alterados, enquanto sua memória 
de longo prazo permaneceu intacta (Eysenck & Keane, 1994). Um outro exemplo de 
dissociação foi citado por Gazzaniga, Ivry e Mangun (2002). Nele, foram avaliadas a 
memória de recência e a memória de familiaridade (i.e., qual estímulo foi apresentado 
por último x qual estímulo foi apresentado mais vezes), comparando o desempenho de 
dois grupos de sujeitos, com e sem lesão cerebral. Os resultados mostraram que 
pacientes com e sem lesão neurológica apresentaram desempenhos semelhantes em 
memória de recência, mas diferentes em memória de familiaridade. 
 
 
8 
Um problema das dissociações simples, como as citadas, deriva da 
impossibilidade de determinar se as duas tarefas em que houve dissociação são 
fenômenos específicos, independentes, ou se simplesmente uma delas é mais difícil que 
a outra. Para caracterizar a independência funcional entre as tarefas, é necessário 
observar uma dupla dissociação. Neste caso, um grupo X pode ter pior desempenho na 
tarefa A, mas bom desempenho na tarefa B, enquanto grupo Y tem quadro oposto, isto 
é, desempenho pobre em A e bom em B. As duplas dissociações mostram que são 
tarefas realmente específicas. 
O isomorfismo refere-se ao pressuposto da universalidade do sistema cognitivo 
funcional (Fernandes, 2003), ou seja, de que os módulos cognitivos são universais a 
todos os indivíduos e correspondem, de forma aproximada, aos mesmos sistemas 
neurológicos. Este pressuposto possibilita a pesquisa neuropsicológica por meio do 
método de caso único. De fato, um grande número de pesquisas em neuropsicologia 
cognitiva tem sido conduzido com caso único, enquanto outras fazem uso de grupos. A 
principal crítica ao estudo de grupos baseia-se na impossibilidade de haver duas lesões 
exatamente iguais, em tamanho e em local. Além disso, os métodos de imagem também 
são razoavelmente imprecisos, o que pode invalidar o agrupamento de pacientes com 
base nestas características neurológicas. 
Pesquisadores como Caramazza (1986) e Coltheart (2004) defendem o uso de 
estudos de caso, buscando principalmente duplas dissociações que auxiliem a 
compreensão dos fenômenos cognitivos. Tais estudos de caso permitem insights sobre 
os componentes de uma função cognitiva, como exemplificado por um dos pacientes de 
Caramazza que apresentava um tipo especial de anomia, não conseguindo nomear 
especificamente frutas e vegetais, o que sugere alguma independência entre esta 
habilidade e a nomeação de outros tipos de estímulos. 
Por outro lado, o uso de grupos tem seu espaço e é defendido por alguns 
pesquisadores, tais como Ralph (2004), Vallar (2004) e Shallice (2004), pois pode 
auxiliar no estabelecimento de correlações entre áreas encefálicas e funções cognitivas, 
especialmente quando se faz uso da sobreposição de imagens cerebrais de vários 
pacientes. Tais estudos pressupõem alguma homogeneidade pacientes, que podem ser 
agrupados por sintomas ou por local da lesão. 
Assim, a neuropsicologia cognitiva, ao estudar indivíduos com lesões ou 
 
 
9 
disfunções cerebrais, pode auxiliar na compreensão de como a mente humana funciona 
(Fernandes, 2003), contribuindo tanto para o desenvolvimento teórico, quanto para o 
delineamento de procedimentos de reabilitação. Segundo Lezak (1995), o 
comportamento pode ser conceitualizado em três grandes sistemas funcionais. O 
primeiro refere-se às funções cognitivas, que envolvem os aspectos do comportamento 
relacionados ao processamento de informação. Dividem-se em quatro classes, por 
analogia às operações computacionais de input, estocagem, processamento e output, que 
são: funções receptivas, memória, pensamento e funções expressivas, além das 
“variáveis de atividade mental” (nível de alerta, atenção e taxa de atividade ou 
velocidade). O segundo sistema funcional refere-se aos aspectos emocionais, e incluem 
as variáveis de personalidade e emoção. Geralmente as alterações nestas funções 
conseqüentes a danos cerebrais são resultantes de interações complexas entre o distúrbio 
neurológico, as demandas sociais, os modelos comportamentais prévios e as reações a 
todos esses três fatores. O terceiro sistema funcional refere-se às funções executivas, 
que refletem a capacidade do sujeito de engajar-se em comportamento independente, 
proposital e auto-regulado. Referem-se a como uma pessoa faz algo, enquanto as 
funções cognitivas referem-se a o que e quanto uma pessoa consegue fazer. Dentre as 
dificuldades mais importantes nos distúrbios das funções executivas estão a 
incapacidade de iniciar atividades e as dificuldades no planejamento e na condução de 
seqüências de atividades com vistas a um objetivo. 
Apesar dos três aspectos serem partes integrantes de todo comportamento, eles 
podem ser conceitualizados e tratados separadamente. Na neuropsicologia, as funções 
cognitivas têm recebido mais atenção que as demais. Porém, raramente uma lesão 
cerebral afeta apenas um sistema. Ao contrário, a maior parte das lesões afeta os três 
sistemas, apesar dos distúrbios cognitivos tenderem a ser os mais proeminentes em 
termos de sintomatologia (Lezak, 1994, 1995). 
 
Avaliação neuropsicológica 
A avaliação neuropsicológica é um método para se examinar o encéfalo por 
meio do estudo de seu produto comportamental (Lezak, Howieson & Loring, 2004) e é 
essencial não somente para a tomada de decisões diagnósticas, mas também para o 
desenvolvimento de programas de reabilitação (Ardila & Ostrosky-Solís, 1996). Assim, 
 
 
10 
a avaliação embasada na neuropsicologia cognitiva busca ultrapassar tanto a mera 
classificação do indivíduo em relação a um grupo de referência, quanto a mera 
descrição dos distúrbios apresentados, visando à “interpretação dos mecanismos a eles 
subjacentes” (Capovilla, 1998, p. 38). 
Segundo Lezak et al. (2004), a avaliação neuropsicológica pode ser relevante 
para seis propósitos principais: a) diagnóstico; b) cuidados com o indivíduo; c) 
identificação de tratamentos necessários; d) avaliação dos efeitos de tratamentos; e) 
pesquisa e f) questões forenses. Em relação ao diagnóstico, o avanço das técnicas de 
neuroimagem e dos exames laboratoriais diminuiu significativamente a necessidade da 
avaliação neuropsiológica para o diagnóstico da maior parte das lesões e disfunções 
neurológicas. Porém, esta avaliação ainda é crucial em determinados quadros, tais como 
as demências, traumatismos crânio-encefálicos menores ou certas encefalopatias, visto 
que estes não são facilmente detectados nas técnicas usuais. Além disso, mesmo quando 
exames de neuroimagem detectam a presença de lesões, a avaliação neuropsicológica é 
fundamental para esclarecer os seus correlatos comportamentais, sendo ainda 
importante para o estabelecimento do prognóstico dos pacientes em determinados 
quadros e para a identificação precoce de certos distúrbios que, em seu estágio inicial, 
não apresentam alterações neurológicas óbvias.
Em relação aos cuidados com o indivíduo, a avaliação neuropsicológica pode 
fornecer, aos membros de seu convívio familiar e social, informações importantes 
relativas às suas capacidades e limitações. Estas informações incluem capacidade de 
auto-cuidado, capacidade de seguir o tratamento proposto, reações às suas próprias 
limitações, adequação de sua avaliação de bens e dinheiro, dentre outras. Conhecer estes 
aspectos do paciente é fundamental para estruturar o seu ambiente, promovendo 
alterações se necessário, de forma que ele tenha condições ótimas de reabilitar-se e 
evitando possíveis problemas secundários, como atribuição exagerada de 
responsabilidade ou de atividades que não estejam ao seu alcance. 
Além de informações aos cuidadores, a avaliação neuropsicológica pode auxiliar 
o direcionamento da reabilitação, ao fornecer tanto dados sobre as áreas deficitárias do 
indivíduo, quanto sobre as habilidades preservadas e o potencial para a reabilitação. A 
avaliação serve, ainda, para verificar as mudanças do indivíduo ao longo das 
intervenções realizadas, sejam elas cirúrgicas, farmacológicas, psicológicas ou de outra 
 
 
11 
natureza. Identificar tais mudanças, que podem ser positivas ou negativas, ajuda a rever 
as intervenções, redirecionando-as quando possível. 
Em relação à pesquisa, a avaliação neuropsicológica pode auxiliar a 
compreensão da atividade encefálica e da sua relação com o comportamento, 
contribuindo para o estudo de diversos distúrbios. A propósito, muitos dos testes 
inicialmente desenvolvidos para pesquisa têm se revelado úteis para a prática clínica, 
tendo seu uso ampliado na clínica para documentar o estado cognitivo dos indivíduos. 
Finalmente, em relação às questões forenses, a avaliação neuropsicológica tem sido 
requisitada em casos sobre perda de funções legais ou danos corporais, sendo útil para 
auxiliar decisões sobre a presença de possíveis danos neurológicos e cognitivos que 
estejam relacionados aos comportamentos em questão (Lezak et al., 2004). 
A avaliação neuropsicológica envolve o estudo intensivo do comportamento por 
meio de entrevistas, questionários e testes normatizados que permitam obter 
desempenhos relativamente precisos (Lezak, 1995). O dano cerebral é considerado um 
“fenômeno multidimensional mensurável e que requer uma abordagem de avaliação 
multidimensional” (Lezak, 1995, p. 19). Diversas condições que podem afetar as 
conseqüências de um dano cerebal devem ser consideradas, tais como a natureza, 
extensão, localização e duração da lesão; as características físicas, de gênero e de idade 
do paciente; sua história psicossocial; e as individualidades neuroanatômicas e 
fisiológicas. 
Para o estudo neuropsicológico podem ser usados procedimentos de comparação 
estandardizada ou não. Nos procedimentos estandardizados, a avaliação do distúrbio é 
feita em relação a um padrão que pode ser normativo (ou seja, derivado de uma 
população apropriada) ou individual (derivado da história prévia do paciente e de suas 
características). A avaliação neuropsicológica estandardizada tem sido grandemente 
influenciada pela psicometria (Groth-Marnat, 2000; Kristensen, Almeida & Gomes, 
2001; Mäder, 1996). Conforme exemplificado por Wood, Carvalho, Rothe-Neves e 
Haase (2001), os passos no desenvolvimento de um instrumento de avaliação 
neuropsicológica devem seguir os critérios para desenvolvimento de instrumentos de 
avaliação psicológica em geral (Alchieri, Noronha & Primi, 2003), envolvendo a 
definição do construto psicológico a ser examinado, a operacionalização deste construto 
de forma a possibilitar a sua mensuração experimental e/ou psicométrica, e a verificação 
 
 
12 
das características psicométricas do instrumento de avaliação neuropsicológica, que 
poderá envolver a análise dos itens, análise da precisão e da validade do instrumento. 
Assim, para conduzir de modo apropriado a avaliação neuropsicológica e, 
especialmente, a avaliação estandardizada normativa, é necessário dispor de 
instrumentos precisos, válidos e normatizados para uma determinada população. É 
essencial, ainda, atentar às habilidades que sofrem grande influência de nível de 
escolaridade ou nível socioeconômico de modo a considerar, para comparação, o grupo 
específico ao qual o paciente pertence. Em tais casos pode ser preferível conduzir uma 
avaliação estandardizada individual, e não normativa, para comparar as habilidades 
atuais do paciente neurológico com suas características anteriores à lesão cerebral. Além 
disso, a fim de estabelecer com precisão em que consistem os distúrbios que dificultam 
a realização de uma prova, é necessário não se limitar à execução estandardizada da 
prova, mas sim possibilitar a introdução de mudanças específicas na aplicação ao longo 
da avaliação (Ardila & Ostrosky-Solís, 1996). Aliás, a flexibilidade na aplicação dos 
instrumentos é um aspecto central da avaliação neuropsicológica (Lezak, 1995). 
Na avaliação neuropsicológica formal são administradas provas estandardizadas, 
mas, ao mesmo tempo, deve ser realizada uma observação detalhada das respostas 
gerais do paciente diante da prova e da situação de avaliação (Ardila & Ostrosky-Solís, 
1996). Para tanto, paralelamente ao registro quantitativo das respostas, são feitos 
registros qualitativos da responsividade do paciente, reconhecimento de seus próprios 
erros, respostas emocionais e características de execução das tarefas, com ênfase no 
estudo intensivo de casos individuais (Caramazza & Martin, 1985; Kristensen et al., 
2001). 
Para proceder à avaliação neuropsicológica, o examinador deve planejar quais 
instrumentos usará em função de suas hipóteses sobre os distúrbios do paciente, 
levantadas a partir de informações coletadas, por exemplo, na entrevista inicial e nos 
procedimentos diagnósticos de outros profissionais. Usualmente o examinador inicia a 
avaliação com uma bateria neuropsicológica básica que aborde as principais áreas do 
funcionamento cognitivo, permitindo posteriores decisões sobre a necessidade de usar 
instrumentos mais específicos e refinados. As áreas usualmente avaliadas nas baterias 
neuropsicológicas básicas são atenção, processamento visoespacial, memória, funções 
lingüísticas orais e escritas, cálculo, funções executivas, formação de conceitos, 
 
 
13 
habilidades motoras e estado emocional (Lezak, 1995). Uma bateria básica não pretende 
ser exaustiva, devendo o examinador decidir, posteriormente, sobre a introdução de 
outros instrumentos de avaliação. 
Segundo Ardila e Ostrosky-Solís (1996), uma bateria de avaliação 
neuropsicológica deve ter as seguintes características: 1) fundamento teórico sólido; 2) 
permitir explorar funções básicas, isto é, formas fundamentais do comportamento, 
resultantes da atividade do sistema nervoso e, nesse sentido, afetadas o mínimo possível 
por fatores socioculturais e educacionais; 3) ser aplicável com um mínimo de ajuda e 
instruções verbais, permitindo avaliação de pacientes com severos distúrbios de 
linguagem; 4) ter critérios de avaliação objetivos e bem definidos, possibilitando 
alguma quantificação de forma a permitir obter índices de validade e precisão; 5) 
requerer um mínimo de recursos, aparatos e materiais para a aplicação. 
Segundo Golden (1991), os resultados de crianças submetidas à avaliação 
neuropsicológica devem ser analisados ainda com maior cautela, considerando os 
fatores de desenvolvimento e ambientais envolvidos. Geralmente sua interpretação é 
mais complexa que a interpretação de resultados de adultos com lesões cerebrais mas 
histórico de desenvolvimento normal. Outros métodos, tais como a observação clínica e 
o diagnóstico médico, devem ser conjuntamente considerados para a interpretação dos 
resultados. 
Os objetivos específicos de baterias de avaliação neuropsicológica
infantil são: 
a) auxiliar a identificação de lesão cerebral em crianças com sintomas de etiologia 
incerta; b) avaliar a extensão e a natureza de dificuldades em crianças com lesões 
conhecidas de modo a traçar procedimentos de intervenção; c) avaliar os efeitos de 
estratégias de intervenção ou reabilitação sobre o funcionamento neuropsicológico; d) 
analisar o efeito de diferentes tipos de lesões em diferentes populações; e e) testar 
suposições teóricas sobre as relações entre comportamento e sistema nervoso, a fim de 
confirmar, expandir ou modificar modelos atuais sobre o funcionamento cerebral em 
crianças (Golden, 1991). 
Como em qualquer outro instrumento de avaliação psicológica, uma bateria de 
avaliação neuropsicológica infantil deve obedecer aos critérios de precisão e validade 
(Golden, 1991). As normas de um instrumento neuropsicológico para crianças podem 
ser traçadas para diferentes idades ou para diferentes níveis escolares (Lezak, 1995). 
 
 
14 
 
Instrumentos brasileiros para avaliação neuropsicológica 
No Brasil, pesquisadores e clínicos que trabalham com avaliação 
neuropsicológica ainda se deparam com um problema bastante grave, a escassez de 
instrumentos precisos, validados e normatizados disponíveis para pesquisa e 
diagnóstico, embora as pesquisas em neuropsicologia tenham crescido e resultado em 
trabalhos valiosos. Nosso grupo de pesquisa tem trabalhado nesta área, com o 
desenvolvimento e a validação de instrumentos de avaliação e de procedimentos de 
intervenção. 
A seguir são apresentados, de forma sumariada, alguns dos instrumentos para 
avaliação neuropsicológica que nosso grupo de pesquisa tem desenvolvido no Brasil. 
Vários desses testes são informatizados, o que facilita o registro de parâmetros 
temporais como tempo de reação e duração da resposta. Alguns, inclusive, podem ser 
aplicados de modo remoto via Internet, possibilitando estudar diferentes amostras 
espalhadas por amplos territórios. Estudos buscando evidências de validade destes testes 
têm sido conduzidos com populações infantil e adulta, com e sem distúrbios 
neuropsiquiátricos, incluindo dislexia, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, 
e transtornos de ansiedade. 
Alguns instrumentos brasileiros destinam-se à avaliação de diferentes 
habilidades de linguagem oral. Por exemplo, para avaliar o vocabulário expressivo, isto 
é, quais palavras uma criança fala, está disponível a Lista de Avaliação de Vocabulário 
Expressivo, originalmente desenvolvida por Rescorla (1989) e adaptada, validada e 
normatizada para a população paulista por Capovilla e Capovilla (1998). Ela é destinada 
a crianças a partir de dois anos de idade, com o objetivo de avaliar possíveis atrasos de 
linguagem oral expressiva. 
O vocabulário receptivo pode ser avaliado por meio do Teste de Vocabulário por 
Imagens Peabody, que já foi traduzido e adaptado para o português, com a 
disponibilização de dados de precisão, validade e normatização para idade entre 2 e 14 
anos (Capovilla & Capovilla, 1998). Contém 125 pranchas de teste, em que o 
examinando deve selecionar, dentre quatro figuras alternativas, a que melhor 
corresponde à palavra falada pelo examinador. 
A nomeação de figuras pode ser avaliada por meio do Teste Infantil de 
 
 
15 
Nomeação (Capovilla, Montiel, Macedo & Capovilla, no prelo), que possui as versões 
tradicional (em papel) e computadorizada. O examinando vê desenhos de linha e deve 
pronunciar o seu nome em voz alta. Uma outra forma de avaliar nomeação, desta feita 
em conjunção com a habilidade de leitura, é por meio do Teste Informatizado de 
Nomeação de Figuras por Escolha (Capovilla, Viggiano, Raphael, Bidá, Capovilla, 
Neves & Mauricio, 2004), em que o examinando deve escolher, dentre quatro palavras 
escritas, a que melhor corresponde a uma figura. 
Temos desenvolvido, ainda, instrumentos para avaliar habilidades de 
metalinguagem, ou seja, de reflexão intencional sobre a linguagem. Dentre tais 
instrumentos encontram-se a Prova de Consciência Fonológica (Capovilla & Capovilla, 
2004) e a Prova de Consciência Sintática (Capovilla, Capovilla & Soares, 2004). 
Ainda em relação à linguagem oral, há o Teste de Repetição de Palavras e 
Pseudopalavras (Capovilla, em preparação), com base no teste de Gathercole e Baddley 
(1989). Para avaliar a fluência verbal, desenvolvemos uma versão informatizada do 
Teste de Fluência Verbal FAS, baseado em Benton e Hamsher (1989), que requer que o 
sujeito fale o maior número possível de palavras começadas com as letras F, A e S, 
tendo um minuto para cada letra. 
Em relação às habilidades de leitura, desenvolvemos o Teste de Competência de 
Leitura de Palavras - TCLP (Capovilla, Viggiano, Capovilla, Raphael, Mauricio & Bidá, 
2004), que avalia o uso diferencial das estratégias de leitura pelo examinando. 
Paralelamente à avaliação do reconhecimento de palavras, há o Teste de Competência 
de Leitura de Sentenças (Capovilla, Viggiano, Capovilla, Raphael, Bidá, Neves & 
Mauricio, 2004) avalia as habilidades de compreensão. Ambos os testes estão 
disponíveis nas versões tradicional e computadorizada. A avaliação da escrita pode ser 
feita por meio da Prova de Escrita sob Ditado, que apresenta itens com diferentes 
características psicolingüísticas (Capovilla & Capovilla, 2004). 
Para avaliar a atenção, nosso grupo de pesquisa tem desenvolvido versões de 
alguns testes classicamente usados, tais como testes de cancelamento, Teste de Trilhas e 
Teste de Stroop. O Teste de Atenção por Cancelamento (Montiel & Capovilla, 2006a) 
possui três partes que avaliam atenção seletiva e atenção alternada, sendo a tarefa básica 
do examinando selecionar, em uma matriz de estímulos, aqueles semelhantes ao 
estímulo-alvo. O Teste de Trilhas – Partes A e B (Montiel & Capovilla, 2006b) objetiva 
 
 
16 
avaliar aspectos de manutenção da atenção e capacidade de alternar entre estímulos 
relevantes. Está disponível, ainda, o Teste de Stroop Computadorizado nas versões 
neutra (Capovilla, Montiel, Macedo & Capovilla, 2005) e emocional (Montiel, 
Capovilla, Capovilla & Macedo, no prelo). 
A avaliação das funções executivas pode ser feita por meio do Teste de Geração 
Semântica (Capovilla, Cozza, Capovilla, Macedo & Dias, 2006), também 
informatizado, em que é solicitada a geração de um verbo semanticamente associado a 
um substantivo. Temos, também, uma versão da Torre de Londres, que requer a 
transposição das três esferas que o sujeito deve rearranjar, uma a uma, a partir de uma 
posição inicial fixa, de modo a alcançar diferentes disposições finais especificadas pelo 
aplicador. 
Para avaliar as habilidades aritméticas, temos a Prova de Aritmética (Capovilla, 
Montiel & Capovilla, 2006), que contém seis subtestes para avaliar diferentes 
habilidades relacionadas à matemática. Para avaliar o processamento visoespacial, 
desenvolvemos o Teste ImagéticaBaby (Lopes, Capovilla, Berberian, Capovilla & 
Macedo, 2006), um software que apresenta pares de figuras bidimensionais para o 
julgamento de identidade, requerendo rotação mental para a solução da tarefa. 
 
Considerações finais 
A avaliação neuropsicológica tem crescido em todo o mundo, com o 
desenvolvimento de instrumentos de avaliação que apresentam parâmetros 
psicométricos adequados de precisão e validade, bem como normas para diferentes 
faixas etárias. Tal crescimento também tem sido observado no Brasil, apesar de ser uma 
área ainda escassa de estudos. A ampliação da avaliação neuropsicológica é 
fundamental, visto que pode auxiliar a compreensão dos mecanismos subjacentes às 
alterações encontradas nos processos cognitivos, mais que a mera classificação do 
indivíduo em relação a um grupo de referência. 
Os instrumentos descritos neste artigo têm contribuído para expandir
a avaliação 
neuropsicológica em nosso país. Aliados a outros pesquisadores, esperamos que o 
avanço da neuropsicologia possa contribuir para a compreensão dos processos 
cognitivos e seus correlatos neurológicos, o aprimoramento de procedimentos de 
avaliação e a promoção da reabilitação de pacientes com lesões ou disfunções 
 
 
17 
neurológicas, de forma responsável e eficiente. 
 
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Recebido: 02/03/2006 
Aceito: 29/06/2006 
 
 
 
 
Endereço para correspondência 
1
 Programa de Pós-Graduação Stricto Sensu em Psicologia, 
Universidade São Francisco 
Rua Alexandre Rodrigues Barbosa, 45, 
Itatiba, SP, 13.251-900 
Telefone: (11) 4534-8046, 
Fax: (11) 4524-1933 
 
E-mail: alessandra.capovilla@saofrancisco.edu.br 
 
 
 
24 
 
 
1Doutora e Pós-Doutorada em Psicologia pela Universidade de São Paulo 
 
Desenvolvimento Hist e fundam Neuropsicologia Cognitiva.pdf
259
A história é sempre um recurso precioso para o estudo
do movimento das idéias, isto é, o surgimento de uma
determinada proposição, seu impacto imediato ou tardio,
seu declínio, seu retorno em outro tempo sob condições
diferentes, ou a rejeição definitiva pela falta de evidências.
A comparação é especialmente interessante quando o tema
é a relação entre psicologia e neurologia ou entre mente e
cérebro, ou ainda, como diziam os antigos, entre alma e
corpo. A questão que durante séculos caracterizou o debate
foi: alma e corpo são constituídos da mesma substância?
Tinha-se então uma discussão ontológica sobre a natureza
da mente e do cérebro que orientou as mais diferentes
assunções ontoaxiológicas, isto é, assumia-se um
determinado tipo de relação mente-cérebro justificado
por um valor de princípio que, por sua vez, prescrevia
uma determinada atitude frente à cultura, à psicologia e à
educação. A presente revisão (a) recapitula as relações
históricas entre psicologia e neurologia, destacando a
tarefa de reconstrução do conhecimento a partir de
mudanças metodológicas; (b) apresenta recentes
desenvolvimentos metodológicos em neuropsicologia; e
(c) clarifica o processo histórico de organização científica
e profissional da área. No entanto, o texto em nenhum
História e Metodologia da Neuropsicologia Cognitiva
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos
 da Neuropsicologia Cognitiva
Christian Haag Kristensen 1 2
Rosa Maria Martins de Almeida
Universidade do Vale do Rio dos Sinos
William Barbosa Gomes
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Resumo
A neuropsicologia cognitiva é apresentada em seu desenvolvimento histórico e principais mudanças metodológicas. Os debates
ontológicos sobre as relações entre mente e cérebro na história da psicologia são apresentados. O surgimento da neuropsicologia
é descrito como resultante dos estudos sobre as relações entre afasia e lesões cerebrais. A pesquisa sobre cognição, uma forte
ênfase na psicologia nas últimas quatro décadas, é reconhecida como uma contribuição na compreensão das operações mentais
humanas. Tais desenvolvimentos acabaram por fortalecer as relações entre cérebro e mente. As principais propostas metodológicas
em neuropsicologia cognitiva são discutidas com especial ênfase nos seguintes aspectos: debates entre estudos de caso e estudos
de grupo; dissociações entre tarefas cognitivas; e avanços e limitações das técnicas de neuroimagem. Finalmente, descreve-se o
processo histórico de organização científica e profissional da área.
Palavras-chave: Neuropsicologia cognitiva; metodologia; história.
Historical Development and Methodological Foundations of Cognitive Neuropsychology
Abstract
The cognitive neuropsychology is presented in its historical development and main methodological changes. The ontological
debates are distinguished on the relations between mind and brain in the history of psychology. The appearance of neuropsychology
is described as a result of the studies concerning the relations between aphasia and cerebral injuries. The research in cognition,
a strong movement in psychology in the last four decades, is recognized as a contribution to the understanding of human mental
operations. Such developments strengthened the relations between brain and mind. The main methodological proposals in
cognitive neuropsychology are discussed with special emphasis for the following aspects: debate between case and groups
studies; dissociations between cognitive tasks; and advances and limitations of the neuroimaging techniques. Finally, the
historical process of scientific and professional organization of the area is described.
Keywords: Cognitive neuropsychology; methodology; history.
1 Endereço para correspondência: Núcleo de Neurociências – Centro
de Ciências da Saúde – UNISINOS, Av. Unisinos, 950, São Leopoldo, RS,
93022-000. Fone/fax: (51) 3332.0326. E-mail: kristensen@conex.com.br
2
 Os autores agradecem a colaboração da Profa. Dra. Maria Alice de Mattos
Pimenta Parente pelas inestimáveis sugestões na redação deste artigo.
William Barbosa Gomes agradece a Amanda da
Costa da Silveira, bolsista
de iniciação científica do CNPq, pelo auxílio na recuperação de material
bibliográfico. Christian Haag Kristensen agradece a Universidade do Vale
do Rio dos Sinos pelas horas disponibilizadas na forma do Programa de
Capacitação Docente.
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
260
momento reduz a psicologia à neuropsicologia. Ao
contrário, argumenta que a neuropsicologia é um modelo
de estudos que pode facilitar compreensões mais
integradas da psicologia, incluindo as questões simbólicas.
O termo neuropsicologia foi utilizado pela primeira
vez em 1913 em uma conferência proferida por Sir
William Osler, nos Estados Unidos (Bruce, 1985, citado
em Mäder, 1996). Apareceu ainda como um subtítulo na
obra de 1949 de Donald Hebb chamada The Organization
of Behavior: A Neuropsychological Theory. No entanto, anterior
a esta data, a psicologia já almejava o status de ciência
através da psicologia fisiológica. O termo psicologia
fisiológica foi, na verdade, proposto por Wundt como
título do seu livro Princípios da Psicologia Fisiológica, publicado
em 1874 e reeditado na Alemanha até 1911. Durante
muitos anos psicologia fisiológica foi um termo genérico
utilizado para se referir a pesquisas realizadas em
laboratório e por isso mais associado ao método do que
ao objeto. As mudanças na agenda da psicologia, por
influência do evolucionismo, intensificaram os estudos
funcionais sobre comportamento, pensamento e
inconsciente, colocando em segundo plano as relações
entre mente e cérebro. Esse interesse continuou com
muito vigor entre médicos que tratavam e estudavam os
problemas de afasia e a associação desta disfunção com
alguma parte do cérebro. Assim, o texto inicia pela história
para depois voltar-se à metodologia.
Aspectos Históricos da Neuropsicologia
Sabe-se que o campo da psicologia é um
conglomerado de teorias e métodos, oriundo de
diferentes vertentes filosóficas, sociais e científicas.
Atualmente, a história da psicologia pode ser traçada a
partir de quatro diferentes vias: da gnosiologia, da
psicopatologia, do romantismo e da neurologia. A via
gnosiológica está associada à história clássica e mais
conhecida da psicologia. O termo epistemologia é muitas
vezes usado no sentido gnosiológico (gênese psicológica
do conhecimento individual) pela influência anglo-saxônia,
mas também é usado no sentido francês de filosofia da
ciência (lógica do conhecimento). A história, por essa via,
apresenta o desenvolvimento da psicologia como o
estudo do intelecto e das relações entre intelecto e emoção.
O grande avanço desta via foi a difusão do método
experimental para o estudo do intelecto e das emoções
em sua gênese e expressão. A grande contribuição foi os
estudos da aprendizagem. A segunda via é claramente
fisiológica e médica e tem por objetivo compreender e
tratar as desordens psicopatológicas do intelecto e das
emoções. O grande debate deste percurso ocorreu entre
as explicações orgânicas e funcionais para as doenças
mentais, com suas respectivas terapêuticas. A grande
contribuição foi a psicoterapia. A terceira via também
concentrou seus esforços no estudo do intelecto e das
emoções, mas marcou sua contribuição no
desenvolvimento de métodos alternativos ao método
científico clássico, a saber, os métodos compreensivos
ou interpretativos. A grande contribuição foi no campo
da relação ética entre o pesquisador e os seus dados. A
quarta via, ainda não tão desenvolvida nos compêndios
de história da psicologia, caracterizou-se pelo estudo da
relação entre distúrbios da fala e lesões cerebrais. A
principal contribuição foi o estudo e o tratamento da
afasia, e o debate sobre localização das funções cerebrais.
No momento, esta via está sinalizando para uma
importante revisão nas relações entre psicologia e biologia
e para novas possibilidades na integração entre psicologia
experimental e psicologia clínica.
As quatro vias mencionadas tiveram desenvolvimentos
simultâneos, influenciando e opondo-se umas às outras,
com pontos de intersecção aqui e ali, mas com impactos
distintos em períodos distintos. O funcionalismo com–
portamental e o funcionalismo psicanalítico, represen–
tantes das duas primeiras vias, alcançaram destaque im–
portante na primeira metade do século XX, sendo que a
psicanálise avançou nas décadas seguintes, principalmente
nos anos 70 e 80, graças ao impulso da psicanálise francesa.
A terceira via teve sua vez nos agitados anos 60, deixando
um legado ético importante que hoje sustenta os
argumentos básicos da bioética. A quarta via vai
incorporar importantes elementos da primeira via, é
sensível aos argumentos da terceira via, e vai se constituir
na mais importante contribuição da psicologia da segunda
metade do século XX, que é neurocognição. O
reconhecimento dos desenvolvimentos simultâneos de
debates e avanços psicológicos deve-se muito à
proeminência de uma determinada questão em um
determinado tempo. Por exemplo, Hearnshaw (1987)
disse que por mais surpreendente que pareça, a
colaboração entre medicina e psicologia só vai ocorrer a
partir do século XIX. O autor indica motivos para este
longo distanciamento. Entre os filósofos, a consciência
ou alma, sustentada na razão divina, estava acima e fora
do mundo material. A loucura devia-se a desequilíbrios
do humor ou intrusão de forças sobrenaturais. Entre os
médicos, pouco se sabia sobre a loucura, não havendo
muito em que contribuir para o debate com os filósofos.
De qualquer modo, aí está uma das facetas dos estudos
históricos, as ênfases são muito marcadas pelos interesses
da atualidade. A seguir, indicam-se as duas linhas paralelas
entre psicologia e neurologia para destacar a aproximação
destes dois campos, em plena metade do século XX.
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
Christian Haag Kristensen, Rosa Maria Martins de Almeida & William Barbosa Gomes
261
Relações entre Mente e Cérebro na História da Psicologia do Intelecto
e da Emoção
Diógenes de Apolônia (século IV a.C.) parece ter sido
o primeiro a oferecer uma explicação unificadora para
as funções fisiológicas, psíquicas e cósmicas: “Os homens
e os outros seres animados vivem do ar, respirando-o, e
ali estão sua alma e inteligência... porque se lho retiramos,
morrem, e sua inteligência se extingue” (Diógenes, frag.
4, citado por Mueller, 1968, p. 24). No entanto, foi
Alcmeão, um médico que viveu na cidade de Crotona na
parte meridional da Itália em torno do século IV a.C.,
identificado como pertencendo à escola de Pitágoras, que
tem sido considerado pelos historiadores como o
fundador da psicologia fisiológica. Alcmeão fez algumas
descobertas importantes em psicologia fisiológica.
Identificou dois tipos de vasos no corpo humano – as
veias e as artérias, descobriu canais de passagens que unem
os diferentes órgãos ao cérebro – os nervos, e chamou
atenção para as relações entre pensamentos, emoções e
cérebro. Até então, pensamento e emoção estavam
associados ao coração (Brett, 1953).
Na medicina de Hipócrates (460-355 a.C.), o cérebro
era considerado a parte mais importante do corpo e a
sede da inteligência, mesmo que seja questionável a
justificativa de que o cérebro é o meio pelo qual o ar
comunica sua natureza. Demócrito (470-360 a.C.)
localizou o pensamento no cérebro, a ira no coração e
do desejo no fígado. Platão (428/7-347 a.C.) no Timeo
descreveu a medula como a parte mais importante do
corpo. Uma porção da medula era o cérebro e a outra, a
medula espinhal. Cérebro e medula espinhal constituíam
a força vital sobre a qual atuava a alma. A parte racional
da alma atuava sobre o cérebro e a irracional sobre a
medula espinhal (Brett, 1953). Aristóteles (384-322 a.C.)
recolocou erroneamente o coração como centro da vida,
da sensação, do movimento e do calor. Ele desconhecia
o sistema vascular e o cérebro foi descrito
como
ocupando uma função inferior no corpo, inclusive
sobrecarregando o trabalho do coração.
A última grande contribuição da Idade Antiga veio
de Galeno (129-200 a.C.), cujas teorias sobre o corpo
humano, com seus acertos e erros, dominaram a medicina
por quatorze séculos. Para ele, os nervos originavam-se
no cérebro e na medula e não no coração como ensinava
Aristóteles. Os nervos seriam condutos que trans–
portariam os fluidos secretados pelo cérebro e medula
espinhal para a periferia do corpo. O cérebro seria a sede
da sensação, do movimento e do intelecto. Galeno
explicava que a sensação era a mudança qualitativa de
um órgão sensitivo e a percepção, enquanto ação do
cérebro, era a consciência dessa mudança. O
desenvolvimento da tradição ético-religiosa, como dizia
Brett (1953), que vai se estender por toda a Idade Média,
inibiu os estudos de anatomia. Ao mesmo tempo, as
invasões dos bárbaros enfraqueceram o Império Romano
e destruíram a Biblioteca de Alexandria onde estavam
depositados os estudos gregos sobre medicina. No
obscurantismo ocasionado pelo cristianismo na Europa,
coube aos árabes a preservação do material recuperado
da Biblioteca de Alexandria.
René Descartes (1596-1650), o primeiro filósofo
moderno, foi também um anatomista. Ele era conhecedor
da descrição completa do corpo humano oferecida por
Vesálio em 1543, da descoberta da circulação do sangue
por Harvey em 1628 e havia aceito o modelo mecânico
vigente – inspirado nas teorias físicas de Copérnico
publicadas em 1453, na teoria da inversão das imagens
da retina apresentada por Kepler em 1604 e nos estudos
astronômicos de Galilei publicados em 1610. Quanto à
relação mente-cérebro, ou melhor, alma-corpo, Descartes
desprezou tanto a noção Aristotélica de alma como forma
do corpo quanto à noção de alma como princípio de
vida dos escolásticos. Ele definiu a alma como substância
consciente ou pensamento. A alma era diferente do corpo
por possuir uma natureza indivisível enquanto o corpo
era sempre divisível. Embora diferentes, a alma interagia
com o corpo, acreditava Descartes, através da glândula
pineal, um pequeno órgão vestigial no cérebro. Esse órgão
foi escolhido por tratar-se de uma das poucas partes não
duplicadas do cérebro. Descartes reestabeleceu a ontologia
dualista de que alma e corpo eram constituídos por
diferentes substâncias, uma teoria que se tornou crença
comumente aceita por pensadores europeus (Brett, 1953;
Hearnshaw, 1987).
No século XVIII os esforços para a explicação da
relação mente-cérebro prosseguiram com os trabalhos
de David Hartley (1705-1757), de Albrecht von Haller
(1707-1777) e do húngaro Porchaska (1749-1820) (Boring,
1950). Hartley recorreu à teoria das vibrações no Principia
de Newton, publicado em 1687, para explicar a sensação
como um processo físico. Assim, as alterações dos nervos,
produzidas pela ação de um objeto sobre o organismo
constituindo impressões eram para ele decorrentes de
vibrações. Para tanto, nervos, medula espinhal e cérebro
eram descritos como uniformes, homogêneos e
formados por uma só substância. Haller interessou-se
pelas localizações cerebrais, mostrando inicialmente que
o córtex não era a sede da sensação nem causa exclusiva
do movimento. A base da sensação e do movimento era
a substância branca do cérebro e do cerebelo. Ademais,
Haller definiu a memória como sendo a persistência das
impressões sobre a substância cerebral. As circunvoluções
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos da Neuropsicologia Cognitiva
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
262
do cérebro eram para aumentar o espaço disponível para
a memória. Porchaska localizou as faculdades (imaginação,
percepção, memória) no ponto terminal interno dos
nervos. Mesmo com os avanços decorrentes da pesquisa
anatômica, os cientistas no século XVIII ainda
consideravam o cérebro como um órgão homogêneo,
que distribui energia vital para todas as partes do corpo,
atuando conforme a vontade do indivíduo (Lecours &
Lhermitte, 1983).
Grande parte do século XIX é dominada pelo esforço
de explicar o intelecto através da fisiologia dos sentidos.
Bell (1774-1842) diferencia nervos sensórios e motores,
Müller (1801-1858) apresenta sua teoria das energias
específicas dos nervos, Helmholtz surpreende a
comunidade científica com seus estudos avançados em
ótica e audição, Weber (1795-1878) estuda a sensitividade
da pele, e Fechner (1801-1887) desenvolve a fórmula
matemática para medir o limiar sensorial. O esforço
culmina com a inauguração da psicologia experimental
por Wundt (1832-1920), com seu método de
introspecção formal (Boring, 1950).
A revolução provocada pela teoria da evolução de
Darwin, inicialmente publicada em 1859, reorienta a
psicologia para o funcionalismo. A nova perspectiva
reduz a pesquisa em psicofísica e nas relações entre
neurologia e psicologia. Em contraste, incentiva os estudos
funcionais do inconsciente com Freud e do
comportamento com Thorndike, Watson e Skinner
(Fraisse, 1970). Com o aparecimento das várias teorias e
sistemas em psicologia, a relação mente cérebro assumiu
os contornos que seguem (Marx & Hillix, 1979). O
associacionista Thorndike (1874-1949) não deu
importância ao problema por considerá-lo uma questão
pertencente à filosofia. Ele tratou a questão em um nível
puramente ontológico. O estruturalista Titchener ficou
entre o paralelismo defendido por seu professor Wundt,
isto é, a mente não depende do corpo para ser estudada;
e a concepção da experiência unitária na síntese mente-
corpo. O funcionalista Watson negou o problema
descartando a consciência. Os Gestaltistas mantiveram a
posição do isomorfismo, isto é, uma correspondência
reconhecível entre a organização da percepção e a
organização do estado cerebral (Pribram, 1997). E o
funcionalista Freud (Jones, 1953) declarou-se um paralelista
psicofísico, entendendo que os processos físicos não
poderiam ocorrer na ausência dos processos fisiológicos,
mas que os físicos precediam ao fisiológico. Esse período
corresponde à primeira metade do século XX.
As discussões sobre a relação mente-cérebro que se
destacaram no contexto das escolas psicológicas foram
representadas por Karl Spencer Lashley (1890-1958); com
a sua preocupação em esclarecer as implicações de
localização das funções cerebrais; pelos psicólogos da
Gestalt com os conceitos de campo perceptual e
isomorfismo; e Donald Olding Hebb (1904-1985) com
sua teoria de montagens neurais. Lashley estudou a
localização das funções cerebrais no contexto da
aprendizagem de animais em situações experimentais de
condicionamento. Os resultados reafirmaram os achados
de Flourens realizados um século atrás. Na destruição de
uma porção particular do córtex de um animal
experimental, outra porção do córtex compensará a perda
da função da área destruída (equipotencialidade). A
redução do desempenho é proporcional ao tamanho da
porção destruída do córtex e não à localização da porção
extirpada (função de massa). Embora os experimentos
de Lashley estivessem no contexto experimental
behaviorista, as investigações em neuropsicologia não eram
consideradas importantes pelos líderes dessa escola. O
próprio Lashley não foi um incentivador da pesquisa na
área (Hilgard, 1987). Os psicólogos da Gestalt (Marx &
Hillix, 1979) mostraram-se interessados em fisiologia
desde o início. Max Wertheimer (1880-1943) declarou
em seu célebre artigo de 1912 que a explicação do
movimento aparente estava nos processos fisiológicos
subjacentes. No entanto, os enunciados fisiológicos da
Gestalt, serviram, principalmente, como modelos teóricos.
O enunciado de que o campo fisiológico e o campo
perceptual são paralelos em forma indica uma identidade,
a exemplo da relação entre mapa e país. As posições dos
psicólogos da Gestalt sobre as relações entre psicologia
e fisiologia estimularam pesquisas e debates
e reafirmaram
a importância do desenvolvimento de tecnologias que
permitissem observações mais acuradas dos eventos
cerebrais. Hebb (Hilgard, 1987) é reconhecido por sua
teoria das montagens neurais. Para esta teoria, a relação
funcional entre neurônios decorre da ativação conjunta
de uma estrutura difusa de células no córtex, constituindo
um sistema fechado, capaz de manter-se integrado por
um breve tempo. O prosseguimento da ativação e a sua
associação com outras redes, ocorrendo independente
de estimulação externa, daria a base fisiológica para o
pensamento. A teoria, embora especulativa, foi importante
para focalizar o problema da relação entre psicologia e
fisiologia. A esta altura, a narrativa apresentada leva-nos
para a segunda metade do século XX, onde grandes
mudanças ocorrerão nos rumos da psicologia. Essa
história será retomada mais adiante. Cabe então, retornar
ao passado e acompanhar os desenvolvimentos da quarta
via da história da psicologia, que por ser menos divulgada
entre psicólogos será um pouco mais detalhada.
Christian Haag Kristensen, Rosa Maria Martins de Almeida & William Barbosa Gomes
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
263
Das Relações entre Afasia e Lesões Cerebrais à Neuropsicologia
O argumento do desenvolvimento simultâneo, desde
tempos remotos, das várias vias que levam à psicologia
como conhecida hoje, encontra um belo exemplo na
história da afasia, como apresentada por Benton (1971)
em sua referência a documentos antigos que atestavam o
conhecimento da relação entre transtornos da linguagem
e lesões cerebrais. Por exemplo, na Antigüidade, os
médicos hipocráticos estavam cientes da inervação contra-
lateral e da associação entre déficit motor no hemicorpo
direito e transtorno da linguagem. É dito que Galeno
afirmava que uma lesão na cabeça podia levar à perda
da memória das palavras. Médicos renascentistas
levantaram a hipótese, diante de um caso de afasia após
lesão cerebral, de que o transtorno era provocado por
fragmentos da calota craniana que penetrariam no cérebro.
No entanto, o mais impressionante dos documentos
mencionados por Benton (1971) é o trabalho Amnésia da
Palavra do médico alemão Johann A. P. Gesner (1738-
1801). Benton (1971, p. 167) resume do seguinte modo a
principal contribuição de Gesner: A ideação e a memória
das palavras são duas coisas distintas: a ideação é evocada
pela percepção dos objetos físicos e pela ação dos nervos
sensoriais; a evocação da palavras segue a ideação que
para ser produzida requer uma energia nervosa ou ação
nervosa adicional. Por isso, é compreensível que certas
enfermidades do cérebro afetem a memória verbal,
deixando intacta a ideação, de tal forma que o paciente
chegue a pronunciar o nome de um objeto, ainda que
seja capaz de reconhecê-lo e de compreender o seu
significado.
No final do século XVIII já se havia acumulado um
razoável conhecimento sobre afasia. Na Rússia, em um
trabalho datado de 1789, Bolotov descrevera um caso
de transtorno orgânico da linguagem (Glozman, 1996),
considerando-o como uma conseqüência da perda de
memória. Em 1838, também baseado em um estudo de
caso, Filippov apresentou a descrição de um paciente com
um “mutismo extraordinário” (Glozman, 1996). No
entanto, o interesse pela investigação das bases neurológicas
da enfermidade era escasso. Coube a Franz Joseph Gall
(1758-1828) reverter a situação, colocando a relação entre
afasia e cérebro em primeiro plano, tornando-se assim
um importante precursor da neuropsicologia.
Gall é hoje nome popular na história da Psicologia
por causa da doutrina da frenologia. Na verdade, o termo
foi introduzido por seu aluno e colaborador Johann
Gaspar Spurzheim (1776-1832) e utilizado por
admiradores e críticos de Gall, como referência à doutrina
que associava traços de caráter com saliências ou
reentrâncias de pontos determinados do crânio (Boring,
1950). Os estudos de Gall podem ser caracterizados
como um daqueles pontos no quais as vias históricas se
intercruzam. Gall era um anatomista e, portanto
conhecedor da fisiologia cerebral, um médico com
experiência no atendimento de pacientes afásicos, e um
seguidor da escola de psicologia escocesa das faculdades
mentais. Trata-se de uma combinação de conhecimento
fisiológico, conhecimento psicológico e prática clínica. Sua
ontologia materialista indicava o cérebro como o substrato
essencial para o exercício das faculdades, mostrando-se
clara para ele a relação entre lesão frontal e transtornos
afásicos. Esse episódio da história da ciência tem mais
um desdobramento curioso. O principal oponente de
Gall foi Pierre Flourens (1794-1867), um fisiologista que
investigou a localização de funções cerebrais,
possivelmente inspirado nos trabalhos de Gall, mas que
veio a demonstrar que as explicações da frenologia
estavam equivocadas. Os experimentos de Flourens
mostraram que a remoção cirúrgica de partes do cérebro
de pombos impedia a manifestação de determinadas
funções apenas por um certo período. Com o passar do
tempo, tais funções recuperavam-se espontaneamente.
Flourens encontrou evidências apenas para a localização
das funções motoras no cerebelo e das funções vitais na
medula, não havendo evidências para as localizações
descritas pela frenologia. Essas conclusões deram início
ao debate entre localistas e anti-localistas.
Apesar dos acertos de Flourens e dos equívocos de
Gall, a neuropsicologia, definida como o estudo do
comportamento em relação à anatomia e fisiologia do
cérebro (Lecours & Lhermitte, 1983), avançará pelas
mãos dos seguidores de Gall e não por influência de
Flourens, um autor pouco lembrado. Jean Baptiste
Bouillaud (1796-1881), um dos mais fervorosos
defensores das idéias de Gall, procurou demonstrar,
através de provas anátomo-clínicas, como diferentes tipos
de afasias estavam relacionados a distintas áreas no
cérebro, especialmente em sua dimensão ântero-posterior
(Benton, 1971). Um estudo anátomo-clínico publicado
em 1861, por Pierre Paul Broca (1824-1880), um aluno
de Bouillaud, mostrou a relação entre lobo frontal
esquerdo e linguagem. Suas conclusões, baseadas em
avaliações clínicas e estudos anatômicos e, em particular,
no estudo de dois pacientes e suas posteriores autópsias,
são consideradas, atualmente (Nitrini, 1996), o marco
inicial da neuropsicologia. Em 1865, Broca associou o
hemisfério esquerdo com a produção da fala e com a
idéia de dominância manual (Lecours & Lhermitte, 1983).
Em 1874, no mesmo ano em que Wundt publicava
Princípios da Psicologia Fisiológica, o neurologista alemão Carl
Wernicke (1848-1905) descrevia a relação causal entre a
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos da Neuropsicologia Cognitiva
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
264
lesão no primeiro giro temporal esquerdo e uma das
formas clínicas da afasia, a afasia sensorial (Lecours &
Lhermitte, 1983; Nitrini, 1996). O nome afasia sensorial
foi escolhido por Wernicke para fazer contraste com a
afasia motora descrita anteriormente por Broca.
Conforme Wernicke, na afasia motora, os sujeitos falam
pouco, mas compreendem a linguagem, enquanto na
afasia sensorial a fala está preservada, mas a sua linguagem
é inapropriada e a sua compreensão da linguagem dos
outros está prejudicada. Wernicke considerou ainda a
possibilidade de uma lesão afetar as fibras associativas
que conectam o primeiro giro temporal ao terceiro giro
frontal no hemisfério esquerdo, postulando, assim, a
existência de um tipo de afasia no qual o paciente
compreenderia a linguagem de outros e teria capacidade
de produção, apesar de um distúrbio severo na repetição
(Lecours & Lhermitte, 1983). Wernicke denominou este
quadro de afasia de condução, em uma descrição
diagnóstica válida atualmente (Beeson & Rapcsak, 1998).
Uma vez que os centros relacionados à linguagem
começavam
a ser isolados, as associações entre eles – em
termos de fibras nervosas, passaram a ser o foco teórico
de atenção. Em torno desse localizacionismo revitalizado,
um conjunto de autores, denominados associacionistas,
centralizara seus interesses. Entre os associacionistas,
destacam-se, além do próprio Wernicke, os trabalhos de
Henry Charlton Bastian (1837-1915), Ludwig Lichteim
(1845-1928) e Jean Martin Charcot (1825-1893),
especialmente no que tange às conceitualizações teóricas
na forma de diagramas (ver Figuras 1 e 2). Joseph-Jules
Dejerine (1849-1917), a partir de investigações anátomo-
clínicas, ofereceu evidências relevantes aos argumentos
teóricos dos diagram makers (Hécaen & Albert, 1978).
Paralelamente ao trabalho de Broca e Wernicke, foram
descritas áreas cerebrais responsáveis por funções não-
lingüísticas. Por exemplo, em 1855, o neurologista italiano
Panizza relatou uma importante descoberta: cegueira
permanente desenvolvida em indivíduos com uma lesão
na região occipital (Luria, 1966). Esta descoberta foi
posteriormente reforçada pela observação de que animais
com tais lesões, embora retivessem a visão, perdiam
formas mais complexas de percepção visual. Em 1881,
Munk observou em cachorros que a destruição de áreas
occipitais dos hemisférios cerebrais produziam um
fenômeno característico: o animal mantinha a habilidade
para ver e evitar objetos, mas não conseguia reconhecê-
los (Luria, 1966). Também no século XIX, o caso de
Phineas Gage, um paciente com alterações
comportamentais decorrentes de lesão frontal, foi descrito
por John M. Harlow (1848-1849, citado em Damásio,
1996). Sem maior atenção da comunidade científica na
época, este caso foi posteriormente retomado no trabalho
de Damásio, Grabowski, Frank, Galaburda e Damásio
(1994).
Apesar da importância desses trabalhos, por longo
tempo, as funções não-lingüísticas foram desprestigiadas.
Haja visto que o estudo dos distúrbios de linguagem estava
relacionado com o hemisfério dominante, enquanto que os
distúrbios não-lingüísticos, como percepção visual, atenção
e percepção do corpo e do espaço, ao hemisfério não-
dominante. Em parte, o predomínio dos estudos das afasias
manteve-se devido o debate gerado pelos globalistas.
Figura 1. Diagrama de Wernicke de organização da
linguagem no cérebro
No diagrama, a = ponto no qual a rota acústica entra no tronco
cerebral; a1 = terminação cortical da rota acústica; b = centro para
imagens motoras verbais; b1 = saída do tronco cerebral para rotas
motoras centrífugas; O = pólo ocipital; F = pólo frontal; C = fissura
central; S = fissura Sylviana. A afasia poderia ser causada por qualquer
lesão na rota a-a1-b-b1, mas o quadro clínico iria variar conforme o
local preciso da lesão.
Figura 2. Diagrama de Lichtheim (1885)
No diagrama, A = centro verbal auditivo; B = centro para elaboração
intelectual; M = centro para articulação verbal; aA = rota de condução
da estimulação verbal auditiva; Mm = rota de conexão desde o centro
de articulação para os centros motores inferiores; O = centro de
representação visual; E = centro da escrita. Lesões: em 1 causam
afasia motora cortical; em 2 causam afasia sensorial; em 3 causam
afasia de condução; em 4 causam afasia transcortical motora; em 5
causam afasia subcortical motora; em 6 causam afasia sensorial
transcortical; e em 7 causam surdez verbal.
Christian Haag Kristensen, Rosa Maria Martins de Almeida & William Barbosa Gomes
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
265
A posição globalista, contrária às idéias localizacionistas
e associacionistas, sustentava a noção da linguagem como
um processo dinâmico oriundo da integração funcional
do cérebro (Hécaen & Albert, 1978). Durante a primeira
metade do século XX, a pesquisa sobre afasia foi
influenciada pelos trabalhos do neurologista inglês
Hughlings Jackson (1835-1911) e Sigmund Freud (1856-
1939), mas, sobretudo pelas contribuições de Pierre Marie
(1853-1940). Na posição de Marie, a afasia era concebida
como uma desordem de natureza intelectual – bem como
uma desordem unitária, e não como um distúrbio
primário da linguagem. Assim, ele não reconhecia a
existência de diferentes áreas cerebrais relacionadas tanto
à linguagem, como a outras funções cognitivas,
abandonando a noção de centros. Esta perspectiva era
defendida por dois dos mais proeminentes neurologistas
da época: Constantin von Monakow, que oferecia
argumentos anátomo-fisiológicos e Kurt Goldstein (1878-
1965), que, influenciado pela teoria Gestalt, defendia a
ação unitária do organismo na direção de sua atualização
(Luria, 1966; Lecours, Cronck, & Sébahoun-Balsamo,
1983).
Uma importante mudança conceitual esboçou-se a
partir da iniciativa de Théophile Alajouanine, um aluno
de Pierre Marie, que percebeu a necessidade da pesquisa
neuropsicológica incorporar outras disciplinas além da
medicina: a psicologia e a lingüística. Alajouanine, um
neurologista, em um esforço de pesquisa conjunta com
André Ombredane (psicólogo) e Marguerite Durand
(lingüista), publicam em 1939 Le Syndrome de Désintégration
Phonétique dans l’Aphasie, inaugurando o campo da
neurolingüística e da neuropsicologia (Lecours, Cronck,
& Sébahoun-Balsamo, 1983). Para Hécaen e Albert (1978)
essas duas áreas científicas têm um objetivo comum – o
estudo das relações entre funções mentais e estruturas
cerebrais – sendo a neurolingüística um dos capítulos da
neuropsicologia com maior expressão em termos de
número de investigações, pelo menos nos primeiros anos
de sua história.
Paralelamente, na Rússia, outro capítulo fundamental
da neuropsicologia estava sendo escrito. Desde o trabalho
seminal de L. Bolotov em 1789, passando por um intenso
período de interesse na pesquisa sobre afasia, a neurologia
e psicologia russas destacaram-se pela sua contribuição
não somente na descrição dos sintomas, mas também na
explicação dos mecanismos psicofisiológicos subjacentes
aos transtornos da linguagem (Glozman, 1996). Em um
período posterior, ainda fortemente influenciado pela
tradição fisiológica de Sechenov (1829-1905) e Ivan P.
Pavlov (1849-1936), Lev Vygotsky (1896-1934) procurou
uma alternativa às posições localizacionistas e globalistas.
Vygotsky considerou as funções corticais superiores em
três princípios centrais: a) relacionamentos interfuncionais,
plásticos e modificáveis; b) sistemas funcionais dinâmicos
como resultantes da integração de funções elementares;
e, c) a reflexão da realidade sobre a mente humana
(Hécaen & Albert, 1978). Orientada pelo pensamento de
Vygotsky e profundamente enraizada na tradição russa
de pesquisa em neurologia, a obra de Alexander
Romanovich Luria (1902-1977) que se delineia a partir
da década de 20, possui uma conotação singular para a
neuropsicologia. Luria concebia uma ciência que
mantinha, ao mesmo tempo, consonância com a fisiologia
e a neurologia, sem depender integralmente destas (Cole,
1992) e, mais importante, sem nunca perder de vista a
perspectiva humanista na compreensão e entendimento
das condições clínicas estudadas (Luria, 1992). Ainda outra
grande contribuição de Luria refere-se às inovações
metodológicas propostas no exame clínico: técnicas
aparentemente simples, mas orientadas pela sua visão das
funções corticais superiores, ou seja, Luria propõe um
modelo teórico que dirige o trabalho neuropsicológico.
Na concepção de Luria, “desde uma perspectiva da
localização sistemática das funções, consideramos os
processos corticais superiores como sistemas funcionais
complexos dinamicamente localizados” (Luria, 1966, p.
468).
O principal enfoque de Luria era a associação entre o
hemisfério dominante (esquerdo) e as afasias. Mas nos
anos 60, a neuropsicologia começa a questionar a
dominância absoluta do hemisfério esquerdo para a
linguagem, produzindo trabalhos em populações
especiais, como canhotos, bilingües, crianças e analfabetos
(Parente & Lecours, 1988). O foco passou então a busca
de fatores biológicos (como dominância manual,
desenvolvimento e sexo) e fatores sociais (como aquisição
de uma segunda língua, aquisição da escrita e tipo de
escrita) que poderiam determinar a dominância do
hemisfério esquerdo para a linguagem e, consequentemente,
a organização cerebral das demais funções cognitivas.
Ainda na década de 1960, outro conjunto de estudos
começa a surgir inspirado pelos trabalhos sobre
lateralização realizados por Myers e Sperry (1953, citado
em Sidtis & Gazzaniga, 1983) em animais com secção
do corpo caloso (Zaidel, 1983). Dentre esses trabalhos,
destacam-se aqueles realizados com pacientes
comissurectomizados, demonstrando a especificidade
funcional de cada hemisfério (Gazzaniga, Bogen, &
Sperry, 1962, citado em Sidtis & Gazzaniga, 1983). Esses
pacientes eram capazes de nomear uma figura apresentada
no campo visual direito – que seria processada pelo
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos da Neuropsicologia Cognitiva
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
266
hemisfério esquerdo – mas não conseguiam dizer o nome
quando a mesma figura era apresentada do outro lado e,
portanto, processada pelo hemisfério direito. Juntamente
com uma série de estudos experimentais em sujeitos
normais, envolvendo a apresentação visual taquistoscópica
e escuta dicótica, surgiu a investigação sobre assimetrias
cerebrais.
Os resultados desses trabalhos foram interpretados
por teorias bastante divergentes. Um modelo estrutural
propunha que o hemisfério esquerdo participa da
linguagem enquanto que o direito, de funções visuais
(Kimura, 1961). Em oposição, surge um conjunto de
teorias propondo a atuação dos dois hemisférios no
mesmo processamento, mas com pesos diferentes. São
os modelos de polaridade que postulam que a diversidade
de funções do hemisfério esquerdo com relação ao direito
poderia ser explicada pela distinção de processamento
analítico/holístico (Bradshaw & Nettleton, 1983). Por
outro lado, Kinsbourne (1973, 1978) propôs que a
assimetria hemisférica pode ser explicada por
mecanismos de controle atencionais: estímulos verbais
ativariam o hemisfério esquerdo enquanto que os viso-
espaciais estimulariam o direito. Uma última posição
sugeria que as diferenças hemisféricas seriam quantitativas
e não qualitativas, de forma que ambos hemisférios teriam
os mesmos recursos, mas com organização distinta.
Sendo assim, uma organização mais eficiente do que a
outra determinaria a assimetria hemisférica para uma tarefa
específica. Por exemplo, para Sergent (1982a, 1982b) o
predomínio perceptual do hemisfério direito decorre do
fato de que este hemisfério tem maior rapidez para o
processamento visual inicial (freqüência espacial e
contraste).
Apesar da falta de consenso teórico, as funções
cognitivas não-lingüísticas são novamente investigadas e
valorizadas pela neuropsicologia. Faltava, entretanto, nesse
emaranhado de propostas antagônicas, um modelo
teórico forte para fundamentar as associações entre
estruturas cerebrais e processos mentais.
O Encontro da Neuropsicologia com a Psicologia Cognitiva
A partir da década de 1950 nos Estados Unidos, em
oposição ao behaviorismo, desenvolve-se a psicologia
cognitiva, com especial ênfase na teoria de processamento
da informação. Em 1956, os trabalhos de George Miller
sobre as limitações da capacidade do pensamento
humano, especialmente sobre as limitações da memória
de curto-prazo, foram um marco influente no estudo
dos processos e representações mentais (Thagard, 1998).
Além disso, sua associação com Jerome Bruner, na
fundação do Centro de Estudos Cognitivos em Harvard,
em 1960, ajudou a delinear os contornos da nova
abordagem (Schultz & Schultz, 1998). Já em
Massachusetts, no MIT, John McCarthy e Marvin Minsky
fundaram, em associação, o primeiro laboratório de
pesquisas em inteligência artificial (Teixeira, 1998). O
batismo do campo e a difusão da teoria nos meios
acadêmicos vieram com o livro Psicologia Cognitiva
publicado por Ulric Neisser, em 1967 (Sternberg, 2000).
Na mesma década de 1960, Karl H. Pribram (n. 1919)
– um médico neurologista que trabalhou com Lashley
no laboratório de Robert M. Yerkes (1876-1956), entre
os anos de 1946-48, alcança proeminência no campo da
psicologia fisiológica. Sua principal contribuição (Hilgard,
1987) foi integrar uma enorme quantidade de dados
dispersos sobre o funcionamento dos centros superiores
do cérebro. Os trabalhos de Pribram e de seus
colaboradores tornaram-se conhecido através do livro
Planos e Estrutura do Comportamento (Miller, Galanter, &
Pribram, 1960). As posições de Pribram, baseadas em
dados empíricos, alteraram o conceito de um organismo
humano passivo e dependente da estimulação ambiental,
defendido pelos behavioristas. Ele recolocou neste
organismo o lugar da iniciativa, das expectativas e da
intenção. Os processos cerebrais e os processos
psicológicos não foram descritos nem como idênticos e
nem como paralelos. Esses processos são integrados não
por áreas de associações, como se acreditava, mas por
padrões de sistemas intrínsecos divisíveis em áreas
sensoriais específicas. Ademais, ele acrescentou que as
representações espaciais no cérebro podem ser estudadas
através de modelos holográficos (ver Pribram, 1997;
Pribram & Carlton, 1986). Holograma é um método
utilizado para obtenção de imagens tridimensionais através
de raios laser. Esses estudos permitiram que Pribram
reafirmasse o conceito de isomorfismo da Gestalt,
mostrando que realmente ocorre uma identidade entre a
geometria cerebral e a geometria da mente. Pribram
(1992) resumiu a questão do seguinte modo:
“É o corpo e suas funções sensitivas receptoras, suas
glândulas, e seus músculos que causam movimentos que
são ontologicamente responsáveis pelo isomorfismo
percepção-cérebro. Na extensão que estas funções corporais
tornam-se representadas no cérebro, para essa extensão ocorre
o isomorfismo. Mas o cérebro tem outras alternativas de
sistemas de processamento os quais são anisomórficos com
experiência, embora eles possam corresponder a aspectos não
sensoriais da realidade física.” (p. 717)
 São essas alternativas que providenciam a atual fronteira
para exploração, tanto na física quanto na psicobiologia.
Christian Haag Kristensen, Rosa Maria Martins de Almeida & William Barbosa Gomes
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
267
O encontro da neuropsicologia com a psicologia
cognitiva, entretanto, estava reservado à Inglaterra, a partir
das publicações de Marshall e Newcombe (1973) sobre
os distúrbios de escrita provocados por lesão cerebral.
Logo após, outras funções cognitivas foram estudadas
através do paradigma do processamento da informação.
Por exemplo, Warrington e Taylor (1978), Warrington e
James (1986) e Parente e Tiedemann (1990) observaram
que o processamento de uma imagem envolveria a
participação do hemisfério direito na categorização
perceptual (diferentes posições, por exemplo, uma cadeira
de lado), enquanto que a participação do esquerdo seria
na categorização semântica (determinado tipo de
imagem, por exemplo, uma cadeira de praia).
Parece razoável supor que a neuropsicologia cognitiva,
especialmente em relação à ênfase no desempenho de
pacientes com lesão cerebral, tornou-se uma disciplina
mais relevante após os psicólogos cognitivos terem
desenvolvido um conjunto de explicações coerentes sobre
a cognição humana normal (Eysenck & Keane, 1994).
As relações entre as duas disciplinas são de ordem
bidirecional. Se a psicologia cognitiva é capaz de prover
modelos sobre o funcionamento mental, então a
neuropsicologia cognitiva possui a capacidade de testar a
aplicabilidade desses modelos (Hécaen & Albert, 1978).
Historicamente, essa verificação ocorreu primariamente
em pacientes com
lesões cerebrais. Por outro lado, as
informações obtidas através do estudo de pacientes (ou
grupos de pacientes) oferecem a oportunidade para que
novos modelos teóricos sobre a cognição possam ser
esboçados (Eysenck & Keane, 1994). Também é possível
afirmar que as técnicas e os modelos neuropsicológicos
humanos tornaram-se progressivamente sofisticados com
o surgimento da neuropsicologia cognitiva como uma
disciplina científica (Rao, 1996).
Conceitualmente, a neuropsicologia cognitiva atual
pode ser considerada como uma das disciplinas que
compõe a tentativa de síntese representada pela
neurociência cognitiva como uma possibilidade de uma
moderna ciência da mente (Kandel & Kupfermann,
1997). A neuropsicologia refere-se, então, ao estudo das
relações entre cognição e comportamento humano e as
funções cerebrais preservadas ou alteradas. Embora
possa existir um certo consenso quanto a uma definição
geral do campo, não é possível identificar uma abordagem
metodológica hegemônica. Embora a linguagem tenha
sido a área mais amplamente estudada em
neuropsicologia, diversos outros tópicos vêem sendo
enfatizados nesses últimos trinta anos, tais como: atenção,
percepção visual e auditiva e memória. Influenciada pelos
avanços da bioquímica, a neuropsicologia interessa-se
pelos substratos orgânicos das emoções, reconsiderando
funções de áreas sub-corticais e corticais e re-analisando
as conseqüências de lesões pré-frontais (Damásio, 1996,
Fuster, 1997).
Proposições Metodológicas em Neuropsicologia
Cognitiva
Estudos de Caso, Estudos de Grupos e o Problema da Localização
A neuropsicologia ensaiou seus primeiros passos em
direção ao estabelecimento como disciplina científica a
partir de observações e estudos clínicos de pacientes, a
assim denominada abordagem clínica clássica (Willmes, 1998).
Um exemplo típico dessa abordagem refere-se à
descrição de Leborgne, um paciente que perdera a faculdade
para a linguagem articulada (Broca, 1861/2000) e que tinha
uma lesão no hemisfério esquerdo. Florescendo
conjuntamente às concepções localizacionista e
associacionista, tal abordagem acabou por enfatizar
excessivamente casos individuais, desconsiderando o valor
de achados clínicos inconclusivos em outros pacientes
(Hécaen & Albert, 1978).
Tais críticas levaram a uma revisão metodológica que
culminou no emprego de estudos experimentais com
grupos de pacientes delimitados a partir do tipo, lado e
lugar da lesão cerebral e/ou padrões cognitivos mais ou
menos definidos (Willmes, 1998). A metodologia de
estudo de grupos de pacientes assumiu, a partir da década
de 1950, uma primazia no campo da neuropsicologia. O
paradigma caracterizou-se pela comparação, em termos
da performance em determinado domínio (linguagem,
por exemplo), entre grupos de pacientes afásicos e grupos
controles, na busca de descrever prejuízos quantitativos e
qualitativos causados pela lesão cerebral (Caramazza &
Martin, 1983).
O uso de testes psicológicos para a investigação das
disfunções cerebrais ocorreu especialmente após a
Segunda Guerra Mundial, com os estudos pioneiros de
Hans-Lukas Teuber, Brenda Milner, Arthur Benton e Ward
Halstead (Rao, 1996). Na verdade, a psicometria tem
influenciado a neuropsicologia desde o início do século
através da avaliação neuropsicológica (Mäder, 1996;
Groth-Marnat, 2000). Estes estudos, que formaram a
base para o campo científico da neuropsicologia humana,
focalizavam danos cerebrais causados por acidentes da
natureza, combates em guerra e cirurgias.
Nos procedimentos de avaliação psicométrica, a seleção
de pacientes era primariamente baseada nos padrões de
performance em baterias de testes abrangentes com
propriedades de objetividade, confiabilidade e validade
bem estudadas (Willmes, 1998). Além da avaliação
psicométrica, medidas de tempo de reação on-line,
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos da Neuropsicologia Cognitiva
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
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medidas eletrofisiológicas (potenciais evocados ou
relacionados a eventos) e psicofísicas (condutância da pele,
registro de fluxo sangüíneo sonográfico) em tarefas de
processamento da linguagem e técnicas de neuroimagem
funcional (SPECT, PET e fMRI; ver discussão abaixo)
passaram a ser empregadas.
Subjacente a esta abordagem encontra-se o pressuposto
de que existe uma certa homogeneidade entre os diferentes
casos que compõem os grupos de pacientes estudados.
Dois tipos de critérios de agrupamentos têm sido
empregados na pesquisa neuropsicológica: o critério da
manifestação comportamental (sindrômico) e o critério
da localização da lesão (Caramazza & Martin, 1983). A
caracterização de uma síndrome envolve um
agrupamento de sinais e sintomas baseado nas suas
freqüentes co-ocorrências, que podem sugerir aspectos
comuns quanto à patogênese subjacente, curso, padrão
familiar ou seleção do tratamento (American Psychiatric
Association, 1994).
Entretanto, esta metodologia pode envolver uma
enorme confusão terminológica. O mesmo fenômeno,
o mesmo quadro clínico, com sutis diferenças, tem sido
designado por vários termos (Lecours, Poncet, Ponzio,
& Ramade-Poncet, 1983). O caso contrário também é
verdadeiro: o mesmo termo tem sido empregado para
denominar quadros clínicos diferentes, como na discussão
entre associacionistas e globalistas sobre o significado do
termo afasia central (Lecours, Poncet, Ponzio, & Ramade-
Poncet, 1983). Além disso, Badecker e Caramazza (1985)
criticaram a possibilidade de agrupamentos por
síndrome, que na realidade são categorias definidas
primariamente pelo julgamento clínico e, portanto, não
possuiriam uma posição metodologicamente defensável.
Conforme apontado por Eysenck e Keane (1994),
podem existir diferenças significativas na natureza da lesão
cerebral entre pacientes agrupados sindromicamente,
tornando assim um tanto irreal a pressuposição de que
se possam formar grupos homogêneos de pacientes. Por
outro lado, o critério de agrupamento pela localização
da lesão é problemático. Mesmo que alguém possa
desconsiderar o grau de variabilidade na localização da
função em cérebros normais e a sobreposição em relação
ao local e ao tamanho da lesão entre grupos de pacientes,
ainda assim diferenças quantitativas modestas poderiam
conduzir a performances qualitativamente distintas
(Caramazza & Martin, 1983).
Tais argumentos conduziram alguns autores à
proposição de uma abordagem centrada no estudo
intensivo de casos individuais (Badecker & Caramazza,
1985; Caramazza & Martin, 1983; McCloskey, 1993),
profundamente influenciada, em seu início, pela psicologia
cognitiva a partir da década de 1960. Tal mudança
metodológica correspondeu, no plano epistemológico,
a uma tentativa de abandonar o empirismo que governava
a psicologia experimental. Baseou-se, inicialmente, na
estruturação de modelos de processamento de
informação, nos quais: a) um complexo comportamento
verbal ou cognitivo é decomposto em uma seqüência
hipotética de etapas de processamento, b) uma informação
em algum formato representacional segue de um
componente do processamento para outro e c)
transformações específicas dentro dos componentes
operam sobre essas representações (Massaro & Cowan,
1993, citado em Willmes, 1998).
Nesta abordagem, cada observação, cada caso
individual de lesão cerebral, representa uma oportunidade
para o neuropsicólogo testar suas hipóteses e,
eventualmente, reinterpretar os mecanismos funcionais.
Por outro lado, a compreensão das bases da função
prejudicada irá beneficiar o próprio sujeito lesionado. Esta
relação entre o dado empírico e a formulação teórica
permitiu, segundo Hécaen e Albert (1978), que a
neuropsicologia evoluísse desde uma especialidade clínica
para uma condição de disciplina estruturada e sistemática.
Badecker e Caramazza (1985) argumentaram sobre a
necessidade de estudar casos individuais
tomando como
unidade de análise os padrões de performance que um
sujeito apresenta em determinadas tarefas. Entretanto,
como os autores advertem, para a compreensão desses
padrões é necessário que o modelo de processamento
de informação de cada tarefa seja explícito o suficiente
em termos computacionais, permitindo então que seja
possível “predizer como seria a performance do sistema se
componentes específicos do modelo estivessem
prejudicados” (Badecker & Caramazza, 1985, p. 123).
Deriva-se, do que foi acima dito, a necessidade de
uma teoria neuropsicológica para a compreensão de uma
disfunção cognitiva. De fato, segundo Caramazza e
Martin (1983), o objetivo de uma teoria neuropsicológica
congruente com a abordagem cognitiva, seria a
proposição de um conjunto de afirmativas sobre os
componentes de processamento subjacente ao uso
normal de uma função cognitiva (como linguagem,
percepção visual, etc.), bem como sobre a verificação
neuroanatômica desses processos.
Um exemplo clássico do vigor que o estudo de caso
empresta à neuropsicologia cognitiva pode ser encontrado
na investigação de KF, um paciente que após uma lesão
cerebral apresentava déficits severos na memória de curto
prazo, mas não evidenciava prejuízos na memória de
longo prazo (Shallice & Warrington, 1970, citado em
Eysenck & Keane, 1994). Essa dissociação encontrada,
Christian Haag Kristensen, Rosa Maria Martins de Almeida & William Barbosa Gomes
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
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em termos da performance de KF em tarefas de
memória de curto e longo prazo que diferia da
performance de outros pacientes, forneceu indícios
suficientes para que as concepções teóricas sobre os
sistemas de memória fossem revisadas (Xavier, 1996).
A Busca por Dissociações
A dissociação é uma das provas comumente
procuradas em neuropsicologia cognitiva, especialmente
na abordagem do estudo de caso (Caramazza & Martin,
1983). Uma dissociação simples refere-se a uma diferença
no desempenho de duas tarefas distintas em um mesmo
paciente (por exemplo, o paciente “A” apresenta um
desempenho satisfatório na tarefa 1, mas um desempenho
insatisfatório na tarefa 2). Entretanto, existe um problema
relevante na tentativa de generalizar conclusões a partir
de uma única dissociação, pois é possível inferir que as
diferenças em desempenho são, em realidade, o resultado
de diferentes níveis de complexidade entre as tarefas.
Tendo em vista esta limitação, muitos neuropsicólogos
cognitivos procuram por dissociações duplas. Uma
dissociação dupla entre duas tarefas (1 e 2) pode ser
demonstrada quando um paciente “A” apresenta um
desempenho satisfatório na tarefa 1 e um desempenho
insatisfatório na tarefa 2 (como no exemplo acima citado),
mas, em contrapartida, um paciente “B” apresenta um
desempenho insatisfatório na tarefa 1 e um desempenho
satisfatório na tarefa 2. Dessa forma, os resultados não
podem ser explicados em termos de diferentes níveis de
complexidade entre as tarefas (Eysenck & Keane, 1994).
Entretanto, para uma demonstração válida de uma
dissociação dupla não é suficiente revelar duas
dissociações complementares em dois pacientes. Deve
ser demonstrado que ambos os pacientes exibem uma
diferença significativa e complementar entre ambas as
tarefas. Desta forma, a hipótese empírica de uma
dissociação dupla para a neuropsicologia cognitiva implica
uma conjunção de quatro hipóteses alternativas unilaterais
(Willmes, 1998).
Neuroimagem em Neuropsicologia Cognitiva: Avanços e Limitações
A utilização das técnicas de exame das funções mentais
e estrutura cerebral por imagem representa um
importante avanço para a neuropsicologia. Correlações
clínico-anátomo-funcionais que eram anteriormente
inferidas a partir de investigações post-mortem ou cirurgias
neurológicas – métodos insatisfatórios frente à
complexidade funcional do sistema nervoso – passaram
a ser estudadas sob uma perspectiva radicalmente diferente
(Mathias, 1996). Dentro do escopo das neurociências, as
técnicas de neuroimagem despertam enorme interesse,
pois, para além dos dados estruturais, vislumbram a
possibilidade de obter informações fundamentais do
funcionamento cerebral de atividades complexas. Quando
associadas com uma bateria selecionada de provas
neuropsicológicas, podem auxiliar na obtenção de um
diagnóstico muito mais preciso (Lezak 1995). As
diferentes técnicas podem ser classificadas conforme a
natureza das informações (Buchpiguel, 1996), nas quais
destacam-se a eletroencefalografia (EEG), os exames
estruturais ou anatômicos como a tomografia
computadorizada (TC) e a ressonância magnética (MRI),
e os exames funcionais, como a tomografia por emissão
de pósitrons (PET), a tomografia computadorizada por
emissão de fóton único (SPECT) e a ressonância
magnética funcional (fMRI).
A eletroencefalografia (EEG) consiste no registro da
atividade elétrica do cérebro a partir da fixação de
eletrodos na superfície do couro cabeludo. As
anormalidades registradas podem ser agrupadas em dois
conjuntos: 1) distorção, alteração e ausência de ondas
normais e anormais; e, 2) e presença de ritmos anormais
com ou sem alteração da atividade elétrica normal (Selby,
2000). Os resultados decorrentes da EEG são de utilidade
clínica limitada e reduzido valor para a teorização em
neuropsicologia cognitiva.
A tomografia computadorizada (TC) é a mais
amplamente utilizada técnica em neuroimagem e vem
sendo empregada há mais de três décadas. Através da
TC é possível obter uma reconstrução visual bidimensional
(Dronkers & Ludy, 1998) em um plano horizontal da
estrutura cerebral pela mensuração da densidade do tecido
(Selby, 2000), como decorrência do movimento circular
da fonte de raios X. Além da baixa resolução da imagem,
a avaliação de um transtorno neuropsicológico fica
condicionada à existência da lesão no tecido encefálico
(Buchpiguel, 1996), dificultando a verificação empírica
de modelos complexos de funcionamento cerebral.
A imagem por ressonância magnética (MRI) é uma
técnica de imagem formada pelo movimento dos núcleos
de algumas moléculas provocado pela mudança do
campo magnético. Quando uma onda de freqüência de
rádio passa pelo cérebro, os núcleos emitem ondas de
rádio próprias, que permitem a um scanner detectar a
radiação em diferentes moléculas de hidrogênio (Selby,
2000). As imagens geradas podem ser visualizadas em
três planos: horizontal, coronal e sagital e, com o emprego
de alguns programas, pode ser gerada uma imagem
tridimensional (Dronkers & Ludy, 1998). Apresenta, em
relação à TC, vantagens tais como o grau superior de
resolução anatômica, além de evitar a radiação ionizante
e o uso de material de contraste em pacientes com
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos da Neuropsicologia Cognitiva
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
270
sensibilidade (McConnel, 1998). Assim como a TC, este
tipo de ressonância possibilita a análise de estruturas
especificamente envolvidas em lesões cerebrais.
A impossibilidade de localizar áreas unitárias
subjacentes a síndromes direcionou esforços para uma
definição mais precisa dos déficits comportamentais,
possibilitando uma correlação mais confiável entre
comportamentos específicos e áreas cerebrais (Dronkers
& Ludy, 1998). Hipóteses teóricas podem ser testadas
quando se investiga a correlação entre determinada área
(ou áreas) e habilidades comprometidas. Por exemplo,
Naeser e colaboradores (1990, citados em Dronkers &
Ludy, 1998), estudaram o envolvimento da área de
Wernicke versus o istmo temporal subcortical na
recuperação de habilidades de compreensão da linguagem
auditiva em pacientes globalmente afásicos. Por outro lado,
é possível utilizar o método de sobreposição de lesões
para investigar de forma exploratória áreas não
previamente estudadas. Por exemplo, Dronkers
(1996,
citado em Dronkers & Ludy, 1998) comparou a
sobreposição de lesões em 25 pacientes com déficit de
planejamento articulatório com pacientes sem esse
transtorno, identificando assim uma nova área envolvida
no processamento da fala.
As técnicas de neuroimagem funcional oferecem
informações sobre a atividade dos mecanismos neurais
subjacentes ao comportamento realizado no momento
de captação da imagem (Selby, 2000). Uma das técnicas
mais acuradas, mas também de custo muito elevado, é a
tomografia por emissão de pósitron (PET), desenvolvida
dentro do pressuposto de que um aumento na atividade
neuronal em determinada área será seguido por aumento
das mudanças fisiológicas regionais no cérebro, como o
fluxo sangüíneo, o metabolismo de glicose e o consumo
de oxigênio. Neste tipo de exame, uma substância
radioativa é injetada, liberando posteriormente um
pósitron que, na colisão com um elétron, vai emitir raios
gama em direções opostas, que serão detectados e,
posteriormente, computados em relação à intensidade e
origem. As imagens obtidas podem ser quantificadas,
apresentando resultados em mg/100ml de tecido/min
(Buchpiguel, 1996). Em relação ao PET, uma técnica de
maior disponibilidade é o SPECT, que utiliza isótopos
radioativos, com uma meia-vida mais longa,
possibilitando um custo menor (McConnell, 1998).
Embora não ofereça uma resolução espacial tão
satisfatória, neste exame os metabólitos permanecem
ativos por mais tempo, permitindo assim que a imagem
refletindo o fluxo sangüíneo cerebral regional na hora da
injeção possa ser obtida posteriormente (Selby, 2000).
Outra limitação refere-se à natureza das informações
disponibilizadas no SPECT, pois as imagens são de
ordem qualitativa e, em alguns casos, semi-quantitativa
(Buchpiguel, 1996).
Finalmente, a ressonância magnética funcional (fMRI),
assim como outras técnicas funcionais de imageamento,
está baseada na mensuração das mudanças do fluxo
sangüíneo cerebral regional associadas às alterações nos
níveis de atividade neural (Selby, 2000). O tecido cerebral
ativado apresenta um aumento de oxi-hemoglobina e
diminuição de deoxi-hemoglobina, uma substância
paramagnética cuja “redução de sua concentração produz
um aumento na intensidade de sinal em comparação ao
local não ativado” (Buchpiguel, 1996, p. 50). Dentre as
vantagens da fMRI, é possível destacar a elevada resolução
temporal (Démonet, 1998), a não utilização de radiação,
sua característica não-invasiva (uma vez que o sangue
funciona como um agente de contraste endógeno) e a
possibilidade de oferecer imagens que podem ser
utilizadas conjuntamente a MRI estrutural, possibilitando
uma precisa localização da atividade (Selby, 2000).
Apesar de todos os avanços nas técnicas de neuroimagem
em termos de precisão espacial e temporal, é necessária
certa cautela na interpretação de alguns resultados. A
interpretação da área ativada nas técnicas de neuroimagem
funcional tem por base o método de subtração. A
interpretação do funcionamento cerebral é feita diminuindo-
se as ativações de uma imagem controle da imagem teste. Um
método correspondente precisa ser realizado na análise do
comportamento testado: os processos envolvidos em uma
situação teste menos a situação controle é que serão interpretados
como correspondentes ao registro da imagem cerebral. A
ausência de uma adequada análise de tarefas e de um modelo
cognitivo adequado pode comprometer a interpretação dos
resultados.
Existem também limitações inerentes às próprias
técnicas que não devem ser minimizadas. A resolução
temporal no uso de PET, por exemplo, ainda é muito
incipiente (maior do que dez segundos) para avaliar
processos cognitivos cuja escala de tempo não ultrapassa
um segundo (Démonet, 1998). Outras variáveis
intervenientes podem contribuir para diminuir a
possibilidade de generalização dos resultados. Entre essas
variáveis é possível incluir o efeito de diaschisis (o efeito
temporário de áreas lesadas sobre áreas intactas), bem
como a plasticidade e a reorganização de funções após a
lesão (Dronkers & Ludy, 1998). Como decorrência,
identifica-se na literatura certa inconsistência entre
resultados descritos por pesquisadores de forma
independente. Finalmente, apesar da utilização do método
de análise de lesão na neuroimagem estrutural (Dronkers
& Ludy, 1998), do paradigma de ativação e da utilização
Christian Haag Kristensen, Rosa Maria Martins de Almeida & William Barbosa Gomes
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
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dos métodos de subtração ou de correlação na
neuroimagem funcional (Démonet, 1998), ainda existe
certa distância em relação à possibilidade de compreender
integralmente o processamento cognitivo humano.
Organização Científica e Profissional da
Neuropsicologia
A história da organização científica e profissional da
neuropsicologia apareceu recentemente em artigo escrito
por Byron P. Rourke e Shemira Murji (2000) no Journal
of the International Neuropsychological Society. Os autores
informaram que o primeiro encontro científico da
International Neuropsychological Society (INS) ocorreu em
1967, em conjunto com a Reunião Anual da American
Psychological Association (APA), realizada na cidade de
Washington, EUA. O objetivo da Sociedade era o estudo
e compreensão das implicações clínicas resultantes da
relação entre doença cerebral e comportamento. O texto
de Rourke e Murji é um relatório detalhado desses
primeiros anos, permitindo que se extraia uma breve
cronologia dos acontecimentos ocorridos entre 1965 e
1985. A primeira data aponta para o início de articulações
para a criação da Sociedade. A última celebra a afiliação
da Sociedade ao Journal of Clinical and Experimental
Neuropsychology. Os pontos importantes da Sociedade no
período delimitado são os seguintes: em 1973 a INS é
formalmente instituída, em 1974 Egon Weigl e Alexander
Luria são homenageados com o título de Sócio
Honorário, em 1979 começam os encontros anuais
europeus e é criada a Divisão de Neuropsicologia na
APA, e em 1983 o encontro anual americano é realizado
na cidade do México. Atualmente, a INS conta com
aproximadamente 3000 membros, já tendo realizado 28
encontros anuais. Uma razoável descrição dos temas de
interesse da INS aparece na programação da VIII
Reunião Anual realizada em 1980 na cidade de São
Francisco, EUA. Entre eles destacam-se: problemas de
aprendizagem em crianças, controle motor,
processamento temporal e especialização hemisférica,
plasticidade neural, substratos neurais do comportamento
visual e do comportamento guiado visualmente,
drogadição, ambiente e medicamentos neurotóxicos,
idade, consumo de álcool e impedimento do sistema
nervoso central, lesões internas no cérebro, epilepsia, e
mecanismos colinérgicos em amnésia e demência.
Paralelamente, no mesmo período do movimento pró
neuropsicologia na América do Norte, ocorria também
um movimento latino-americano de encontros
periódicos de pesquisadores em defesa de trabalhos
escritos em espanhol, português e francês (M. A. de M.
P. Parente, comunicação pessoal, abril de 2001). Tal
movimento levou a fundação da Sociedade Lationamericana
de Neuropsicologia. A Assembléia de fundação foi realizada
em 22 de junho de 1989 em Buenos Aires, por ocasião do
primeiro Congresso Lationoamericano de Neuropsicologia.
Nesta mesma Assembléia decidiu-se a realização do segundo
Congresso em 1991 no Brasil – conforme proposição de
Maria Alice de Mattos Pimenta Parente, e a criação da Revista
da Sociedade. Até o momento a Sociedade já realizou 6
congressos (Argentina, Brasil, Uruguai, Colômbia, México
e Cuba), e mantém, ainda em fase de consolidação, a
Neuropsychologia Latina, contando atualmente com cerca
de 300 sócios.
No Brasil, um dos pioneiros no estudo da
neuropsicologia foi o médico neurologista Antonio
Frederico Branco Lefèvre (1916-1981). As informações
que seguem
estão baseadas no trabalho organizado por
Beatriz H. Lefèvre (1985) com as teses, artigos e resumos
do autor. Formado pela Faculdade de Medicina da
Universidade de São Paulo em 1941, Lefèvre foi à
Faculdade de Filosofia da Universidade do Brasil, Rio
de Janeiro, em 1944, para assistir um curso de psicologia
oferecido pelo professor francês André Ombredane, o
psicólogo que junto com Alajouanine e Durand publicara
em 1939 uma obra de referência para a neuropsicologia.
Além das aulas, Lefèvre participava de trabalhos práticos
em distúrbios da linguagem escrita e falada, com a
orientação do próprio Ombredane, realizado nos grupos
escolares do Rio de Janeiro e no Instituto Nacional de
Surdos-Mudos. Lefèvre disse, em seu último encontro
com assistentes e alunos (julho de 1981), que Ombredane
planejava retornar à França para fazer concurso de
professor de psicologia. Com a morte prematura do
professor assistente Lifchitz, Ombredane o convidou para
a vaga, com a possibilidade de assumir definitivamente a
cadeira. No entanto, Lefèvre preferiu retornar para São
Paulo onde desenvolveu, com muita competência, uma
medicina voltada à neuropediatria, publicando obra de
referência na área (ver Lefèvre & Diament, 1980). Entre
as suas publicações, duas incluíram o termo
neuropsicologia no título, foram elas: Estudo Neuropsicológico
da Afasia em Crianças, de 1976 e Estudo Neuropsicológico de
uma Criança com Síndrome Convulsiva e Dificuldade no
Aprendizado Escolar (Dislexia), de 1980. Note-se que os
termos aparecem em datas posteriores à criação da INS,
mostrando claramente que o grupo de São Paulo estava
atento aos acontecimentos internacionais. O
reconhecimento internacional da contribuição científica
de Lefèvre apresenta-se no convite para escrever um
capítulo sobre o desenvolvimento da linguagem em crianças
desnutridas, para o livro Foundations of Language Development,
editado por Eric H. Lenneberg e Elizabeth Lenneberg para
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos da Neuropsicologia Cognitiva
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
272
a UNESCO em 1975. Entre os colaboradores do livro da
UNESCO aparecem os nomes consagrados de Critchley,
Ajuriaguerra, Luria, Ingram e Hécaen. A escola criada por
Lefèvre continuou através da Sociedade dos Discípulos de
A. B. Lefèvre sob a presidência do seu principal colaborador
Aron J. Diament e das pesquisas e ensino de sua dedicada
esposa, Beatriz H. Lefèvre.
Considerações Finais
O debate entre localizacionistas e globalistas assumiu
novas proporções, onde posições extremas foram
abandonadas, favorecendo assim a concepção de uma
organização do sistema nervoso central em diferentes
regiões especializadas funcionalmente. Essa especialização
refere-se à realização de operações elementares, que
viabilizam as funções mentais complexas através de
conexões em série e processamento em paralelo de
diversas regiões cerebrais (Kandel, 1997). Em relação aos
aspectos teóricos, o campo da neuropsicologia parece
ainda um pouco distante de uma perspectiva integrada.
Pelo menos duas abordagens teóricas coexistem na
tentativa de explicar o funcionamento mental: a teoria de
processamento de informação, inicialmente formulada
por Donald Broadbent em 1958 e o conexionismo,
conforme proposto por James McClelland e David
Rumelhart a partir da década de 1980 (Eysenck & Keane,
1994; Sternberg, 2000). No plano metodológico observa-
se que enquanto os defensores da abordagem de estudos
de grupos apresentam flexibilidade em aceitar dados
oferecidos a partir de estudos de casos (Robertson,
Knight, Rafal, & Shimamura, 1993), o mesmo não pode
ser afirmado em relação àqueles que defendem o estudo
de caso – ou séries de estudo de caso – como a única
abordagem válida em neuropsicologia (McCloskey, 1993).
As duas abordagens apresentam vantagens bem como
desvantagens em relação à precisão e generalização dos
resultados, devendo o investigador estar atento para as
limitações do método empregado. Conforme Hellige
(1983) postulou, em relação ao estudo da assimetria dos
hemisférios cerebrais, qualquer avanço no conhecimento
sobre o tema é somente tão relevante quanto o método
utilizado para coletar os dados.
A rapidez e abrangência dos avanços que ocorreram
dentro da psicologia – e na interface desta com outras
áreas do conhecimento, tornaram o domínio abrangente
da área uma tarefa de improvável êxito. Essa condição,
como salientou Miller (1995), criou uma tendência para a
cisão do conhecimento psicológico em: objetos
específicos, metodologias refinadas e teorias
fragmentadas. Isso pode ser facilmente visualizado em
uma retrospectiva histórica da psicologia no século XX,
quando se percebe que as grandes teorias (vinculadas à
figura dos grandes teóricos) perderam algo de seu poder
explicativo à medida que os avanços científicos foram
conduzidos – e reciprocamente conduziram – a uma
enorme especialização do conhecimento. Como um
antídoto para esta situação, é possível identificar um crescente
esforço na formulação de teorias ou paradigmas, com
capacidade de aglutinação e síntese. Se a neurociência
cognitiva é uma sustentável síntese do conhecimento sobre
as relações entre o cérebro e o comportamento, ainda é
cedo para uma avaliação que somente algum distanciamento
temporal poderá permitir ser isenta. Entretanto, a integração
da psicologia experimental e clínica, através da
neuropsicologia cognitiva parece estar rumando em direção
a uma explicação razoável das relações entre corpo, cognição,
comportamento e ambiente.
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 cognitive neurolinguistics. Em B. Stemmer & H. A. Whitaker (Orgs.),
Handbook of neurolinguistics (pp. 57-70). San Diego: Academic Press.
Desenvolvimento Histórico e Fundamentos Metodológicos da Neuropsicologia Cognitiva
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
274
Sobre os autores
Christian Haag Kristensen é Psicólogo, Mestre em Psicologia do Desenvolvimento pela
Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Pesquisador do Núcleo de Neurociências na Universidade
do Vale do Rio dos Sinos, Professor do Curso de Psicologia da UNISINOS. Atualmente cursa o
Doutorado em Psicologia do Desenvolvimento na Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
Rosa Maria Martins de Almeida é Psicóloga pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul,
Doutora em Fisiologia, Pesquisadora do Núcleo de Neurociências na Universidade do Vale do Rio
dos Sinos, Professora do Curso de Psicologia da UNISINOS. Atualmente realiza o Pós-
Doutoramento em Psicofarmacologia na Tufts University (EUA).
William Barbosa Gomes é Psicólogo formado pela Universidade Católica de Pernambuco, Mestre
em Psicologia da Reabilitação e Doutor em Ensino Superior pela Southern Illinois University – Carbondale,
EUA. É Professor nos Cursos de Graduação e Pós-Graduação do Instituto de Psicologia da
Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
Xavier, G. F. (1996). Memória: Correlatos anátomo-funcionais. Em R.
 Nitrini, P. Caramelli & L. L. Mansur (Orgs.), Neuropsicologia: Das bases
anatômicas à reabilitação (pp. 107-129). São Paulo: HCFMUSP.
Christian Haag Kristensen, Rosa Maria Martins de Almeida & William Barbosa Gomes
Psicologia: Reflexão e Crítica, 2001, 14(2), pp. 259-274
Recebido: 24/04/2001
Revisado: 09/05/2001
Aceite final:12/06/2001
Neuropsicologia cognitiva e psicologia cognitiva, o que o estudo da cognição deficitária.pdf
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 A contribuição da Neuropsicologia Cognitiva para a Psicologia Cognitiva 16
Neuropsicologia Cognitiva e Psicologia Cognitiva: o que o estudo da cognição 
deficitária pode nos dizer sobre o funcionamento cognitivo normal? 
 
Cognitive Neuropsychology and Cognitive Psychology: What the study of impaired 
cognition tells us about the normal cognitive function? 
 Simone Cagnin * 
Resumo 
O objetivo deste artigo é esboçar uma reflexão sobre a importância dos estudos da Neuropsicologia 
Cognitiva para a construção de modelos teóricos de processamento da informação desenvolvidos no 
âmbito da Psicologia Cognitiva. Através da seleção de estudos que apresentam padrões de déficits e 
preservações cognitivas de pacientes com comprometimentos cerebrais, busca-se tecer considerações 
sobre a contribuição destas investigações, não só para o entendimento da cognição deficitária, mas, 
especialmente, para o entendimento do funcionamento cognitivo normal. 
 
Palavras-chave: Neuropsicologia Cognitiva, Psicologia Cognitiva, relação cérebro-mente. 
 
Abstract 
This article aim to reflect about the importance of the studies of Cognitive Neuropsychology to the 
construction of theorethical models of information processing in Cognitive Psychology. Through a 
selection of a few studies that investigate patients with brain injuries that exhibit patterns of deficits and 
cognitive preservations, we intent to think about the contribution of these studies to the comprehension of 
those deficits and to the comprehension of normal cognitive functioning. 
 
Key-Words: Cognitive Neuropsychology, Cognitive Psychology, relationship between the brain and the 
mind. 
 
________________________________ 
* Professora Adjunta da Universidade do Estado do Rio de Janeiro 
 
Considerações iniciais 
 
 O principal objetivo deste artigo é o 
de refletir sobre a importância da 
Neuropsicologia Cognitiva para estudo 
da cognição humana, pois a chamada 
Neuropsicologia Cognitiva, fruto da 
ligação estreita entre a Neuropsicologia 
e a Psicologia Cognitiva, vem se 
tornando uma área cada vez mais 
influente no contexto científico 
contemporâneo. Acreditamos, inclusive, 
que o destaque das principais 
contribuições da Neuropsicologia 
Cognitiva para o entendimento da 
cognição humana conforma uma 
espécie de debate científico profícuo, 
debate esse que observamos em estudos 
como os de Ellis e Young (1988), 
Shallice (1988, 2004), Caplan (2004), 
Vallar (2004) e Caramazza e Coltheart 
(2006), entre outros. No contexto 
científico brasileiro, cabe destacar 
trabalhos como os de Vendrell (1998); 
Kristensen, Almeida e Gomes (2001); 
Capovilla (2006) e Cosenza, Fuentes e 
Malloy-Diniz (2008), entre outros, que 
abordaram mais diretamente essa 
questão. De modo geral, tais estudos 
destacam a importância da clínica e da 
pesquisa neuropsicológicas para o 
entendimento da cognição humana 
normal, ora focalizando a evolução 
histórica dos estudos neuropsicológicos 
(Vendrell, 1998; Kristensen, Almeida & 
Gomes, 2001; Cosenza, Fuentes & 
Malloy-Diniz, 2008), ora destacando a 
importância da avaliação 
neuropsicológica neste contexto 
(Capovilla, 2006), ou mesmo abordando 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 Cagnin, S. 17
de modo mais abrangente essas 
contribuições (Ellis & Young, 1988; 
Shallice, 1988, 2004; Caplan, 2004; 
Vallar, 2004; Ralph, 2004; Caramazza 
& Coltheart, 2006). 
 Inicialmente, apresentaremos um 
breve percurso histórico da 
Neuropsicologia, destacando algumas 
contribuições de investigações 
desenvolvidas na área e, posteriormente, 
teceremos uma reflexão sobre a 
importância desses estudos para a 
Psicologia Cognitiva e para a 
construção de modelos teóricos de 
processamento da informação. Por 
último, algumas considerações finais 
serão delineadas com o objetivo de 
concluir as argumentações apresentadas 
ao longo do presente trabalho teórico. 
 
Breve evolução histórica dos estudos da 
Neuropsicologia 
 
 No curso da história da 
Neuropsicologia, como observa Shallice 
(1988), podem ser identificados quatro 
grandes estágios dominados por quatro 
escolas ou perspectivas teóricas 
distintas. A primeira delas, representada 
pelos chamados "construtores de 
diagrama do século XIX", teve sua 
origem a partir dos trabalhos inaugurais 
de Broca em 1871, na clínica 
neurológica, e dominou os primórdios 
da Neuropsicologia entre os anos 1860-
1905, aproximadamente. 
 A partir da emergência do método 
anátomo-clínico, proposto inicialmente 
por Broca, uma primeira metodologia 
verdadeiramente científica é introduzida 
na área, em contraposição às 
especulações metodológicas dos 
frenologistas do século XIX, como Gall 
e seus seguidores, que não partiram de 
uma base científica sólida, ou seja, não 
utilizaram um método verdadeiramente 
científico em sua investigação sobre a 
relação cérebro-mente. 
 Broca, através de inúmeros estudos 
de caso com pacientes afásicos 
avaliados clinicamente e, 
posteriormente, necropsiados 
cerebralmente
post-mortem, inaugura, 
com seu método, a primeira tentativa de 
correlacionar déficits funcionais no 
sistema cognitivo com áreas cerebrais 
restritas, especialmente com áreas 
motoras subjacentes à chamada "afasia 
de Broca". Os trabalhos inaugurais de 
Broca e de outros neuroanatomistas da 
época contribuíram, inclusive, para a 
proposição da existência de centros 
funcionais hipotéticos, localizados em 
regiões específicas do cérebro, 
proposição essa também conhecida 
como "localizacionismo estreito". 
 Alguns modelos (ou diagramas) 
foram concebidos neste contexto, 
especialmente modelos de 
"processamento" de linguagem, como 
aqueles propostos por Bastian (1869), 
Wernicke (1874) e Lichtheim (1885), 
sendo duas as suas principais hipóteses: 
a primeira postulando a independência 
da linguagem em relação a outros 
processos cognitivos, e a segunda, por 
sua vez, postulando a idéia de que 
funções cognitivas superiores, como a 
linguagem, eram "localizáveis" no 
cérebro. Por exemplo, Bastian, em 
1869, diferenciou desordens de leitura e 
de escrita de desordens da fala e, para 
fundamentar essa separação, propôs 
diagramas anatômicos hipotéticos, 
correlacionando centros funcionais 
específicos e rotas de ligação entre esses 
centros com áreas cerebrais restritas. 
 De modo complementar, Wernicke, 
em 1874, isolou um tipo de distúrbio 
chamado hoje de “afasia de Wernicke” 
e construiu um modelo em que o centro 
motor da linguagem, correlacionado 
com o giro frontal inferior esquerdo 
(área de Broca), e o centro sensorial, 
correlacionado com uma nova área 
proposta por Wernicke (primeiro giro 
temporal superior esquerdo) eram 
conectados, no cérebro, pelo fascículo 
arqueado. A chamada afasia de 
condução foi proposta por Wernicke 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 A contribuição da Neuropsicologia Cognitiva para a Psicologia Cognitiva 18
como consequência da desconexão entre 
esses dois centros da linguagem. 
 Uma década depois, Lichtheim 
(1885), o maior dos construtores de 
diagrama da época, ousou propor um 
diagrama hipotético onde havia um 
"centro" não localizável em áreas 
restritas do cérebro como, por exemplo, 
o "centro de conceitos". E, apesar de 
ainda se preocupar em fazer correlações 
estreitas com áreas cerebrais 
específicas, influenciado pelo 
paradigma da época, Lichtheim parece 
fazer um primeiro descolamento da 
questão do localizacionismo ao criar um 
modelo teórico não totalmente 
dependente da correlação das funções 
cognitivas com o hardware cerebral. 
 Cabe assinalar que uma das 
principais contribuições dos 
construtores de diagrama do século XIX 
foi a de que houve, em seus diagramas, 
não só o isolamento de um número de 
síndromes afásicas diferenciadas, como 
também a construção de um modelo 
teórico para explicá-las. Podemos 
observar, inclusive, que as principais 
síndromes afásicas, ainda hoje 
utilizadas como referencial mais amplo 
na clínica neuropsicológica, foram 
esboçadas pelo modelo de Lichtheim no 
século XIX. Por exemplo, a 
classificação de afasias do Hospital dos 
Veteranos de Boston, privilegiada por 
Benson (1979) e Benson e Ardila 
(1996) na atualidade, teve como 
inspiração o modelo de Lichtheim. 
Inclusive, a bateria de testes construída 
por este hospital e denominada 
“BDAE” (Boston Diagnostic Aphasia 
Evaluation) tem sido um instrumento de 
avaliação bastante utilizado, tanto na 
clínica, quanto na pesquisa 
neuropsicológica. 
 Não obstante, apesar de ter 
encontrado certo sucesso na tentativa da 
construção de uma taxionomia 
neurológica para a época, com valor de 
localização do locus de síndromes 
diferenciadas, estes construtores de 
diagrama, como aponta Shallice (1988), 
partiam de uma descrição clínica 
frouxa, pouco rigorosa e insuficiente, 
dos déficits e preservações dos 
pacientes com lesão cerebral. 
 Esses primeiros estudos, 
desenvolvidos no século XIX e no 
início do século XX, com ênfase em 
estudos de caso único, também 
apresentaram problemas, do ponto de 
vista metodológico, na medida em que 
partiam de dados qualitativos e não 
quantitativos, o que dificultava uma 
estandardização dos resultados e, 
consequentemente, uma comparação 
entre os pacientes. 
 Uma dupla inferência foi esboçada 
neste contexto. Primeiro, os 
construtores de diagrama buscavam 
inferir o funcionamento cognitivo 
normal, a partir dos déficits e das 
preservações cognitivas apresentadas 
pelos pacientes. Segundo, buscavam 
também inferir o locus da função, a 
partir do locus da lesão. Nessa direção, 
duas fontes de dificuldades teórico-
metodológicas emergiram, tanto no que 
concerne à inferência da função normal 
a partir da função deficitária, quanto no 
que concerne à inferência da localização 
cerebral dessa função. E a não 
dissociação dessas duas questões 
permitiu, inclusive, que fossem 
denominados de "localizacionistas 
estreitos". 
 Entretanto, como apontaram Ellis e 
Young (1988), os construtores de 
diagrama do século XIX têm sido 
resgatados em sua dimensão histórica e, 
inclusive, seus modelos têm servido de 
inspiração para a construção de alguns 
modelos computacionais da linguagem 
como o modelo de Morton (1984). 
 Cabe observar que, diante dos 
modelos funcionais computacionais de 
hoje, tais diagramas podem parecer um 
pouco ingênuos, mas, para o contexto 
da época, foram revolucionários em 
suas pressuposições, pois uma 
concepção modular, ainda que 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 Cagnin, S. 19
embrionária, parece emergir nas 
concepções destes "construtores", 
concepção que, aliás, tem sido muito 
bem vista na Neuropsicologia Cognitiva 
contemporânea. 
 Uma das grandes contribuições de 
Lichtheim foi a distinção metodológica 
entre o caso puro ou caso único, que 
apresentava um único tipo de déficit e o 
caso misto, que apresentava múltiplos 
déficits cognitivos. Para Lichtheim, 
porém, somente o caso puro tinha 
interesse teórico, ou seja, contribuía 
mais diretamente para a construção de 
teorias, apesar de o caso misto ter uma 
incidência clínica bem mais comum. 
 Hoje em dia, se por um lado, 
Caramazza (1986); Sokol, McCloskey, 
Cohen e Aliminosa, (1991) concordam 
com Lichtheim quanto à maior 
relevância do estudo de caso único para 
a construção teórica, por outro lado, 
Robertson, Knight, Rafal, e Shimamura 
(1993) acreditam que o estudo de 
grupos de pacientes seria mais útil para 
a construção teórica, pois, na concepção 
desses últimos autores, a modularidade 
do sistema cognitivo seria mais bem 
estudada pela comparação entre grupos. 
 Como assinala Shallice (1988), 
entretanto, quando se está testando uma 
teoria, tanto o caso puro quanto o caso 
misto individual, e aí incluiríamos 
também os estudos com grupos, seriam 
importantes para a avaliação da 
capacidade explicativa desta teoria. Mas 
na “produção” teórica, os casos puros 
são mais úteis por fornecerem um 
quadro mais nítido de um determinado 
déficit cognitivo. 
 Apesar de suas contribuições para a 
Neuropsicologia do final do século XIX 
e início do século XX, os construtores 
de diagrama, na medida em que, por um 
lado, apregoavam um isomorfismo 
rígido entre as funções cognitivas, fato 
hoje questionado, e, por outro lado, 
utilizavam inadequadamente conceitos 
tais como "centro", acabaram sofrendo 
diferentes ataques, vindos de seus 
contemporâneos. Especialmente a 
escola antilocalizacionista, representada 
por expoentes como Jackson, Marie e 
outros, influenciada, por sua vez, por 
uma perspectiva mais noética do 
cérebro, opôs-se a esse isomorfismo. 
Essa escola, que teve seu apogeu entre 
as décadas de 1920 e 1940, foi 
influenciada
pelas ideias gestaltistas que 
surgiram na psicologia e conformou 
uma crítica acirrada aos 
localizacionistas estreitos, propondo, 
por sua vez, concepções mais globais da 
arquitetura cerebral. Jackson, ainda nos 
meados do século XIX, foi uma das 
primeiras vozes a apontar os problemas 
do localizacionismo estreito. A ideia de 
complexidade e de níveis funcionais 
diferenciados no cérebro veio a se opor 
às correspondências termo a termo entre 
funções psíquicas e áreas cerebrais 
estritas. 
 Hécaen e Albert (1978) destacaram 
algumas contribuições da perspectiva 
antilocalizacionista, do ponto de vista 
clínico, especialmente na compreensão 
dos déficits apresentados pelos 
pacientes em sua totalidade e não 
apenas em um domínio do 
conhecimento. Nesse sentido, a visão de 
uma organização integrada da cognição 
ajudou na compreensão de fatos clínicos 
mais complexos e menos diferenciados. 
 Para Jackson (1874), e depois Luria 
(1981), a performance residual 
apresentada por um paciente, após lesão 
cerebral, representava o funcionamento 
de uma nova reorganização funcional 
dos componentes preservados, ou seja, 
o surgimento de operações 
compensatórias refletindo novas 
estratégias cognitivas utilizadas pelo 
paciente. Há que se observar, entretanto, 
que o surgimento de novas operações 
cognitivas não significa o surgimento de 
novos módulos cognitivos, mas, sim, a 
reorganização, a partir de módulos 
intactos, de algumas atividades 
cognitivas, como apontaram Ellis e 
Young (1988). 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 A contribuição da Neuropsicologia Cognitiva para a Psicologia Cognitiva 20
 De modo complementar, as ideias 
de Lashley (1929), especialmente sua 
ideia de equipotencialidade, 
desenvolvida a partir de seus trabalhos 
experimentais com animais, também 
influenciou a escola antilocalizacionista 
e permitiu uma espécie de 
"justificativa", do ponto de vista 
cerebral, para as suas especulações 
teórico-clínicas. 
 Não obstante, a perspectiva 
antilocalizacionista, com sua abordagem 
mais globalista do cérebro, acabou, de 
certo modo, inviabilizando o estudo da 
relação mente-cérebro de forma 
científica, sendo que, na concepção de 
alguns teóricos atuais como Ellis e 
Young (1988), esta escola acabou 
representando um "retrocesso" no 
percurso da história da Neuropsicologia. 
 Cabe ainda sinalizar, que ao longo 
do século XIX e nas primeiras décadas 
do século XX, a Neuropsicologia estava 
estreitamente ligada à Neurologia da 
época e havia pouca comunicação com 
a Psicologia, a não ser em termos de 
concepções teóricas mais gerais, pois o 
início de uma articulação mais estreita 
entre a Neuropsicologia e a Psicologia 
começa a surgir no período após a 
Segunda Guerra Mundial, com a 
utilização da metodologia experimental 
na Neuropsicologia. Antes de 
abordarmos esta “terceira escola" na 
Neuropsicologia, porém, vale destacar, 
ainda que de modo sucinto, a 
importância dos trabalhos de Luria para 
a Neuropsicologia. 
 Durante e após a Segunda Guerra, 
neuropsicólogos como Luria (1981) 
apresentaram inúmeros relatos de casos 
clínicos de pacientes com lesão 
cerebral, e, assim, o trabalho de Luria 
foi importante, historicamente, não só 
pela riqueza desses relatos clínicos, 
como também pela aproximação com a 
psicologia de Vygotsky (1984, 1987), 
seu conterrâneo. Uma das grandes 
contribuições de Luria foi o seu 
trabalho com os pacientes pré-frontais e 
a postulação teórica de uma unidade de 
"verificação, controle e programação" 
das atividades cognitivas representada, 
cerebralmente, pelas regiões frontais 
anteriores. Posteriormente, Norman e 
Shallice (1980) e Shallice (1988) 
resgataram a importância de Luria, 
especialmente no que diz respeitos aos 
seus estudos clínicos com os pacientes 
pré-frontais. 
 De modo diferenciado de Luria, 
esses últimos autores, já influenciados 
por uma perspectiva de modularidade 
contemporânea, de modo inovador, 
propuseram a idéia de que mesmo os 
sistemas centrais, como o Sistema de 
Atenção Supervisor, podem ter graus de 
modularidade diferenciados. Na 
contramão de Fodor (1983), que propôs 
a hipótese da modularidade apenas para 
sistemas periféricos, como a percepção 
e a linguagem, Shallice, influenciado 
mais pela perspectiva de modularidade 
de Marr (1982), introduziu questões de 
importância teórico-clínicas na 
Neuropsicologia contemporânea. 
 Há que se observar ainda que os 
achados clínicos dos chamados 
pacientes pré-frontais parecem estar 
mais em consonância com uma 
diversidade de componentes (ou 
módulos) comprometidos de modo 
diferenciado entre esses pacientes do 
que com um quadro clínico unitário. 
Nesse ângulo, duplas dissociações 
funcionais entre pacientes pré-frontais 
sugerem certo grau de modularidade na 
organização dos próprios sistemas 
centrais, como supõem Norman e 
Shallice (1980) e Shallice (1988). 
Trabalhos atuais das Neurociências, 
como os de Damásio (1996a, 1996b), 
Moll e Oliveira-Souza (2007) e 
Coricelli, Dolan e Sirigu (2007), entre 
outros, também sugerem a correlação de 
subsistemas cognitivos envolvidos nas 
funções executivas e no comportamento 
moral com áreas cerebrais pré-frontais 
diferenciadas, o que parece reforçar a 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 Cagnin, S. 21
perspectiva semi-modular dos primeiros 
autores citados. 
 As observações clínicas 
influenciadas por um olhar neurológico, 
não quantitativo, que vigoravam 
anteriormente na Neuropsicologia, 
tornaram-se insuficientes para a 
especulação teórica e para a 
padronização de testes com maior 
validação interna e externa. Nesse 
contexto, grandes baterias fixas de 
testes começaram a ser produzidas, tais 
como a Halstead-Reitan e a de Luria-
Nebraska, e os procedimentos 
psicométricos se sofisticaram para dar 
conta da padronização de inúmeros 
testes produzidos. Os estudos de grupo 
tornaram-se assim paradigmáticos com 
sua ênfase psicométrica na 
quantificação de dados. A chamada 
"terceira" escola na Neuropsicologia, 
como observa Shallice (1988), 
caracterizou-se assim por um 
revestimento experimental e pela ênfase 
nos estudos comparativos de grupo de 
pacientes. 
 Inúmeros estudos foram feitos nesse 
período, sendo os grupos organizados a 
partir de critérios funcionais e/ou 
anatômicos. Estudos da década de 60 e 
70 na área de lateralização cerebral de 
funções apontam nessa direção. 
Também estudos como os de Scoville e 
Milner (1957/2000), Hecaén e Albert 
(1978), Ellis e Young (1988), Mc 
Carthy e Warrington (1990), entre 
inúmeros outros, que avaliavam 
diferentes quadros clínicos tais como 
acalculia, amnésia, agrafia, agnosia 
visual e visuoespacial, etc. foram 
produzidos nesse contexto e trouxeram 
inúmeras contribuições para o 
desenvolvimento da Neuropsicologia. 
De modo complementar, os estudos de 
Sperry (1984) com pacientes com o 
corpo caloso seccionado, e estudos 
unilaterais desenvolvidos na área de 
lateralização cerebral de funções, com 
pacientes com lesão cerebral e com 
sujeitos normais, também foram 
bastante pertinentes para o 
entendimento do papel de cada 
hemisfério cerebral, bem como da 
importância da comunicação inter-
hemisférica para a compreensão da 
cognição humana. Cabe observar que 
estas últimas investigações têm também 
trazido contribuições, na 
contemporaneidade, ao utilizar 
diferentes métodos e amostras 
populacionais diversificadas que, por 
sua vez, possibilitaram uma 
quantificação estandardizada de dados e 
uma comparação significativa dos 
resultados desses estudos. 
 A Psicologia Clínica também 
contribuiu para os estudos na clínica 
neuropsicológica, como sinalizaram
Heilman e Valenstein (1979). O uso de 
alguns testes como a bateria WAIS, por 
exemplo, comum na clínica psicológica 
e também na Psicologia Experimental, 
começou a ser introduzido na 
Neuropsicologia e, até hoje, essa bateria 
de testes, atualmente submetida a 
revisões, ainda é bastante utilizada na 
área. 
 Vale aqui fazer um breve parêntese 
para destacar a fundamental importância 
da avaliação neuropsicológica, não só 
para a reabilitação, mas especialmente 
para o entendimento dos mecanismos 
cognitivos envolvidos nos padrões de 
déficits e preservações cognitivas 
apresentados por pacientes com 
comprometimentos cerebrais ou mesmo 
por crianças com transtornos do 
desenvolvimento. Como observa 
Capovilla (2006), a avaliação 
neuropsicológica é mais do que uma 
mera classificação do indivíduo a um 
grupo de referência, pois tem 
implicação direta para a compreensão 
dos processos cognitivos e de seus 
correlatos neurológicos. 
 As contribuições de Teuber (1955), 
com seu princípio de dupla dissociação 
funcional, merecem ser destacadas 
devido à importância desse tipo de 
dissociação não só para a clínica e para 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 A contribuição da Neuropsicologia Cognitiva para a Psicologia Cognitiva 22
a avaliação neuropsicológicas, como 
também para a produção teórica. Aliás, 
o princípio de dupla dissociação 
funcional foi de enorme importância 
metodológica na Neuropsicologia e cuja 
lógica Shallice (1988) considerava 
análoga a das interações cruzadas na 
análise de variância. 
 Inicialmente, como na acepção 
inicial de Teuber, essas duplas 
dissociações funcionais estavam 
correlacionadas com locus anatômicos 
cerebrais específicos, e as dissociações 
eram assim consideradas como 
evidências de uma topografia cerebral 
diferenciada, correlacionada com uma 
dada função cognitiva. Entretanto, há 
uma série de problemas com esta 
"correspondência termo a termo" entre 
função-área cerebral, já que diferentes 
arquiteturas funcionais mais ou menos 
distribuídas poderiam produzir 
dissociações. Assim, na modernidade, a 
concepção de dupla dissociação 
funcional prescinde, muitas vezes, da 
variável anatômica inicialmente 
proposta por Teuber. 
 Os estudos de Geschwind (1974) e a 
sua proposta de "desconexão" entre 
áreas cerebrais merecem destaque, 
porque, na sua concepção, muitos 
déficits cognitivos se originavam de 
uma "interrupção" nas vias de conexão 
entre áreas cerebrais, como, por 
exemplo, entre áreas funcionais da 
linguagem e áreas visuais. Embora, na 
contemporaneidade, Geschwind já tenha 
sofrido algumas críticas quanto ao seu 
modelo, podemos lembrar que muitos 
déficits de acesso a informações 
específicas como, por exemplo, a 
determinadas categorias semânticas, 
poderiam ser, hipoteticamente falando, 
originados de uma desconexão total ou 
parcial entre áreas funcionais diferentes. 
Estudos clássicos de pacientes com 
anomia como, por exemplo, os de 
Lhermitte e Beauvois (1973) e de Kay e 
Ellis (1987) parecem apontar nessa 
direção. Sendo assim, tais déficits 
poderiam ser diferenciados de déficits 
que se originavam de 
comprometimentos em áreas funcionais 
mais específicas, como alguns tipos de 
afasia originados por perdas neuronais 
específicas. 
 Outros estudos de caso 
considerados clássicos, na década de 
1950, merecem menção como, por 
exemplo, o estudo do paciente H.M. 
(Scoville & Milner, 1957/2000). Esse 
caso, paradigmático nos estudos das 
amnésias, pois possuía uma lesão 
específica, de origem cirúrgica (lesões 
bilaterais no hipocampo), trouxe 
grandes contribuições para o estudo da 
memória, e até hoje é reverenciado na 
literatura neuropsicológica e, inclusive, 
forneceu subsídios para a construção do 
modelo de memória de múltiplos 
armazenadores de Atkinson e Shiffrin 
na década de 1960. 
 Uma grande mudança na 
Neuropsicologia começa a ocorrer, 
todavia, já na década de 60 com a 
revolução cognitiva na psicologia. Uma 
quarta escola começa a se constituir, 
marcando uma diferença com a 
perspectiva anterior. O paradigma do 
processamento da informação e a 
metáfora computacional, característicos 
da chamada revolução cognitiva, 
emergem nesse contexto e a ligação 
entre a Neuropsicologia e a Psicologia 
Cognitiva torna-se cada vez mais íntima 
e bidirecional, e o fruto dessa estreita 
ligação cria uma nova disciplina, a 
chamada Neuropsicologia Cognitiva. 
 O paradigma do processamento da 
informação tem a pressuposição de que 
a mente é um processador de 
capacidade limitada que requer um 
hardware cerebral que permita a 
implementação de operações e 
atividades mentais que devem sofrer um 
detalhamento teórico de seus processos. 
Sendo assim, um dos objetivos básicos 
da pesquisa na Psicologia Cognitiva 
seria a identificação dos processos 
simbólicos e das representações mentais 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 Cagnin, S. 23
subjacentes ao desempenho individual 
em diferentes tarefas cognitivas. 
 Desse modo, uma das disciplinas 
que compõem as chamadas "Ciências 
Cognitivas", a Inteligência Artificial 
(I.A.), tem contribuído para a 
formalização de modelos 
computacionais e de softwares para a 
postulação de questões, às vezes, 
polêmicas, sobre a relação cérebro-
mente. Os teóricos da chamada I.A. 
forte, como na acepção da Searle 
(1987), costumam reivindicar um 
descolamento da mente do hardware 
cerebral, buscando a legitimidade de um 
nível de análise separado para as 
representações mentais. Obviamente, os 
neurocientistas não concordam, em sua 
maioria, com tais reivindicações, pois 
isso poderia levar a uma inviabilidade 
dos estudos da relação cérebro-mente. 
Mas, em contrapartida, como observa 
Gardner (1995), as Neurociências, por 
sua vez, costumam excluir o nível 
representacional de suas investigações, 
enfocando o cérebro de modo 
prioritário. Já a Neuropsicologia 
Cognitiva parece não se enquadrar 
nessas dicotomias ou polaridades, 
pois, muitas vezes, trabalha com os 
níveis representacionais e com o 
hardware cerebral. 
 A estreita ligação entre a 
Neuropsicologia Cognitiva e a 
Psicologia Cognitiva que começa a 
surgir nas décadas de 1960 e 1970 e 
que, como vimos, conforma a chamada 
quarta escola na Neuropsicologia, 
merece um destaque especial e será a 
tônica da seção que propomos a seguir, 
pois as contribuições da 
Neuropsicologia Cognitiva para o 
estudo da cognição humana tornam-se 
mais nítidas nesse contexto. 
 
Neuropsicologia Cognitiva e o estudo 
da cognição humana: breve reflexão 
 
 Como destacou Shallice (1988), 
teríamos alguns motivos que 
justificariam o diálogo mais estreito 
entre a Neuropsicologia Cognitiva e a 
Psicologia Cognitiva. O primeiro deles 
remete ao fato de que, na medida em 
que as doenças neurológicas afetam 
qualquer parte do cérebro, abrangem 
assim hipoteticamente todos os 
mecanismos cognitivos existentes, o 
que nos permite estudar então, de modo 
diferenciado, os subsistemas cognitivos 
subjacentes a determinadas lesões. De 
modo complementar, poderíamos 
também mapear, a partir de uma série 
de déficits cognitivos, os 
subcomponentes da mente, sendo que 
cada déficit cognitivo diferenciado 
poderia ser visto como uma lesão 
metafórica no sistema mental. Por 
último, um motivo pelo qual esse 
diálogo é profícuo, refere-se aos 
próprios limites do método 
experimental utilizado pela Psicologia 
Cognitiva no estudo da cognição 
normal. 
 Os neuropsicológicos cognitivos 
contemporâneos, em sua maioria, 
inclusive consideram a Neuropsicologia 
Cognitiva como um tipo de método para 
o estudo da cognição normal, uma vez 
que através das pesquisas
neuropsicológicas podemos fazer 
inferências a respeito do funcionamento 
normal do sistema cognitivo. 
Objetivando estudar os padrões de 
desempenho cognitivo de pacientes com 
lesões cerebrais, através da 
identificação dos déficits e preservações 
cognitivas desses pacientes, a 
Neuropsicologia Cognitiva tem 
produzido inúmeros estudos, hoje 
enriquecidos por modelos da cognição 
normal. 
 Um outro objetivo da 
Neuropsicologia Cognitiva ainda pode 
ser identificado, como apontaram Ellis e 
Young (1988), que seria o de delinear 
conclusões sobre os processos 
cognitivos normais a partir da análise 
dos padrões de déficits e preservações 
vistos em pacientes com lesão cerebral. 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 A contribuição da Neuropsicologia Cognitiva para a Psicologia Cognitiva 24
Dessa forma, os achados das pesquisas 
neuropsicológicas contribuem para a 
refutação ou confirmação de modelos 
de cognição normal, produzidos na 
Psicologia Cognitiva. 
 Muitas vezes, através de contra-
exemplos, como na acepção de Popper 
(1978), os estudos neuropsicológicos 
contribuem para o avanço da psicologia 
cognitiva, na medida em que apontam 
os limites explicativos de modelos 
teóricos vigentes. Exemplo dessa 
contribuição são os estudos de 
Warrington e Shallice (1972), com o 
paciente K.F., os quais apontaram as 
limitações do modelo de Atkinson e 
Shiffrin, modelo modal da memória na 
época, para explicar os achados da 
clínica neuropsicológica. Nesse 
paciente, havia uma dissociação entre os 
desempenhos nas tarefas de 
memorização a curto-prazo e a longo-
prazo, havendo um comprometimento 
grave na M.C.P. e uma M.L.P. 
relativamente intacta. E, de modo 
diferenciado da maioria dos pacientes 
amnésicos como os com Síndrome de 
Korsakoff ou mesmo o paciente H. M. e 
outros, K. F. apresentava déficits na 
M.C.P. Assim, observa-se uma dupla 
dissociação funcional entre tais 
pacientes, remetendo à idéia de um 
paralelismo ou independência nos 
sistemas de M.C.P. e M.L.P. e não a um 
percurso serial necessário, como 
apontaram anteriormente Atkison e 
Shiffrin. 
 O estudo do caso K. F. também 
contribuiu para a dissociação entre 
déficits da M.C.P. não mais vista como 
unitária, como apregoava o modelo 
modal, pois foi identificado um 
componente audioverbal deficitário 
dissociado de um componente visuo-
espacial mais preservado. Foram 
encontradas também duplas 
dissociações funcionais entre o paciente 
K.F. e outros pacientes com déficits no 
componente visuoespacial, o que deu 
subsídios para a postulação do modelo 
de Memória de Trabalho de Baddeley e 
Hitch (1974). Contudo, na atualidade, já 
houve revisões neste próprio modelo em 
termos de novos componentes 
diferenciados (Baddeley, 2000). 
 Outros estudos podem ainda ser 
citados devido a sua contribuição para o 
entendimento dos subsistemas 
envolvidos na linguagem, em especial, 
na compreensão da linguagem escrita, 
como os estudos clássicos de Marshall e 
Newcombe (1973). As investigações 
destes autores foram fundamentais no 
enfoque da dislexia, pois partiram dos 
modelos existentes sobre o desempenho 
normal da leitura para a análise das 
dislexias adquiridas. Além de 
identificarem três tipos básicos de 
dislexias, visuais, superficiais e 
profundas, tais autores propuseram um 
modelo de duas rotas para explicar os 
diferentes padrões de erros disléxicos 
encontrados. Na sua concepção, o 
sistema semântico poderia ser acessado 
de modo direto, pelos processos visuais 
e ortográficos, ou de modo indireto pela 
mediação fonológica. A existência de 
uma rota adicional que permitia à 
informação atingir o sistema semântico, 
sem mediação fonológica, foi uma 
proposta inovadora desses autores. Não 
obstante, hoje em dia, autores como 
Shallice (1988), Ellis e Young (1988), 
Mac Carthy e Warrington (1990), e o 
próprio Marshall (1989), consideram a 
chamada "Síndrome de Dislexia 
Profunda", por exemplo, não como uma 
síndrome pura, unitária, pois já se tem 
encontrado dissociações entre pacientes 
com esta síndrome. 
 Aliás, cabe observar que a 
abordagem sindrômica, bastante comum 
no século XIX e início do século XX, 
não tem encontrado muitos adeptos na 
Neuropsicologia Cognitiva 
contemporânea, no âmbito da pesquisa. 
A ênfase em estudos de casos, e nas 
duplas dissociações funcionais 
interpacientes e intrapacientes, ou seja, 
na variabilidade dos déficits e na 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 Cagnin, S. 25
dissociação dos sintomas, impedem 
uma abordagem mais associativa em 
síndromes gerais. Não obstante, na 
clínica neuropsicológica envolvida em 
um percurso mais tradicional, a 
categorização por síndrome pode ser 
útil como referencial, bem como as 
bases anatômicas subjacentes às 
síndromes. 
 Como já referido, preferencialmente, 
através de estudos de caso único, uma 
mudança metodológica trazida pela 
Neuropsicologia Cognitiva, inúmeros 
trabalhos têm sido relatados nas últimas 
décadas e muitos destes trabalhos 
comungam a idéia de modularidade do 
sistema cognitivo, sendo que a assunção 
da modularidade é um ponto comum 
nas Ciências da Cognição, inclusive na 
Psicologia Cognitiva. 
 Há que se destacar que a concepção 
de modularidade utilizada na 
Neuropsicologia Cognitiva é a 
concepção de Marr (1982) e não a 
concepção de Fodor (1983), porque a 
perspectiva de Marr não incorpora 
alguns dogmas fodorianos como o 
inatismo e o automatismo dos módulos 
cognitivos, permitindo assim certa 
flexibilidade na concepção desses 
módulos. A própria concepção de 
modularidade de Shallice (1988, 2004), 
mais em consonância com Marr, 
postula, inclusive como já 
mencionamos, uma modularidade em 
graus ou em cascata em sistemas 
centrais, como o Sistema de Atenção 
Supervisor. 
 A ideia de uma organização modular 
dos sistemas mentais, justificada por 
Marr em termos lógico-evolutivos, 
influenciou toda uma produção teórica 
na Neuropsicologia Cognitiva e na 
Psicologia Cognitiva que se expressou 
na postulação de modelos 
computacionais hipotéticos do 
processamento da informação tais como 
os do reconhecimento visual do objeto 
baseado em Marr (1982), o modelo do 
reconhecimento visual de faces de 
Bruce e Young (1986), o modelo 
computacional da linguagem de Morton 
(1984), o modelo de processamento 
práxico de Rothi, Ochipa e Heilman 
(1991), dentre inúmeros outros. 
Inclusive, esses modelos da cognição 
normal que emergiram da interface 
entre a Neuropsicologia e a Psicologia 
Cognitiva, conformam a base teórica 
usada como referencial contemporâneo 
para a avaliação dos achados na clínica 
e na pesquisa neuropsicológica. 
 No que se refere ainda à 
modularidade, é importante sinalizar 
que alguns subsistemas modulares, tais 
como a leitura e a escrita, não são vistos 
hoje como "inatos", mas emergindo ao 
longo do desenvolvimento ontogenético 
a partir da aprendizagem. Autores 
atuais, como Karmiloff-Smith (1993, 
2009), Temple (1997) e outros apontam 
neste sentido, sinalizando para uma 
modularização crescente em relação a 
alguns domínios (como a linguagem) no 
percurso do desenvolvimento. De modo 
análogo ao intenso diálogo existente 
entre a Neuropsicologia Cognitiva e a 
Psicologia Cognitiva, o diálogo entre a 
Psicologia do Desenvolvimento e a 
Neuropsicologia Cognitiva do 
Desenvolvimento vem se estreitando 
nas últimas décadas, e os achados da 
Neuropsicologia infantil têm muito 
contribuído para o redimensionamento 
de questões no âmbito da Psicologia do 
Desenvolvimento Cognitivo. Como 
exemplo desse tipo de contribuição, 
podemos observar que as perspectivas 
mais tradicionais de desenvolvimento 
cognitivo, como as de Piaget, que
preconizam um desenvolvimento 
cognitivo de domínio geral, com 
mudanças paralelas em todos os 
domínios em um mesmo estágio e um 
percurso serial das aquisições 
cognitivas, vêm encontrando revisões 
em diferentes trabalhos atuais, como os 
já citados estudos de Karmiloff-Smith e 
Temple, entre outros. 
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 A contribuição da Neuropsicologia Cognitiva para a Psicologia Cognitiva 26
 Por fim, podemos assinalar uma 
outra problemática que se destaca na 
área e que se refere ao status atual da 
localização cerebral de funções, visto 
que podemos observar em alguns 
estudos atuais uma priorização dos 
aspectos cognitivos propriamente ditos 
e uma não ênfase nas bases neurais 
envolvidas no desempenho cognitivo de 
pacientes com lesão cerebral. Os 
chamados neuropsicólogos 
ultracognitivos, como na acepção de 
Shallice (1988), representariam esta 
perspectiva mais radical na 
Neuropsicologia Cognitiva, porque 
prescindem da investigação das bases 
neurais das funções cognitivas para a 
compreensão dos déficits e preservações 
cognitivos de pacientes com lesão 
cerebral. 
 Como sugeriram Caramazza e 
Mahon (2006), não se trata de renunciar 
ao objetivo de desenvolver uma teoria 
das bases neurais subjacentes a 
mecanismos cognitivos. Este objetivo, 
entretanto, só virá ter sucesso, na 
medida em que forem especificadas, 
teoricamente, as operações mentais 
envolvidas em diferentes tarefas 
cognitivas. Em outras palavras, só com 
o desenvolvimento de modelos teóricos 
mais refinados, que permitam a 
especificação dos componentes 
cognitivos subjacentes a tarefas 
específicas, é que haveria a 
possibilidade, hipotética, de uma 
correlação desses componentes com o 
seu locus cerebral. Inclusive, Mc Carthy 
e Warrington (1990), Shallice (1988), 
entre outros, concordam com 
Caramazza e colaborador, no que a isto 
diz respeito. Esses autores parecem 
compor uma posição mais moderada e 
conciliatória dentro da Neuropsicologia 
Cognitiva em contraposição a outros 
como Ellis e Young (1988), por 
exemplo, que se colocam em uma 
posição mais ultracognitivista. Não 
obstante, Shallice (1988) aponta as 
dificuldades envolvidas nas tentativas 
de correlações anátomo-funcionais mais 
precisas, pois, na sua concepção, 
diferentes arquiteturas cognitivas 
podem produzir dissociações e formas 
de modularidade distintas. 
 Por último, observamos que as 
modernas técnicas de neuroimagem in 
vivo têm muito contribuído para o 
desenvolvimento de inúmeros estudos 
com pacientes neurológicos e com 
sujeitos normais. Nesse contexto, há 
que se observar que o refinamento 
tecnológico vem permitindo algumas 
correlações anátomo-funcionais mais 
precisas. Não obstante, essas técnicas 
também têm suas limitações e, às vezes, 
são insensíveis na captação de quadros 
lesivos mais difusos ou com início mais 
impreciso, como por exemplo, o início 
da doença de Alzheimer. 
 Podemos concluir que a revolução 
tecnológica, tanto no que concerne a 
novas técnicas de neuroimagem e outras 
técnicas eletrofisiológicas, quanto no 
que concerne à revolução cognitiva com 
seu paradigma informacional e ao uso 
do computador como metáfora e 
instrumento na Psicologia Cognitiva e 
na Neuropsicologia, de um modo geral, 
vem redimensionando questões sobre a 
relação mente-cérebro bem como vem 
apontando os próprios limites no uso 
dessas tecnologias para o estudo dessa 
relação. 
 
Considerações finais 
 
 Após destacarmos algumas 
importantes contribuições da 
Neuropsicologia Cognitiva para o 
estudo da cognição normal, gostaríamos 
de finalizar nossas considerações com 
uma última reflexão, tendo como 
inspiração Caramazza e Coltheart 
(2006). Se, por um lado os achados 
clínicos e experimentais da 
Neuropsicologia Cognitiva são muito 
ricos para a construção e a refutação de 
modelos teóricos construídos na 
Psicologia Cognitiva e em áreas afins, 
Psicologia em Pesquisa | UFJF | 3(01) | 16-30 | janeiro-junho de 2009 
 Cagnin, S. 27
por outro lado, esses mesmos dados 
mostram-se limitados para as teorias 
que abordam a organização funcional 
do cérebro. Em outras palavras, do 
ponto de vista da compreensão do 
funcionamento cognitivo humano, as 
contribuições da Neuropsicologia 
Cognitiva são bem mais nítidas do que 
para o entendimento da organização das 
funções cognitivas e de seus 
subcomponentes no hardware cerebral. 
 Nessa direção, o estudo da cognição 
deficitária pode trazer subsídios para o 
entendimento das operações e das 
representações mentais envolvidas no 
processamento da informação em 
diferentes domínios, bem como pode 
contribuir para o entendimento dos 
subsistemas cognitivos que mediam 
essas computações. 
 Se, por um lado, as Neurociências e, 
neste contexto, a chamada Neurociência 
Cognitiva, priorizam o estudo da 
relação cérebro-mente com ênfase na 
organização dos subsistemas cerebrais 
envolvidos nas funções cognitivas, por 
outro lado, a Neuropsicologia Cognitiva 
prioriza a identificação dos 
componentes cognitivos deficitários 
e/ou preservados em indivíduos com 
algum comprometimento cerebral, 
buscando cotejar esses padrões 
cognitivos com os modelos de cognição 
normal. E quando tais modelos 
mostram-se insuficientes para explicar 
os achados da clínica neuropsicológica, 
surge a necessidade de refinamento e/ou 
reformulação desses mesmos modelos. 
Frente ao constante desafio de tentar 
explicar as dissociações funcionais 
encontradas na clínica neuropsicológica, 
os modelos de cognição normal tornam-
se cada vez mais detalhados e precisos, 
o que expressa o crescente avanço 
científico na área. Sendo assim, o 
estreito diálogo entre a Neuropsicologia 
Cognitiva e a Psicologia Cognitiva 
mostra-se de fundamental importância 
para a compreensão do funcionamento 
cognitivo humano. 
 
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Recebido em Maio de 2009 
Aceito em Junho de 2009 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Neuropsicologia como ciência interdiciplinar.pdf
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana 
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana 
ISSN 2075-9479 Vol 4. No. 4. 2012, 1-8. 
__________________________________________________________________________________________________________ 
 
Neuropsicologia como ciência interdisciplinar: consenso da comunidade brasileira 
de pesquisadores/clínicos em Neuropsicologia 
Neuropsychologie et interdisciplinarité: un consensus de la communauté brésilienne de chercheurs et de praticiens en 
Neuropsychologie 
Neuropsicología y la interdisciplinariedad: consenso de la comunidad brasileña de investigadores y clínicos en Neuropsicología 
Neuropsychology and interdisciplinarity: consensus of the
Brazilian community of researchers and in practitioners of 
Neuropsychology 
 
 
Vitor Geraldi Haase1, Jerusa Fumagalli de Salles2, Mônica Carolina Miranda3, Leandro Malloy-Diniz1, 
Neander Abreu4, Nayara Argollo3, 4, Letícia Lessa Mansur5, Maria Alice de Mattos Pimenta Parente2, Rochele 
Paz Fonseca6, Paulo Mattos7, Jesus Landeira-Fernandez8, Leonardo Ferreira Caixeta9, Ricardo Nitrini5, Paulo 
Caramelli1, Antônio Lúcio Teixeira Junior1, Rodrigo Grassi-Oliveira6, Christian Haag Christensen6, Lenisa 
Brandão2, Humberto Corrêa da Silva Filho1, Antônio Geraldo da Silva10, & Orlando Francisco Amodeo 
Bueno3. 
 
 
1
 Universidade Federal de Minas Gerais, Brasil. 
2
 Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Brasil. 
3
 Universidade Federal de 
São Paulo, Brasil. 
4 
Universidade Federal da Bahia, Brasil. 
5 
Universidade de São Paulo, Brasil. 
6 
Pontifícia Universidade Católica 
do Rio Grande do Sul, Brasil. 
7 
Universidade Federal do Rio de Janeiro, Brasil. 
8
 Pontifícia Universidade Católica do Rio de 
Janeiro, Brasil. 
9
 Universidade Federal de Goiás, Brasil. 
10 
Associação Brasileira de Psiquiatria. 
 
 
Resumo 
 
O presente artigo tem por objetivo apresentar uma revisão sobre a Neuropsicologia, definição da área, seu objeto de estudo 
e método(s), campos e formas de atuação e uma análise do seu percurso histórico no Brasil. Esta análise inclui um 
panorama sobre a avaliação neuropsicológica no país, as ferramentas de trabalho, assim como o processo de construção, 
adaptação e validação de instrumentos. Por fim, pretende-se estabelecer um consenso sobre a exclusividade ou não quanto 
ao uso de instrumentos neuropsicológicos por áreas específicas do conhecimento, assim como estabelecer diretrizes para 
utilização responsável destes. Atrelado ao conceito de Neuropsicologia está o de interdisciplinaridade, de igual interesse 
para esta reflexão. Conclui-se que a Neuropsicologia é por definição interdisciplinar e constitui-se como um campo de 
trabalho e investigação de várias áreas do conhecimento e de atuação profissional, que se interessam pelas relações entre 
funções mentais e sistema nervoso central, dentro de um universo mais amplo, denominado Neurociências. Os testes 
neuropsicológicos são instrumentos fundamentais para a prática clínica e de pesquisa em Neuropsicologia e devem ser 
entendidos como um dos meios através dos quais é possível traçar inferências sobre as relações entre a atividade cerebral e 
seus correlatos cognitivos e comportamentais. Por isso, seu uso exclusivo por uma determinada área deveria ser reavaliado. 
Acredita-se que estas reflexões possam servir como um parâmetro mais objetivo para o estabelecimento de políticas mais 
justas e comprometidas com o crescimento responsável da Neuropsicologia, área fundamental na América Latina e em 
nosso país. 
Palavras-chave: Avaliação neuropsicológica; cognição; instrumentos; interdisciplinaridade; neuropsicologia. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Artigo recebido: 09/10/2012; Artigo revisado: 18/11/2012; Artigo aceito: 23/12/2012 
Correspondências relacionadas com este artigo devem ser enviadas a Vitor Geraldi Haase. Universidade Federal de Minas Gerais, Faculdade de 
Filosofia e Ciências Humanas, Departamento de Psicologia. Av. Antônio Carlos, 6627 - UFMG -FAFICH - Departamento de Psicologia. Pampulha. 
CEP 31270-901 - Belo Horizonte, MG – Brasil. 
E-mail: vghaase@gmail.com 
DOI:10.5579/rnl.2012.125
 
 
 
NEUROPSICOLOGIA E INTERDISCIPLINARIDADE: CONSENSO 
 
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana (2012), 4(4), 1-8 
2 
Resumen 
 
Este artículo tiene como objetivo presentar una revisión de la Neuropsicología, la definición, su objeto y método (s), 
campos y formas de actuar y una revisión de su historia en Brasil. Este análisis incluye una descripción general de la 
evaluación neuropsicológica en el país, las herramientas de trabajo, así como el proceso de construcción, adaptación y 
validación de instrumentos. Por último, tenemos la intención de establecer un consenso sobre la conveniencia o no de la 
exclusividad en el uso de instrumentos neuropsicológicos para áreas específicas del conocimiento, así como establecer los 
lineamientos para el uso responsable de los mismos. En relación con el concepto de Neuropsicología es 
interdisciplinariedad, de igual interés para esta discusión. Llegamos a la conclusión de que la neuropsicología es, por 
definición, interdisciplinaria y se constituye como un campo de estudio e investigación en diversas áreas del conocimiento 
y de actuación profesional que estén interesados en la relación entre las funciones mentales y del sistema nervioso central, 
dentro de un universo más amplio, llamado neurociencia. Las pruebas neuropsicológicas son herramientas esenciales para 
la práctica clínica y la investigación en neuropsicología y debe ser entendido como un medio a través del cual se pueden 
sacar conclusiones sobre las relaciones entre la actividad cerebral y sus correlatos cognitivos y conductuales. Estos 
instrumentos no deben ser para uso exclusivo de una sola área. Se cree que estas reflexiones pueden servir como un 
parámetro más objetivo para el establecimiento de políticas que sean justas y comprometidas con el crecimiento 
responsable de la Neuropsicología, un área clave en América Latina y en nuestro país. 
Palabras clave: Cognición; evaluación neuropsicológica; interdisciplinariedad; instrumentos; neuropsicología . 
 
Résumé 
 
L'objectif principal du présent document est de présenter une revue de la neuropsychologie, de discuter sa définition, objet, 
méthode(s), domaines d'application, et sa pratique professionnelle. Une brève analyse de l'histoire de la neuropsychologie 
au Brésil est également présentée. La discussion inclut des principaux instruments neuropsychologiques utilisés au Brésil, 
et sa construction, 'adaptation et validation. Par ailleurs, un consensus est recherché sur l'utilisation responsable des 
instruments neuropsychologiques par des professionnels de différents domaines de formation. Il est fait valoir que la 
neuropsychologie est par nature interdisciplinaire. Par définition, la neuropsychologie s'est consolidée en tant que domaine 
interdisciplinaire de la pratique et de l'enquête, englobant plusieurs domaines scientifiques et pratiques ayant un intérêt sur 
les relations entre le système nerveux central et les fonctions mentales, dans le plus grand domaine des neurosciences. 
Instruments neuropsychologiques sont des outils de base pour la pratique et la recherche en neuropsychologie, ce qui 
devrait être conceptualisé comme le moyen d'en obtener inferénces sur des associations systématiques entre l'activité 
cérébrale et ses corrélats cognitifs et comportementaux. En tant que tel, l'utilisation d'instruments neuropsychologiques ne 
doit pas être limité à une seule catégorie de professionnels. On croit que cette réflexion peut être utile d'établir des 
paramètres plus objectifs pour formuler des politiques qui se sont engagés dans la justice sociale et de croissance 
responsable de la neuropsychologie en Amérique latine et dans notre pays. 
Mots-clés: Cognition; instruments; interdisciplinarité, évaluation neuropsychologique, neuropsychologie. 
 
Abstract 
 
The main goal of the present paper is to present a review of neuropsychology, discussing its definition, subject matter, 
method(s), fields of application, professional practice. A brief analysis of the history of neuropsychology in Brazil is also 
presented. The discussion includes some of the main neuropsychological instruments used in Brazil, and its construction, 
adaptation and validation. Moreover, a consensus is searched on the responsible use of neuropsychological
instruments by 
professionals with different t raining backgrounds. It is argued that neuropsychology is inherently interdisciplinary. By 
definition, neuropsychology has consolidated itself as an interdisciplinary field of practice and investigation, encompassing 
several scientific and practice fields with an interest on the relationships between the central nervous system and mental 
functions, in the larger field of Neuroscience. Neuropsychological instruments are basic tools for practice and research in 
neuropsychology, which should be conceptualized as the means to infer systematic associations between brain activity and 
its cognitive and behavioral correlates. As such, use of neuropsychological instruments should not be limited to just one 
category of professional. It is believed that this reflection may be useful to establish more objective parameters to 
formulate policies that are committed with social justice and responsible growth of neuropsychology in Latin America and 
in our country. 
Keywords: Cognition; instruments; interdisciplinarity; neuropsychological assessment; neuropsychology. 
 
 
Tem sido notável no Brasil o crescimento da 
pesquisa e da prática profissional na área de Neuropsicologia. 
Entretanto, há discordâncias em nosso meio com relação à 
abrangência da área e principalmente quanto à utilização dos 
instrumentos de avaliação neuropsicológica (Resolução do 
Conselho Federal de Psicologia - CFP, Brasil, 02/2003). O 
presente trabalho tem como objetivo apresentar um consenso 
de especialistas brasileiros sobre a Neuropsicologia, definição 
da área, seu objeto de estudo e método(s), campos e formas de 
atuação e análise do percurso histórico no Brasil. Esta análise 
inclui um panorama sobre a avaliação neuropsicológica no 
país, as ferramentas de trabalho, assim como o processo de 
construção, adaptação, validação e normatização de 
instrumentos, com implicações para a reabilitação. Por fim, 
pretende-se estabelecer um consenso sobre a exclusividade ou 
não do uso de testes neuropsicológicos por áreas específicas 
do conhecimento, assim como propor diretrizes para 
utilização responsável destes instrumentos. 
 
A Neuropsicologia – definições e objeto de estudo 
 
A Neuropsicologia é considerada uma disciplina 
científica que se ocupa das relações cérebro/funções 
cognitivas, ou seja, das funções cognitivas e suas bases 
biológicas (Rodrigues, 1993). É uma ciência de caráter 
interdisciplinar em suas origens, que busca estabelecer uma 
relação entre os processos mentais e o funcionamento 
cerebral, utilizando conhecimento das neurociências, que 
elucidam a estrutura e o funcionamento cerebral, e da 
psicologia, que expõe a organização das operações mentais e 
do comportamento (Seron, 1982). 
Define-se também como uma ciência dedicada a 
estudar a expressão comportamental, emocional e social das 
disfunções cerebrais (Lezak et al., 2004), os déficits em 
funções superiores produzidos por alterações cerebrais 
(Barbizet & Duizabo, 1985), as inter-relações entre cérebro e 
comportamento, cérebro e funções cognitivas (Luria, 1966) e, 
NEUROPSICOLOGIA E INTERDISCIPLINARIDADE: CONSENSO 
 
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana (2012), 4(4), 1-8 
3 
de forma mais ampla, as relações entre cérebro e 
comportamento humano (Benton, 1971). Entre as funções 
neuropsicológicas estão atenção, percepção, orientação auto-
psíquica, temporal e espacial, linguagem oral e escrita, 
memória, aprendizagem, funções motoras, praxias, raciocínio, 
cálculos e funções executivas. 
Como parte de um corpo maior de conhecimento, as 
Neurociências, a Neuropsicologia é uma área interdisciplinar 
de conhecimento e atuação, que integra conhecimentos, 
instrumentos, métodos e modelos teóricos de várias áreas, 
como a Psicologia, a Neurologia, a Psiquiatria (e outras áreas 
da Medicina), a Linguística, a Psicolingüística, a 
Neurolinguística, a Inteligência Artificial, a Fonoaudiologia, a 
Farmacologia, a Fisioterapia, a Terapia Ocupacional, a 
Educação, a Biologia, entre outras. Interdisciplinaridade pode 
ser definida como um ponto de cruzamento entre atividades 
(disciplinares e interdisciplinares) com lógicas diferentes 
(Leis, 2005). O profissional em neuropsicologia, portanto, 
realiza uma revisão dos conhecimentos, seleciona-os e utiliza-
os em função de seu objetivo: compreender a relação entre 
cérebro e funções mentais/cognitivas. Um corpo de 
conhecimentos interdisciplinares caracteriza a 
Neuropsicologia e pode ser acessado e utilizado por 
profissionais formados nas áreas que compõem esse corpo de 
conhecimentos. Conforme Lezak et al. (2004), os 
profissionais nesse campo têm formações em Psiquiatria, 
Neurologia, Neurocirurgia, Psicologia, Fonoaudiologia, entre 
outras. As sociedades de classe em Neuropsicologia no Brasil 
(Ex: Sociedade Brasileira de Neuropsicologia, SBNp) e no 
mundo (Ex: Sociedade Latinoamericana de Neuropsicologia, 
SLAN, e Sociedade Internacional de Neuropsicologia, INS) 
são formadas por profissionais de várias áreas e congregam 
conhecimentos advindos de pesquisa básica e aplicada de 
contribuições interdisciplinares relevantes. 
A Neuropsicologia Cognitiva busca compreender o 
funcionamento do cérebro normal e de suas disfunções por 
meio de modelos ou arquiteturas funcionais de tratamento da 
informação. Procura extrair conclusões sobre os processos 
cognitivos normais a partir dos padrões de processos alterados 
ou intactos e das estratégias utilizadas, observados em 
pacientes com lesões/disfunções cerebrais. A Neuropsicologia 
Cognitiva tem papel importante também na validação de 
conclusões obtidas com os estudos de neuroimagem e outros 
dados neuropsicológicos (Caramazza & Coltheart, 2006), 
tendo uma forte contribuição da Psicologia Experimental 
(Temple, 1997). Ela está mais interessada no estudo de 
sintomas e manifestações (ex. anomia) e não síndromes 
(grupos de sintomas), como afasia de Broca (Caramazza & 
Coltheart, 2006), tendo sido útil no diagnóstico do locus 
funcional dos déficits cognitivos do paciente, considerando 
que um mesmo nível de desempenho em um teste pode ser 
decorrente de diferentes razões relacionadas ao 
funcionamento cerebral. 
A intervenção em Neuropsicologia contempla o 
processo de avaliação e reabilitação neuropsicológicas. A 
avaliação neuropsicológica geralmente abrange grandes 
classes de funções, como as funções receptivas (habilidades 
de selecionar, adquirir, armazenar e integrar informações 
através da visão, audição e somestesia); memória e 
aprendizagem; organização mental e reorganização da 
informação; funções expressivas (meios nos quais a 
informação é comunicada ou colocada em ação), entre outras. 
A avaliação envolve os processos/funções deficitários e os 
preservados, na tentativa de traçar um perfil neuropsicológico 
do caso em questão. Os transtornos neuropsicológicos 
normalmente incluem diferentes níveis de comprometimento 
de funções como memória, atenção, linguagem, funções 
executivas, habilidades perceptivo-motoras, entre outras, 
presentes em quadros de distúrbios neurológicos e/ou 
neuropsiquiátricos, do desenvolvimento ou adquiridos. 
A reabilitação neuropsicológica, por sua vez, 
consiste na abordagem de tratamento que tem por objetivo 
recuperar uma função cognitiva prejudicada ou perdida ou 
adaptar o paciente aos déficits adquiridos, visando ao mais 
alto nível de adaptação possível.
Wilson (1989) define a 
reabilitação cognitiva como um processo em que pessoas com 
dano cerebral trabalham junto a profissionais da área de 
saúde, familiares e membros da comunidade para remediar ou 
minimizar os déficits cognitivos. O conhecimento de modelos 
cognitivos e uma avaliação neuropsicológica completa são 
essenciais para o processo de reabilitação. 
 
Histórico da Neuropsicologia 
 
O termo neuropsicologia foi usado pela primeira pelo 
neurologista William Osler, em 1913, mas a área do 
conhecimento é bem mais antiga e interdis ciplinar (Benton, 
2000; Caplan, 1987). Alguns marcos importantes no histórico 
da Neuropsicologia e para a interdisciplinaridade são, de um 
lado, os estudos de Aloajouanine, Ombredane (Ombredane, 
1929) e Duran, e de outro, os estudos de Luria. A 
Neuropsicologia, tal como conhecemos hoje, surge, em 1932, 
na França, como o trabalho pioneiro desses três autores 
representantes de diferentes áreas: um neurologista 
(Aloajouanine), um psicólogo (Ombredane) e uma linguista 
(Duran). 
É importante salientar que a história da 
Neuropsicologia se mescla com a história da Neuropsicologia 
da Linguagem (ou Neuropsicolinguística), desde o início da 
década de 1860, com as idéias de Dax (1836) e de Broca 
(1861) sobre o papel especial do hemisfério cerebral esquerdo 
(HE) para a fala/linguagem. Conhecida inicialmente como 
“afasiologia”, apenas a partir de 1932 ela se torna realmente 
uma área interdisciplinar, congregando as áreas de 
Neurologia, Linguística e Psicologia. 
Por muitas décadas a atividade humana e a estrutura 
funcional da percepção e da memória, da atividade intelectual 
e da fala, do movimento e da ação foi descrita em termos 
puramente mentais e abstratos, baseada nas relações empíricas 
entre percepção e associação. Entretanto, um aspecto 
importante permanecia sem explicações: quais os mecanismos 
cerebrais nos quais esses processos se baseiam? (Luria, 1966). 
Neste sentido, a partir do conhecimento do cérebro, a 
Neuropsicologia organizou um poderoso instrumento 
conceitual para a revisão dos mecanismos e estrutura dos 
processos cognitivos, levando à criação de uma teoria da base 
cerebral da atividade mental humana. Luria propõe uma 
localização dinâmica das funções cognitivas, afirmando que 
os processos mentais humanos são sistemas funcionais 
complexos e integrados. Além disso, Luria revoluciona o 
campo através de idéias baseadas nas mudanças cognitivas a 
partir de alterações sociais ou comunitárias, o que abriu portas 
para a compreensão do dinamismo envolvendo as atividades 
mentais e o desenvolvimento do cérebro. 
A evolução da Neuropsicologia tem como base a rota 
histórica dos estudos do comportamento e do cérebro. A 
NEUROPSICOLOGIA E INTERDISCIPLINARIDADE: CONSENSO 
 
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana (2012), 4(4), 1-8 
4 
característica distintiva da Neuropsicologia é o método 
anátomo-clínico, desenvolvido por pioneiros tais como Broca, 
Wernicke, Lichthein, Dejerine, Goldstein, entre outros, os 
quais tinham formações diversas, entre fisiologistas, 
neurologistas, psiquiatras, psicólogos, lingüísticas, entre 
outras. Walter Poppelreuter, por exemplo, tinha formação 
dupla em Medicina e Psicologia, tendo sido um dos pioneiros 
na introdução de técnicas psicométricas na avaliação 
neuropsicológica, ainda durante a I Guerra Mundial 
(Preilowski, 2000). 
Além de outros pioneiros, tais como o já citado Luria 
(Tranel, 2005), a motivação para o desenvolvimento da 
Neuropsicologia no Século XX veio do trabalho colaborativo 
entre médicos e psicólogos. Destacam-se, entre estes, Kurt 
Goldstein e Adhemar Gelb, Norman Geschwind e Edith 
Kaplan, Klaus Poeck e Walter Huber, Morris Bender e Hans -
Lukas Teuber, entre outros (Preilowski, 2000). 
Dentre os eventos marcantes na história da área, 
ocorridos principalmente na segunda metade do século 
passado, estão a criação da Sociedade Internacional de 
Neuropsicologia, que desde 1951 organiza anualmente um 
simpósio de natureza interdisciplinar - International 
Neuropsychological Symposium - e também uma série de 
eventos que aconteceram entre as décadas de 1960 e 1980, 
sob a liderança de Henri Hecaen, Ennio de Renzi, Klaus 
Poeck, Norman Geschwind, Elizabeth Warrington e outros 
profissionais de diversas áreas para fomentar o 
desenvolvimento da Neuropsicologia (Boller, 1999, Zangwill. 
1984). Além disso, a criação dos periódicos 
Neuropsychologia, por Henry Hecaen (Hecaen & Albert, 
1978), e do periódico Córtex, por De Renzi, contribuíram para 
a divulgação da produção científica crescente oriunda de 
diferentes centros de pesquisa em Neuropsicologia. Também 
marcantes são as publicações dos livros “Higher Cortical 
Functions in Man” (Luria, 1966), “Cognitive 
Neuropsychology of Reading” (Marshall & Newcombe, 1973) 
e “Cognitive Neuropsychology of Memory” (Warrington & 
Shallice, 1969). 
Um dos marcos do desenvolvimento da 
Neuropsicologia foi uma série de estudos de Brenda Milner 
sobre o paciente H.M. Apesar das suposições iniciais de que o 
hipocampo é relacionado à memória, foi uma surpresa, 
naquela época, o que aconteceu ao paciente H.M. Ele foi 
submetido a uma cirurgia na qual uma larga porção do Lobo 
Temporal Mesial (LTM) foi ressecado bilateralmente, 
incluindo o hipocampo e o córtex circundante, a fim de aliviar 
uma epilepsia intratável. Diversos relatos de outros pacientes 
amnésicos tendo lesões da formação hipocampal surgiram 
desde então (Bueno, 2010). 
Na década de 1960, com o nascimento da 
Psicolinguística, num enfoque de processamento da 
informação, a Neuropsicologia teve um ganho teórico 
substancial (Kristensen et al., 2001). A Linguística é um pilar 
tão importante quanto a Psicologia e a Neurologia para a área 
de Neuropsicologia. Grande número das tarefas e testes 
elaborados e utilizados regularmente em Neuropsicologia tem 
(ou deveriam ter) critérios linguísticos, cuja interpretação 
requer muitos conhecimentos de processamento de linguagem 
(sem falar das tarefas específicas de avaliação da linguagem, 
que fazem parte do processo de avaliação neuropsicológica). 
Portanto, a interpretação da avaliação de outras funções 
cognitivas também depende de parâmetros linguísticos. 
A Neuropsicologia, desde sua origem, é muito mais 
experimental do que psicométrica, com tarefas e paradigmas 
experimentais que conduzem a interpretação de processos 
subjacentes ao desempenho, preservados ou deficitários. 
Recentemente, conhecimentos de psicometria têm sido 
agregados à Neuropsicologia, mas sua base essencialmente 
experimental e interpretativa teoricamente por modelos 
cognitivo-linguísticos de processamento da informação 
sempre será o cerne. 
No contexto brasileiro é preciso mencionar 
iniciativas no âmbito didático, de assistência e de pesquisa, 
que resultaram na criação de ambientes propícios ao 
desenvolvimento da área de Neuropsicologia. Podemos 
destacar, por exemplo, as iniciativas pioneiras, como a de 
Antônio Branco Lefèvre (1916-1981), neurologista, que ao 
escrever a tese de doutorado sobre “Contribuição para o 
estudo da patologia da afasia em crianças” (Lefèvre, 1950), 
inaugurou e estendeu as fronteiras da Neuropsicologia 
brasileira. Sua tese foi reconhecida internacionalmente. 
Lefèvre foi reconhecido como o pai da Neurologia Infantil no 
Brasil (Reimão et al., 2008),
tendo sido organizador do exame 
neurológico evolutivo (ENE) (Lefèvre, 1972). Nos anos 80, a 
psicóloga Beatriz Lefèvre publicou o livro Neuropsicologia 
Infantil (Lefèvre, 1989). Na Divisão de Clínica Neurológica 
do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP 
(FMUSP), Beatriz e Antonio Lefèvre criaram setor destinado 
à avaliação de pacientes em enfermarias e ambulatórios de 
Neurologia. Os casos eram amplamente discutidos em 
reuniões gerais da clínica neurológica, com a participação de 
residentes, graduandos e pós-graduandos. Dessas reuniões 
participaram alunos do Professor Lefèvre, como a 
neurologista Irene Abramovich, que escreveu o primeiro 
trabalho sobre aquisição de apraxias buco-faciais, e o futuro 
Dr. Norberto Rodrigues, que veio a ser um dos fundadores da 
Sociedade Brasileira de Neuropsicologia (SBNp). 
Maria Alice de Mattos Pimenta Parente, 
fonoaudióloga, publica em 1974 um estudo com 100 
pacientes neurocirúrgicos da então Escola Paulista de 
Medicina (Hospital São Paulo), com a avaliação 
neuropsicológica de Luria e coordena grupo brasileiro que 
integrou pesquisa internacional, liderado por A. R. Lecours, 
da Universidade de Montreal, sobre fatores sociais, como 
analfabetismo, e a manifestação das alterações de linguagem 
após lesão cerebral, projeto do qual derivam várias 
publicações (Lecours & Parente, 1982; Lecours, Mehler & 
Parente, 1985, a, b, c, 1988; Parente & Lecours, 1998, 1988 a, 
b,). Além de importantes publicações em nível nacional e 
internacional, a professora Maria Alice Parente constituiu um 
grupo de pesquisa em Porto Alegre, na UFRGS, em 
Neuropsicologia, tendo sido responsável pela formação de 
vários profissionais que hoje atuam na área. A partir de 1984, 
Maria Alice Pimenta Parente ministrava cursos de afasia na 
PUC/SP. Em 1987, Maria Alice Parente e Letícia Lessa 
Mansur (USP), também fonoaudióloga, criaram em 
cooperação com a Divisão de Clínica Neurológica e Clínica 
Médica, o campo de estágio em Neurolinguística do Curso de 
Fonoaudiologia da Faculdade de Medicina da Universidade 
de São Paulo. Contaram para isso com a parceria de Lúcia 
Iracema Zanotto de Mendonça (neurologista) e Wilson Jacob 
Filho (geriatra). Em 1990, Letícia Lessa Mansur criou um 
Programa de Aprimoramento em Neurolinguística no curso de 
Fonoaudiologia da USP, com o objetivo de capacitar 
fonoaudiólogos à assistência e pesquisa na área de adultos e 
NEUROPSICOLOGIA E INTERDISCIPLINARIDADE: CONSENSO 
 
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana (2012), 4(4), 1-8 
5 
idosos portadores de distúrbios linguístico-cognitivos 
decorrentes do envelhecimento e de doenças neurológicas. O 
curso foi aprovado a partir do reconhecimento da atuação de 
profissionais de saúde, entre eles os fonoaudiólogos na área 
de Neuropsicologia. 
Do ponto de vista clínico, a psicóloga Candida 
Helena Pires de Camargo, em parceria com o Professor Raul 
Marino Junior, tiveram uma importante trajetória no Brasil na 
avaliação neuropsicológica de pacientes com Epilepsia e 
outros transtornos neurológicos, através de um trabalho que 
culminou na formação de vários profissionais da área. 
A partir daí, muitos outros ambientes de formação, 
assistência e produção de conhecimento surgiram (e ainda 
estão surgindo) em diversos estados brasileiros, em 
instituições de Ensino Superior, Instituições de Saúde e 
Centros Clínicos. Foge do escopo do presente manuscrito 
expor todas estas bem sucedidas iniciativas, centros de 
pesquisa e clínica brasileiros. Para ter uma ideia da 
disseminação da área em termos de investigação científica, 
pode-se consultar o “Diretório de Grupos de Pesquisa do 
CNPq”. São encontrados mais de 50 grupos de pesquisa com 
o termo Neuropsicologia.ž Na Plataforma Lattes do CNPq são 
encontrados em torno de 100 pesquisadores com bolsa de 
Produtividade em Pesquisa, com uma grande diversidade de 
formações, que trabalham com temas relacionados à 
Neuropsicologia. É importante ressaltar que nenhum curso de 
graduação no Brasil prepara o profissional para atuação em 
Neuropsicologia. A formação, portanto, ocorre em nível de 
Pós-Graduação (ou prática supervisionada). 
 
Pressupostos teóricos e método(s) de estudo da 
Neuropsicologia 
 
A Neuropsicologia baseia-se na interação entre 
modelos cognitivos e modelos neurais (neuroanatômicos e 
neurofisiológicos). Os modelos cognitivos são fornecidos por 
várias áreas, como a Psicologia Cognitiva, a Linguística, a 
Psicolinguística, a Neuropsicolinguística. Os modelos neurais 
são fornecidos pela biologia (Anatomofisiologia), como o 
modelo de Luria, por exemplo. Ainda, está calcada nos 
pressupostos da modularidade (Fodor, 1983) e nos conceitos 
de associação e dissociação. 
O sistema cognitivo exibe modularidade, ou seja, 
possui vários módulos ou processadores cognitivos de relativa 
independência. O dano (lesão ou disfunção cerebral) causado 
a um módulo não afeta diretamente o funcionamento dos 
outros módulos. Os módulos (conceito de macro-
modularidade) seriam linguagem oral, leitura, percepção 
visual, percepção auditiva, memória (especificidade de 
domínio). Como exemplo, a capacidade de processar música 
seria relativamente independente da capacidade de percepção 
de linguagem. Cada módulo é decomposto em subprocessos 
(micro-modularidade). Alguns pacientes apresentam déficits 
graves na memória de curto prazo, por exemplo, mas possuem 
uma memória de longo prazo intacta. Outros pacientes 
possuem o quadro inverso. 
Associações de sintomas constituem síndromes que 
se expressam por déficits de desempenho no mesmo conjunto 
de tarefas. Como exemplo, poderia-se mencionar um paciente 
A com bom desempenho de memória verbal, porém com 
baixo desempenho de memória visual. Dissociações de 
desempenhos dividem-se em simples e duplas. As 
dissociações duplas ocorrem quando um caso “A” apresenta 
um desempenho satisfatório na tarefa 1 e um desempenho 
insatisfatório na tarefa 2, mas um caso “B” apresenta um 
desempenho insatisfatório na tarefa 1 e satisfatório na tarefa 2 
(Kristensen et al., 2001). Os estudos de casos múltiplos são 
úteis para mostrar dissociações duplas entre funções 
neuropsicológicas, que, por sua vez, são indicativas de 
processamentos funcionais distintos. 
Modernos modelos neuropsicológicos, além dos 
dados de imagem provenientes de lesões em pacientes, 
apoiam-se em conhecimentos advindos de estudos de ativação 
cerebral em indivíduos sadios, bem como em inferências 
realizadas a partir de simulações de redes neurais criadas em 
computadores. Os esforços atuais de pesquisadores de 
diversas áreas ainda se dirigem à busca dos substratos neurais 
da atividade mental, ou processos cognitivos, em suas 
questões. Onde (quais áreas do cérebro estão implicadas em 
determinado processo?)Como (que tipo de correlações neuro-
funcionais esse processo estabelece? Em que tipo de circuito 
neural ou rede determinado processo acontece?) Quando (em 
que sequência?) Por quê (em que bases se estabelece o 
suporte neural de processos específicos?) O avanço na 
obtenção de respostas a essas complexas questões pressupõe 
uma conjugação de saberes provenientes de diversas áreas. 
 
A Avaliação Neuropsicológica 
 
A avaliação Neuropsicológica (AN) pode ser 
definida por suas várias facetas. Aqui são apresentadas 
algumas das definições
encontradas na literatura. A Avaliação 
Neuropsicológica Clinica é a aplicação dos conhecimentos da 
área de Neuropsicologia para avaliar e intervir no 
comportamento humano, relacionando-o ao funcionamento 
normal ou deficitário do sistema nervoso central. É também 
vista como a análise sistemática dos distúrbios de 
comportamento (e da cognição) que se seguem a alterações da 
atividade cerebral normal, causados por doença, lesão, 
disfunção ou modificações experimentais (Lezak et al., 2004). 
Assim sendo, um dos objetivos da AN é traçar inferências 
sobre as características funcionais do cérebro de um indivíduo 
(Benton, 1971). Esta avaliação deve possibilitar um 
diagnóstico e a documentação do estado do paciente; verificar 
a ocorrência de distúrbios cognitivos, comunicativos e/ou 
emocionais, relacionados à lesão/disfunção cerebral; 
desvendar a natureza dos sintomas, a etiologia, o prognóstico 
e a descrição das características de cada caso; determinar a 
magnitude das sequelas dessa lesão; seguir a evolução do 
quadro e, por fim, oferecer orientações terapêuticas (bases 
para a reabilitação). A AN utiliza técnicas especiais de 
avaliação das funções neurocognitivas do indivíduo para o 
estabelecimento de correlações entre seus desvios e as 
lesões/disfunções cerebrais (Rodrigues, 1993). 
Compreende uma análise quantitativa e qualitativa 
da magnitude de alterações cognitivas, ou seja, do estado 
funcional neuropsicológico (Casanova, 1987). Tem-se a visão 
ampliada de avaliação neuropsicológica como uma 
investigação do perfil neuropsicológico, com a identificação 
das áreas preservadas e das deficitárias, e exploração das 
razões do desempenho comprometido. 
É um processo complexo, que envolve, além da 
utilização de diversas ferramentas, como entrevistas e 
questionários (anamnese), escalas, observação em contexto 
clínico e em situações ecológicas, tarefas experimentais e 
também a utilização de instrumentos formais para a 
NEUROPSICOLOGIA E INTERDISCIPLINARIDADE: CONSENSO 
 
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana (2012), 4(4), 1-8 
6 
investigação das funções neurocognitivas preservadas e das 
deficitárias. Esta avaliação, através de instrumentos, pode ser 
do tipo exploração flexível (tarefas, provas ou testes 
específicos, selecionados para cada caso) ou uma exploração 
sistemática (triagens, baterias breves e extensas, aplicadas na 
íntegra) (Lezak et al., 2004). Ainda, a avaliação considerada 
funcional em Neuropsicologia pressupõe a compreensão da 
inter-relação entre os comportamentos (desempenhos) 
apresentados e as demandas ambientais (pessoas, regras 
sociais, barreiras físicas, rotinas, compromissos, interesses). É 
também chamada de avaliação ecológica. 
Uma das metas da AN é explorar as razões do 
desempenho comprometido. Para tanto, deve ir além de 
procedimentos padronizados e buscar interação de fatores. A 
interpretação dos seus achados é o que torna uma avaliação 
propriamente neuropsicológica, pois ela extrapola a questão 
quantitativa para incluir complementarmente (e 
obrigatoriamente) a análise qualitativa, com base nas formas 
de resposta, nos tipos de erros, nas auto-correções, na noção 
de desempenho (consciência dos déficits ou não), entre outras. 
O teste é uma ferramenta útil ao neuropsicólogo, mas a 
prática em Neuropsicologia não se reduz ao seu uso. Tem 
sempre como base o referencial teórico para interpretar o 
comportamento (sintoma) e relacioná-lo com as bases 
neurobiológicas. Desta forma, salienta-se que a AN é muito 
mais ampla, complexa e teoricamente embasada do que a 
simples aplicação de testes. O instrumento neuropsicológico 
não se limita aos aspectos psicométricos, exige interpretação 
em função de modelos neurocognitivos, de correlação 
estrutura-função. 
A avaliação é uma questão central em 
Neuropsicologia e deve ser considerada num contexto amplo. 
Suas inúmeras metas/objetivos são completamente e 
substancialmente diferentes das da avaliação psicológica. A 
avaliação psicológica, que constitui uma das funções 
exclusivas do psicólogo, nos remete aos primeiros estudos e 
desenvolvimento dos testes psicológicos no final do século 
XIX com a introdução da abordagem psicométrica. A 
avaliação neuropsicológica, apesar de poder utilizar 
complementarmente aportes psicométricos, sempre ultrapassa 
o conceito da psicometria, não sendo, em hipótese alguma, 
sinônimo de avaliação psicológica. 
Os instrumentos de AN têm lógicas de construção e 
de interpretação completamente diferentes daquelas dos 
instrumentos da avaliação psicológica. Em Neuropsicologia, 
os instrumentos são baseados em modelos da Neuropsicologia 
(Cognitiva e do Desenvolvimento); em geral os processos de 
construção ocorrem de forma interdisciplinar; apresentam 
rigor metodológico na pesquisa, utilizando-se de critérios 
psicolinguísticos para a construção de itens verbais; os dados 
gerados são quantitativos e qualitativos (tipos de erros e 
estratégias); buscam-se por dissociações entre funções e 
tarefas e pelo perfil neuropsicológico (habilidades preservadas 
versus deficitárias), sendo estes dados base para a intervenção 
Neuropsicológica. Portanto, estes instrumentos 
neuropsicológicos podem ser úteis a profissionais de 
diferentes áreas da saúde, com formação ou experiência 
clínica em Neuropsicologia, pois são usados para diagnósticos 
neuropsicológicos (e não psicológicos). 
A abordagem neuropsicológica cognitiva, mais 
especificamente, utiliza-se do método de análise 
psicolinguística, no qual são usados indícios para inferir o 
processo subjacente ao desempenho nas tarefas, como a 
comparação do desempenho entre estímulos que variam em 
suas propriedades psicolinguísticas, por exemplo. Aspectos 
diagnósticos em Neuropsicologia baseiam-se na comparação 
entre os desempenhos nos diferentes testes do paciente em 
questão e os desempenhos esperados no indivíduo normal. O 
desempenho de um dado paciente pode ser interpretado de 
acordo com o modelo de processamento subjacente (modelo 
cognitivo). 
Em termos históricos não se pode deixar de 
considerar que muitos estudos em avaliação neuropsicológica, 
ao longo dos anos, se basearam em descrição de casos, como 
os primeiros descritos por Paul Broca, Carl Wernicke, Brenda 
Milner e Elizabeth Warrington e Norman Shalice, que 
procuravam entender a complexa relação cérebro-
comportamento. Após, com o surgimento de uma bibliografia 
mais extensa, um grande escopo de testes e baterias 
neuropsicológicas foi desenvolvido. Retornando ao percurso 
histórico iniciado anteriormente, Carl Wernicke, por exemplo, 
estabeleceu as bases do exame afasiológico utilizando-se de 
tarefas tais como nomeação de objetos, repetição de palavras 
e pseudopalavras, compreensão de sentenças, entre outras 
(Gage & Hickok, 2005). As técnicas de exame utilizadas 
pelos pioneiros eram eminentemente clínicas, sendo 
desenvolvidas ad hoc conforme as hipóteses formuladas para 
cada caso. À medida que o conhecimento foi avançando e 
com as contribuições de conhecimentos de psicometria, foram 
sendo padronizados os instrumentos de avaliação com o 
emprego de técnicas psicométricas progressivamente 
sofisticadas. 
Instrumentos de exame afasiológicos amplamente 
utilizados atualmente, tais como a Boston Diagnostic Aphasia 
Examination (Goodglass & Kaplan, 1974) ou o Aachener 
Aphasie
Test (Huber, Poeck, Weniger & Willmes, 1983), 
resultaram do resgate feito por Norman Geschwind do sistema 
originalmente proposto por Wernicke. Foi sob a supervisão de 
Geschwind que Harold Goodglass, um linguista, e Edith 
Kaplan, uma psicóloga, desenvolveram a Bateria Boston 
Diagnostic Aphasia Examination , a qual é internacionalmente 
usada, apesar dos limites para uso em países onde ainda não 
foi normatizada. Da mesma forma, em uma geração prévia, o 
trabalho psicométrico de McBride e Weisenburg (McBride & 
Weisenburg, 1935) foi realizado sob inspiração dos conceitos 
desenvolvidos pelo neurologista Nielsen (Caplan, 1987). 
Merecem destaque, ainda, os procedimentos diagnósticos 
desenvolvidos por Lissauer para as gnosias visuais 
(Geschwind, 1965), Dejerine para a leitura (Bub, Arguin, & 
Lecours, 1993), Liepmann para apraxias (Goldenberg, 2003), 
Gerstmann (1940) para gnosias digitais e orientação direita-
esquerda, Head para esquema corporal (Head & Holmes, 
1911/1912), e Henschel para acalculias (Boller & Grafman, 
1983), dentre outros. 
Os pesquisadores de áreas distintas, entre eles muitos 
médicos, linguistas e fonoaudiólogos, contribuíram também 
com instrumentos psicometricamente validados, tais como o 
Token Test (de Renzi & Vignolo, 1962), o Mini-mental State 
Examination (Folstein, Folstein, & McHugh, 1975) e a 
Frontal Assessment Battery (Dubois, Schlachevsky, Latvin, & 
Pillon, 2000). Não pode deixar de ser mencionada a longa 
tradição de exame do estado mental em Psiquiatria e 
Neurologia, a qual foi formalizada do ponto de vista 
neuropsicológico em obras como aquelas escritas por Strub e 
Black (1993) e Hodges (1994). Todo esse corpo acumulado 
de conhecimentos é “patrimônio” da Neuropsicologia como 
NEUROPSICOLOGIA E INTERDISCIPLINARIDADE: CONSENSO 
 
 
Revista Neuropsicologia Latinoamericana (2012), 4(4), 1-8 
7 
área interdisciplinar de pesquisa e atuação profissional e não 
reserva de mercado de uma classe profissional. 
Portanto, “o fazer” da Neuropsicologia exige 
conhecimentos de Neuroanatomofisiologia, Epidemiologia 
Clínica, métodos experimentais, Estatística, funcionamento 
mental, Psicofísica, Psicopatologia, Lingiística, modelos 
cognitivos, procedimentos de entrevista clínica, entre muitos 
outros. O processo de avaliação neuropsicológica deve ser 
conduzido de forma interdisciplinar, por profissionais com 
conhecimentos que ultrapassam a formação básica do nível de 
graduação. A formação em Neuropsicologia deve ser obtida 
em cursos de pós-graduação que incluam informações 
teóricas e práticas (estágios com prática especializada e 
supervisionada). Esta avaliação depende de conhecimentos 
teórico-metodológicos que conduzam à interpretação dos 
escores e tipos de erros (análise quali-quantitativa). 
Os instrumentos neuropsicológicos foram 
desenvolvidos a partir de uma tradição muito antiga e 
interdisciplinar de clinica e pesquisa. Os fatos históricos e 
argumentos apresentados constituem ferramentas para a o fato 
de existir, há séculos, uma categoria de instrumentos 
neuropsicológicos, os quais não se constituem em testes 
psicológicos. Tais instrumentos foram, são e serão 
desenvolvidos a partir das necessidades diagnósticas 
percebidas pelos diversos profissionais atuando na área 
interdisciplinar de Neuropsicologia. A utilização de técnicas 
estatísticas de validação e normatização decorre da filosofia 
de assistência à saúde baseada em evidências, a qual é 
prevalente em nossa época. 
 
Considerações finais 
 
Esta breve revisão procurou mostrar como a 
Neuropsicologia é intrinsecamente interdisciplinar. Isto é 
demonstrado tanto pelas suas origens históricas, pressupostos 
epistemológicos, quanto pela diversidade de profissões que se 
interessam por ela e a praticam. Neste contexto de 
multiprofissionalidade, a unidade da Neuropsicologia é 
fornecida pelos seus pressupostos localizacionistas, ou mais 
amplos de associação entre funções cognitivas e relatos de 
associações com regiões encefálicas, e, portanto, pelo método 
de correlação estrutura-função. Os instrumentos 
neuropsicológicos constituem a ferramenta indispensável para 
a análise das relações entre cérebro e 
comportamento/cognição e, como tal, s eu uso não deve se 
restringir a uma categoria profissional. Ao contrário, devem 
ser feitos esforços para integrar a prática e a pesquisa 
originadas em diferentes profissões de modo a, em um 
momento futuro, eventualmente, criar uma campo unificado 
de pesquisa e atuação profissional. 
As iniciativas de validar psicometricamente os 
instrumentos neuropsicológicos têm sido contestada pelo 
Conselho Federal de Psicologia (CFP) como 
neuropsicológicos propriamente ditos. O argumento alegado é 
que tais instrumentos constituiriam, na verdade, testes 
psicológicos, cuja aplicação, conforme normativa específica é 
reservada a profissionais com graduação em psicologia. 
Entretanto, de acordo com as reflexões aqui contidas, 
entende-se que os instrumentos neuropsicológicos, 
diferentemente dos instrumentos psicológicos, são 
fundamentais para a prática clínica e de pesquisa em 
Neuropsicologia e não devem ser de uso exclusivo de apenas 
uma área. Em outras palavras, os instrumentos utilizados na 
avaliação neuropsicológica não podem ser caracterizados 
como testes psicológicos, pois não fornecem diagnósticos 
psicológicos, mas de modo que ultrapassa as fronteiras da 
psicologia e de qualquer outra área afim, possibilitam 
diagnósticos neuropsicológicos ou neurocognitivos. Ademais, 
a política de considerar todo e qualquer instrumento de 
avaliação neurocognitiva como teste psicológico é nociva ao 
desenvolvimento da neuropsicologia no Brasil e, portanto, aos 
seus potenciais beneficiários: pacientes, familiares, bem como 
profissionais de saúde e de educação. Por último, o presente 
consenso entende que a política restritiva de qualquer órgão 
de classe é lesiva aos interesses profissionais do 
neuropsicólogo e dos demais profissionais que trabalham e 
estudam o diverso campo das Neurociências. O paciente que 
necessita de intervenções neuropsicológicas tanto no nível da 
avaliação como da reavaliação tende a ser o mais prejudicado 
por políticas restritivas como esta. 
Além da avaliação, há um vasto e ainda pouco 
explorado campo de reabilitação neurops icológica. Tal 
domínio tem objetivos de capacitar pacientes e familiares a 
desenvolver estratégias para conviver, lidar, contornar, 
reduzir ou superar as deficiências cognitivas resultantes de 
dano neurológico/neuropsiquiátrico. Novamente neste âmbito 
a atuação interdisciplinar é premissa básica. 
Os campos de atuação em Neuropsicologia 
estendem-se para os âmbitos de prevenção, pesquisa, ensino, 
avaliação e diagnóstico (funções preservadas versus 
deficitárias, estratégias utilizadas) e reabilitação 
neuropsicológicos nos transtornos do desenvolvimento e 
adquiridos (normal versus patológico – continuum entre 
normal e patológico) ao longo do ciclo vital. Vale lembrar 
ainda que os múltiplos contextos de atuação ampliam-se a 
cada dia, incluindo o contexto hospitalar, o educacional e a 
pesquisa científica. Como ciência, a Neuropsicologia não 
pode se furtar ao compromisso social. Acredita-se que estas 
reflexões possam servir como um parâmetro mais objetivo 
para o estabelecimento de políticas mais justas e 
comprometidas
com o crescimento responsável desta área 
fundamental em nosso país. Podem, ainda, contribuir para 
reflexões sobre ações possivelmente semelhantes em outros 
países da América Latina. 
 
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Resumo: A neuropsicologia investiga a expressão comportamental das
disfunções cerebrais, isto é, a interação entre estruturas cerebrais preservadas
e prejudicadas e as funções cognitivas, tais como linguagem, memória,
atenção e outras. A neuropsicologia pediátrica possui especificidades:
maturação, estratégias cognitivas, ensino formal e cultura, e características
intrínsecas à reorganização cerebral. O objetivo da reabilitação
neuropsicológica é estabelecer estratégias para adaptação de funções
cognitivas afetadas em relação às demandas do ambiente da criança. A
reabilitação cognitiva pediátrica auxilia crianças com deficiência mental,
epilepsia, traumatismo craniencefálico, síndromes autísticas, tumores
cerebrais, paralisia cerebral, etc. Programas de reabilitação neuropsicológica
podem ser voltados para dificuldades acadêmicas ou para funções cognitivas.
A investigação da efetividade de programas de reabilitação depende de
diversos fatores. O neuropsicólogo deve contribuir para o desenvolvimento
de novas estratégias de reabilitação cognitiva, ser qualificado para o uso das
mesmas e partilhar, com a equipe interdisciplinar, as técnicas e experiências
efetivas.
Palavras-chave: neuropsicologia do desenvolvimento, reabilitação cognitiva,
criança.
Abstract: Neuropsychology investigates behavioural expression of cerebral
dysfunctions, i. e., the interaction between preserved and impaired brain
structures and cognitive functions such as language, memory, attention and
others. Paediatric neuropsychology has specificities: maturation, cognitive
strategies, school and cultural learning, and intrinsic characteristics related to
brain reorganisation. The objective of neuropsychological rehabilitation in
children is to establish strategies to adapt impaired cognitive functions in
contrast to environmental demands. Pediatric cognitive rehabilitation helps
children with learning disabilities, epilepsy, traumatic brain injury, autistic
syndrome, brain tumours, cerebral palsy, etc. The investigation of the
rehabilitation program effectiveness depends on many factors. The
neuropsychologist must contribute to develop new strategies of cognitive
rehabilitation, be qualified to use them and share with the interdisciplinary
staff the effective techniques and experiences.
Key words: developmental neuropsychology, cognitive rehabilitation, children.
451
Neuropsicologia é a ciência dedicada ao
estudo da expressão comportamental das
disfunções cerebrais (Lezak, 1995). O
enfoque central é a interação entre estruturas
cerebrais prejudicadas e preservadas e
funções cognitivas, tais como linguagem,
memória, atenção, entre outras, (Nassif,
Andrade e Santos, 2003). A neuropsicologia
tem colaborado amplamente para a evolução
efetiva das neurociências, na medida em que
instrumentaliza outras áreas de investigação,
como neuroquímica, neuroimagem, etc.
(Andrade e Santos, 2004).
Embora a neuropsicologia seja um ramo de
conhecimento interdisciplinar, a avaliação
neuropsicológica é tipicamente realizada pelo
psicólogo (Lefèvre, 1989), que deve
especializar-se no entendimento da dinâmica
do funcionamento cerebral e cognitivo (da
criança ao idoso) e dos aspectos transculturais
(Nassif, Andrade e Santos, 2003). A avaliação
neuropsicológica contribui para o diagnóstico,
prognóstico e reabilitação de funções
cognitivas, podendo ser fundamental para
diagnóstico diferencial (exemplo: entre um
quadro de depressão e demência), na
avaliação da efetividade de um tratamento
medicamentoso, na determinação de riscos
e benefícios neurocirúrgicos, no abuso de
substâncias e em muitas outras circunstâncias
clínicas (Nassif, Andrade e Santos, 2003).
A neuropsicologia brasileira surgiu nos anos
50, tendo como um dos pioneiros o médico
Antônio Frederico Branco Lefèvre (1916-
1981), autor do primeiro tratado brasileiro
de neurologia infantil e organizador do exame
neurológico evolutivo (ENE) (Lefèvre, 1972),
cujas atividades como pesquisador e docente
nortearam os primeiros estudos de funções
cognitivas em crianças. Nos anos 80, a
psicóloga Beatriz Lefèvre publicou o livro
Neuropsicologia Infantil (Lefèvre, 1989), que
demonstra a importância e o perfil da
avaliação neuropsicológica em diversas
patologias (para revisão histórica da
neuropsicologia, ver Kristensen, Almeida e
Gomes, 2001).
Um marco recente foi a Resolução nº 002/
2004, do Conselho Federal de Psicologia, que
regulamentou a prática da neuropsicologia no
Brasil - diagnóstico, acompanhamento,
tratamento e pesquisa das funções cognitivas,
das emoções e do comportamento - como
especialidade em Psicologia.
O objetivo deste artigo é descrever a
metodologia empregada na reabilitação
neuropsicológica pediátrica, enfatizando
aspectos de interesse do neuropsicólogo e
informações relevantes para os demais
profissionais da área da reabilitação, como
terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas,
fonoaudiólogos e comunidade médica, em
especial, pediatras e neurologistas.
A recuperação de funções cognitivas depende
tanto de plasticidade neural - habilidade do
cérebro de recuperar uma função através de
proliferação neural, migração e interações
sinápticas - quanto de plasticidade funcional
- grau de recuperação possível de uma função
através de estratégias de comportamento
alteradas (McCoy et al., 1997). As habilidades
do paciente para formular, planejar e
implementar comportamentos intencionais,
ou seja, atenção seletiva para estímulos,
processamento e retenção de informação,
compreensão de situações problemáticas e
habilidade para comunicar-se são objetos da
avaliação neuropsicológica com vistas à
reabilitação (McCoy et al., 1997).
As avaliações neuropsicológicas, tal como as
avaliações neurológicas antes do ENE,
Reabilitação Neuropsicológica Pediátrica
PSICOLOGIA CIÊNCIA E PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
452
Flávia Heloísa Dos Santos
utilizavam, em crianças, instrumentos
desenvolvidos para adultos. A psicologia
contribuiu para o desenvolvimento de testes
cognitivos ponderados para idade e
escolaridade (Hartlage e Long, 1997). Nos
últimos anos, tem aumentado a produção de
dados normativos brasileiros para instrumentos
de avaliação neuropsicológica infantil (por
exemplo, Brito et al., 1998; Pompéia,
Miranda e Bueno, 2003; Santos e Bueno,
2003) (para ilustrar uma bateria
neuropsicológica adequada para crianças
brasileiras, ver Costa et al., 2004).
A investigação neuropsicológica em crianças,
adultos e idosos pode ser feita por baterias
f ixas (por exemplo, WISC-III) para
investigação global de funções cognitivas,
como atenção, memória, linguagem, entre
outras, ou flexíveis, em que o examinador
seleciona alguns testes para investigação
aprofundada de uma função específica
(Bernstein e Waber, 1997). A escolha da
bateria dependerá do objetivo da avaliação,
da queixa e dos achados propriamente ditos.
Tanto a anamnese quanto a observação
rigorosa do comportamento infantil podem
acrescentar informações relevantes (Lefèvre,
1989). Essas informações retratam o
comportamento cotidiano da criança, e
podem, portanto, facilitar a compreensão da
família acerca dos resultados da avaliação e
fortalecer tanto a participação da mesma no
programa de reabilitação quanto a escolha de
estratégias.
Entretanto,
peculiaridades da infância em
relação a outras fases do desenvolvimento
humano devem ser consideradas. Cérebros
imaturos são regidos por princípios próprios,
os quais são influenciados por maturação
cerebral, evolução no uso de estratégias
cognitivas, a aquisição de conhecimentos via
ensino formal e cultura, bem como, no caso
de lesões cerebrais, características intrínsecas
à reorganização cerebral (Santos, 2002).
Portanto, a recuperação é primeiramente
determinada pela idade, localização neural e
função envolvida, mas também por fatores
como patologia bilateral, presença de
convulsões, estágio de desenvolvimento da
função cognitiva, entre outros (Hartlage e
Long , 1997). Para ilustrar essas
peculiaridades, são ressaltadas, a seguir,
algumas diferenças entre a neuropsicologia
pediátrica e a de adultos.
Na criança, a queixa, muitas vezes, não se
relaciona à existência de uma lesão cerebral,
e, sim, à identificação, descrição e
tratamento da excepcionalidade (da
deficiência mental à superdotação) ou de
dificuldades de aprendizagem (Hartlage e
Long, 1997). Em desordens como atraso no
desenvolvimento neuropsicomotor, por
exemplo, os correlatos neurais são, por vezes,
inexistentes (Bernstein e Waber, 1997).
Enquanto, na avaliação do adulto, certos
comportamentos podem indicar alterações
neurológicas, um mesmo sinal na criança
pode apresentar um substrato neural distinto
ou, como já mencionado, não ser indicativo
de um dano cerebral estrutural (Bernstein e
Waber, 1997).
No infante, as lesões podem ser congênitas
(pré, peri ou neonatais), comprometendo a
formação de uma dada função cognitiva.
Assim, a intervenção pediátrica destina-se,
muitas vezes, à habilitação de funções não
desenvolvidas, daí o termo ‘(re)habilitar’, em
contraposição à recuperação de funções
afetadas tardiamente em adultos por lesões
adquiridas.
PSICOLOGIA CIÊNCIA E
PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
453
Essa especificidade indica que o
neuropsicólogo pediátrico precisa integrar
princípios do desenvolvimento cerebral e
cognitivo bem como estabelecer relações
entre o comportamento observado e o
desempenho no contexto em que a criança
se encontra (Santos, 2004). Também é
necessário que o neuropsicólogo estabeleça
predições sobre o futuro da criança. Os níveis
de predição decorrentes de uma avaliação
neuropsicológica variam de acordo com a
experiência do profissional (Hartlage e Long,
1997). É fundamental que predições levem
em consideração os fatores sociais,
econômicos e culturais (Santos, 2004).
Quando uma criança apresenta dificuldades
decorrentes de ineficiência ou inabilidade
para processar informações, para interagir
com o meio, é fundamental que haja o
acompanhamento de um neuropsicólogo
para avaliar, contextualizar e re-habilitar esses
déficits cognitivos, propiciando condições
para que a criança se desenvolva em seu
ambiente e minimizando o efeito de
dificuldades futuras (Santos, 2004).
O objetivo da reabilitação cognitiva é corrigir
ou atenuar os efeitos de déficits cognitivos
genéricos, de forma que os pacientes
encontrem meios adequados e alternativos
para alcançar metas funcionais específicas
(Ben-Yishay, 1981). O sucesso de um
programa de reabilitação cognitiva consiste
na reintegração do paciente junto ao seu
ambiente social e profissional, no caso da
criança, a reinserção escolar (McCoy et al,
1997).
A reabilitação cognitiva pediátrica envolve a
re-aprendizagem de habilidades cognitivas e
a elaboração de estratégias de tratamento
para amenizar ou compensar as funções
afetadas (McCoy et al, 1997). Tais estratégias,
porém, não devem ser um fim em si mesmas,
mas refletir a generalização do aprendizado
para as situações cotidianas, promovendo
independência e autonomia do paciente frente
às demandas de seu ambiente (Santos, 2004).
São quatro as principais abordagens
(approaches) de reabilitação cognitiva:
psicométrica, automatização, biológica e
comportamental. Programas de reabilitação
baseados nessas abordagens podem ser
voltados para dificuldades acadêmicas, como
leitura, escrita, entre outras, ou para funções
cognitivas, tais como memória, atenção,
habilidades vísuo-espaciais, etc. (para revisão
das abordagens, ver Santos, 2004).
A escolha do enfoque, em geral, é
personalizada, isto é, levará em consideração
as características individuais de cada paciente,
suas potencialidades e limitações específicas.
No entanto, dentre as diversas estratégias de
tratamento, destacam-se aquelas apoiadas no
auto-monitoramento, auto-controle e meta-
cognição para o treino cognitivo de funções
cognitivas e gerenciamento dos ambientes
escolar e familiar. O uso dessas estratégias
tem demonstrado que, quando a percepção
sobre as alterações cognitivas e
comportamentais é ampliada, os pacientes
compreendem melhor suas próprias
dificuldades e são mais motivados para o
tratamento e ativos na própria reabilitação
(Prigatano, 1997). Essas estratégias tornam-
se mais efetivas quando inseridas em um
modelo de reabilitação que integre as
múltiplas necessidades do paciente.
O modelo holístico, ou ‘comunidade
terapêutica’, surgiu na década de 70, e
Quando uma
criança apresenta
dificuldades
decorrentes de
ineficiência ou
inabilidade para
processar
informações, para
interagir com o
meio, é
fundamental que
haja o
acompanhamento
de um
neuropsicólogo
para avaliar,
contextualizar e re-
habilitar esses
déficits cognitivos,
propiciando
condições para
que a criança se
desenvolva em seu
ambiente e
minimizando o
efeito de
dificuldades futuras
Santos
PSICOLOGIA CIÊNCIA E PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
Reabilitação Neuropsicológica Pediátrica
454
caracterizou-se por um conjunto de atividades
intensivamente aplicadas que incluíam
atendimento em grupo, psicoterapia, treino
cognitivo, grupos com familiares e equipe,
além de reorientação vocacional. Há relatos
brasileiros de experiências de reabilitação
cognitiva bem sucedidas em pacientes adultos
com lesões adquiridas utilizando o modelo
holístico (por exemplo Bolognani et al., 2000;
Gouveia et al., 2000; Gouveia et al., 2001).
Uma década depois, seus expressivos
idealizadores, Ben-Yishay, de Israel, e Diller,
dos EUA, também dedicaram especial atenção
à população pediátrica, desenhando o modelo
do neurodesenvolvimento, que se caracteriza
pelo ajustamento de estágios cognitivos à
representação de estágios clínicos da
reabilitação, a saber:
O modelo do neurodesenvolvimento foi
formulado para: 1) utilizar o valor heurístico
dos estágios clínico-cognitivos; 2) expandir o
modelo neuropsicológico para incluir questões
pediátricas; 3) incorporar elementos
psicoterapêuticos holísticos no paradigma de
reabilitação; 4) sustentar uma equipe
interdisciplinar como componente efetivo da
reabilitação.
A equipe interdisciplinar é a estrutura de
assistência do paciente durante os seis
estágios clínicos da reabilitação (Fletcher-
Janzen e Kade, 1997). Os dois primeiros
estágios, respectivamente engajamento e
consciência, visam orientar o paciente para a
dificuldade da tarefa, apresentar limites e
expectativas e estabelecer a parceria entre o
paciente e a equipe. Os estágios
intermediários, domínio e controle, envolvem
o aprendizado de estratégias compensatórias
que são individualizadas para cada paciente
e um começo de generalização das estratégias
holísticas. Os últimos estágios, aceitação e
identidade, requerem do paciente a
incorporação de suas experiências (positivas
e negativas) dentro de um auto-conceito,
planejamento de ações futuras baseadas em
estratégias aprendidas para deliberar e tomar
decisões, podendo orientar e auxiliar pares
em situações similares (Fletcher-Janzen e
Kade, 1997).
Os estágios clínicos são elementos unificadores
que permitem aos profissionais de diferentes
especialidades comunicar e avaliar
acuradamente o progresso dos pacientes a
qualquer tempo. Em cada estágio, a equipe
pode avaliar o progresso do paciente e pode
predizer o estágio subseqüente, deliberando
sobre a proposta adequada e incluindo
recomendações e comedimentos coerentes
com as estratégias de compensatórias a serem
adotadas e o nível de controle do paciente
frente às mesmas. A vantagem do modelo do
neurodesenvolvimento, portanto, é oferecer
um significado para avaliações quantificáveis da
evolução do paciente e da efetividade de
programas de reabilitação pediátrica (Fletcher-
Janzen e Kade, 1997).
Uma recente experiência de reabilitação
holística foi realizada na Finlândia (Honkinen
et al., 2003). O programa é destinado a
crianças de diferentes estágios de
recuperação e de desenvolvimento bem
como a seus familiares. Encontros intensivos,
nos quais são oferecidos aconselhamento,
informações sobre as lesões cerebrais,
treinamento e vídeos para uso domiciliar,
atividades recreativas e culturais (teatro, artes
plásticas, música, atividades ao ar livre, etc)
complementam a reabilitação multidisciplinar
diária. Embora um estudo aleatoriamente
controlado seja necessário, tal abordagem
parece ampliar a consciência da criança frente
PSICOLOGIA CIÊNCIA E
PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
455
Em cada estágio,
a equipe pode
avaliar o progresso
do paciente e
pode predizer o
estágio
subseqüente,
deliberando sobre
a proposta
adequada e
incluindo
recomendações e
comedimentos
coerentes com as
estratégias de
compensatórias a
serem adotadas e
o nível de controle
do paciente frente
às mesmas.
Flávia Heloísa Dos Santos
as suas limitações e à participação familiar
na recuperação.
Um marco da neuropsicologia pediátrica nos
anos 90 foram os modelos integrados de
avaliação e reabilitação neuropsicológica.
Esses modelos são discutidos a seguir:
O modelo de intervenção REHABIT (Reitan
Evaluation of Hemispheric Abilities and Brain
Improvement Training) toma como referência
os sistemas hierárquicos do funcionamento
cerebral (Reitan e Wolfson, 1985). Primeiro,
funções críticas para um processamento geral
são treinadas: atenção, concentração e
memória; segundo, são treinadas funções
necessárias para o processamento orientado
pela lateralização, isto é, funções verbais
mediadas pelo hemisfério esquerdo e funções
de natureza vísuo-espacial servidas pelo
hemisfério direito. O nível de processamento
superior inclui abstração, formação de
conceitos e análises lógicas. A estrutura do
programa REHABIT integra teoria, avaliação
e treinamento, sendo adequado para
planejamento educacional individualizado de
crianças com lesões cerebrais avaliadas pela
bateria neuropsicológica Halstead-Reitan.
Esse modelo apresenta duas vantagens: 1) a
intervenção respeita a hierarquia operacional
do encéfalo (funções críticas, lateralizadas e
de processamento superior), e, portanto,
facilita o processo de reorganização funcional
e cerebral; 2) habilidades preservadas são
acompanhadas e, em conseqüência,
estimuladas, o que contribui para a
automatização das mesmas. Por outro lado,
duas desvantagens devem ser consideradas:
1) a bateria Halstead-Reitan não é validada
para a população brasileira; 2) avaliações
consecutivas podem refletir o efeito de
aprendizagem pelo desempenho repetido de
alguns testes, daí a necessidade de mais versões
de cada tarefa empregada.
O modelo fenomenológico de intervenção
caracteriza-se pela observação e descrição de
fatores que interferem com a aprendizagem e
desempenho acadêmico da criança em
ambiente escolar ou domiciliar. A ênfase está
no reconhecimento e intervenção sobre
problemas de aprendizagem, e não na causa
do prejuízo ocorrido, que pode ser devido a
fatores do desenvolvimento cerebral ou
psicossocial (Levine, 1993).
A intervenção leva em consideração a
observação direta do comportamento, por
exemplo, na dificuldade que uma criança
apresente para planejar e organizar o seu tempo
de estudo ou na dificuldade para memorizar
uma informação enquanto estuda para uma
prova. As avaliações incluem as esferas
educacional, comportamento afetivo,
desenvolvimento cognitivo e aspectos clínicos,
e envolvem a participação de familiares,
professores, equipe interdisciplinar e outros
diagnósticos especializados (Levine, 1993).
Teeter (1997) ressalta a utilidade desse modelo
para avaliação, intervenção e gerenciamento em
diferentes desordens. Embora o modelo possa,
a princípio, ser considerado uma conduta
invasiva, na medida em que profissionais
freqüentam os ambientes familiar e escolar da
criança, esse fator é convertido em vantagem
na medida em que as medidas adotadas
assumem um caráter ecológico e centrado nas
dificuldades específicas da criança relacionadas
ao contexto escolar.
O modelo de intervenção DNRR
(Developmental Neuropsychological
Remediation / Rehabilitation) foi desenvolvido
em atenção às dificuldades de aprendizagem,
PSICOLOGIA CIÊNCIA E PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
Reabilitação Neuropsicológica Pediátrica
456
isto é, de linguagem falada e ou escrita,
coordenação, autocontrole e atenção. O
DNRR supõe sete passos. No primeiro, o perfil
neuropsicológico é traçado; a seguir, esse perfil
é contrastado com as demandas do ambiente
(comportamento, nível acadêmico, aspectos
psicossociais). No terceiro passo, são feitas
predições quanto aos déficits passíveis de
recuperação a curto ou longo prazo mediante
a intervenção, levando em conta os recursos
da família, comunidade e ambiente
psicossocial. O passo seguinte é o plano de
tratamento e sua respectiva monitoração. No
sexto passo, o plano de tratamento é
reajustado em função da monitoração. O
sétimo passo é a reavaliação neuropsicológica
para modificar e clarificar o plano de
intervenção (Rourke, 1994).
Segundo Teeter (1997), o DNRR é um
paradigma integrado para avaliação e
tratamento de dificuldades de aprendizagem,
cuja estrutura permite a identificação de
fatores críticos úteis também para o desenho
de intervenções em outras desordens. Seu
grande mérito está na constante reavaliação
da evolução do paciente.
De fato, progresso acadêmico, atividades
diárias e ajustamento emocional devem ser
regularmente avaliados, pois o curso clínico
na criança se modifica tanto pela recuperação
espontânea das funções cerebrais quanto
pela continuidade de mudanças próprias do
desenvolvimento. Dada essa natureza
dinâmica da recuperação, o programa de
reabilitação pediátrica precisa ser revisto e
modificado com maior freqüência do que em
adultos (McCoy et al., 1997). Além disso, as
intervenções adotadas devem corresponder
às peculiaridades de desordens neurológicas
específicas, conforme ilustra a tabela 1.
Tabela 1 - Tratamento de reabilitação das principais desordens neurológicas
Desordens Estratégias
Hiperatividade e déficit de atenção Treinamento de atenção, peer tutoring (em casa e
na escola: atenção ao alvo, completar o trabalho,
disciplina e interações sociais) e gerenciamento de
contingências.
Síndromes autísticas Técnicas para modificação de comportamento
estereotipado e melhora da comunicação, tratamento
medicamentoso.
Convulsivas/epilepsia Tratamento medicamentoso, tratamento
neurocirúrgico em casos refratários, treino cognitivo
mnemônico.
Traumatismo craniencefálico Parcerias entre escola e família são utilizadas em
associação aos planos individuais de intervenção e
estratégias compensatórias para melhorar o
desempenho acadêmico e comportamental.
Tumores cerebrais Radiação, quimioterapia e intervenções cirúrgicas.
Estratégias compensatórias para dificuldades
acadêmicas, em funções executivas e no ajuste
psicossocial.
PSICOLOGIA CIÊNCIA E
PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
457
Flávia Heloísa Dos Santos
O tratamento medicamentoso de sintomas
residuais pela administração de
antidepressivos, anticonvulsivantes,
anxiolíticos e anti-histamínicos em pacientes
com lesões cerebrais deve ser
constantemente monitorado, pois efeitos
colaterais, como sedação, confusão e
prejuízos de memória podem influir em
ambos, avaliação neuropsicológica e
reabilitação cognitiva (Prigatano, 1987). Por
essa razão, o diálogo entre os médicos e o
neuropsicólogo a esse respeito é essencial.
A avaliação funcional, isto é, das atividades
de vida diária e autonomia, também deve
ser considerada. Sabe-se, nos dias de hoje,
que a melhora atribuída para a reabilitação
neuropsicológica pode ser separada do
progresso no funcionamento, que ocorre
espontaneamente. Pacientes com
traumatismo craniencefálico (TCE)
apresentam uma recuperação mais rápida nos
primeiros 6 meses após o insulto, mas podem
continuar lentamente a recuperar-se até 24
meses pós-lesão (Bond, 1975). De fato,
ganhos progressivos em independência
pessoal, doméstica e comunitária ocorrem
cerca de 5 anos pós-lesão, alcançando,
porém, um plateau no nível funcional ou de
atividade cognitiva após um interstício de dez
anos. Os pacientes se mostram mais
conscientes do impacto cognitivo e dos
problemas de comportamento na vida
cotidiana, porém aspectos emocionais
(ansiedade, depressão e isolamento social)
permanecem freqüentes (Olver et al., 2003).
É importante dizer que a maioria dos
pacientes necessita de reabilitação de outras
funções, além das cognitivas, e em diferentes
fases de seu acometimento. Assim,
neurologia, psiquiatria, fisiatria,
fonoaudiologia, fisioterapia e terapia
ocupacional, entre outras especialidades,
interagem constantemente com a
neuropsicologia. Por exemplo, crianças com
lesões adquiridas e adultos jovens se
beneficiam da mobilização e estimulação para
recuperação da consciência, a chamada
neurorreabilitação (Eilander, 2003). No caso
de lesões congênitas, grupos de estimulação
neuropsicomotora precoce e de
psicopedagogia contribuem para o
desenvolvimento de habilidades necessárias
para a interação com o meio. Quanto mais
cedo o pediatra e/ou neurologista encaminhar
o paciente para programas de reabilitação
cognitiva, maiores serão as oportunidades de
a criança e sua família receberem atendimento
e orientação especializados, o que propiciará
a estimulação adequada de suas capacidades
intelectuais.
Muitas lacunas, porém, existem quanto ao
treino cognitivo, as quais refletem a
inexistência de pesquisas conclusivas quanto
às estratégias mais adequadas a certas
patologias. Fatores como heterogeneidade de
localização das lesões cerebrais, idades de
insultos, déficits específicos e dificuldades
pré-mórbidas precisam ser consideradas na
realização de estudos comparativos entre
técnicas e estratégias para investigação da
efetividade de programas de reabilitação
(Santos, 2004). Esses aspectos fazem da
reabilitação neuropsicológica pediátrica um
campo de atuação, formação e pesquisa
carente de investimentos. Os estudos
multicêntricos se apresentam como a
metodologia mais adequada para responder
a inúmeras questões diante da velocidade
com que os avanços nas neurociências estão
se dando.
PSICOLOGIA CIÊNCIA E PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
Reabilitação Neuropsicológica Pediátrica
458
Muitas lacunas,
porém, existem
quanto ao treino
cognitivo, as quais
refletem a
inexistência de
pesquisas
conclusivas quanto
às estratégias mais
adequadas a
certas patologias.
No Brasil, a Rede Sarah de Hospitais de
Reabilitação realizou um estudo no qual
crianças com TCE foram aleatoriamente
distribuídas em dois grupos de intervenção.
O primeiro foi tratado diariamente pela
equipe hospitalar, e o segundo recebeu
atendimento domiciliar por membros da
família que foram previamente treinados e
monitorados para realizarem exercícios de
estimulação motora e cognitiva. A comparação
entre a avaliação basal e os escores, após um
ano em medidas como a Escala Wechsler de
Inteligência, revelaram melhores resultados
para crianças cuja família participou
ativamente do tratamento (Braga, 2003).
Experiências recentes têm incentivado
atividades como jardinagem, música e arte à
reabilitação. Também tendem à expansão o
uso da teleconferência para que as famílias
recebam em casa orientação dos profissionais
de reabilitação a qualquer tempo (Tam et al.,
2003) e de treinamento vocacional para
escolha ou retorno às atividades educacionais
e profissionais (Lindstedt, Rosqvist e
Svennungsson, 2003).
O futuro da reabilitação neuropsicológica
encontra-se relacionado aos estudos de
neuroimagem funcional; assim, além dos
profissionais já mencionados, também os
neurorradiologistas contribuirão para a
avaliação dos programas de reabilitação
cognitiva implantados. O uso da imagem por
ressonância magnética funcional (IRMf), entre
outras técnicas, em amostras pediátricas, tem
aumentado progressivamente para a
localização de funções críticas (Logan, 1999),
avaliação de correlatos neurais da plasticidade
cerebral (Hertz-Pannier et al., 2000), para
estabelecimento da relação entre função e
estrutura no decorrer do desenvolvimento
cognitivo cerebral (Nelson et al., 2000) e para
comparações entre etapas de treinamento
cognitivo (Olesen, Westerberg e Klingberg,
2004). A participação do neuropsicólogo é
fundamental, tanto na elaboração dos
paradigmas cognitivos empregados em
neuroimagem funcional quanto na
interpretação do valor clínico dos resultados
obtidos.
Em resumo, a reabilitação neuropsicológica
pediátrica é um campo de atuação recente
no Brasil e, portanto, ávido por investimentos
em formação, atuação e pesquisa científica.
Programas de reabilitação cognitiva objetivam
o restauro funcional e o estabelecimento de
estratégias compensatórias para funções
cognitivas afetadas em relação às demandas
do ambiente familiar e escolar da criança
portadora de desordens neurológicas.
Requerem a colaboração interdisciplinar de
profissionais da área de saúde. Apesar das
limitações das estratégias compensatórias, o
impacto da reabilitação neuropsicológica
quanto à adaptação do paciente ao seu meio
é evidente. Perspectivas futuras se direcionam
para o uso de técnicas de neuroimagem
funcional tanto para compreensão dos
mecanismos subjacentes aos fenômenos
plásticos cerebrais como para avaliação dos
programas de reabilitação cognitiva
implantados.
Como conclusão, o neuropsicólogo deve
contribuir para o desenvolvimento de novas
estratégias de reabilitação cognitiva, qualificar-
se para o uso das mesmas e partilhar, com a
equipe interdisciplinar, as técnicas e
experiências efetivas. É de suma importância,
porém, que as atividades implementadas pela
família, escola, e todos os profissionais
envolvidos na reabilitação neuropsicológica
respeitem a natureza lúdica da criança, em
outras palavras, nesta “cirandinha, vamos
todos cirandar”!
PSICOLOGIA
CIÊNCIA E
PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
459
Flávia Heloísa Dos Santos
Flávia Heloísa Dos Santos -
Psicóloga, Especialista em Psicologia da Infância pela Universidade Federal de São
Paulo - UNIFESP, Doutora em Ciências (UNIFESP) e pesquisadora do Departamento de
Psicobiologia da UNIFESP, professora do Departamento de Psicologia da Universidade
Estadual Paulista - UNESP/Assis.
Universidade Estadual Paulista – UNESP
Departamento de Psicologia Experimental
Avenida Dom Antônio 2100 - Parque Universitário
19806-173, Assis – SP, BRASIL
E-mail: flaviahs@assis.unesp.br
Recebido 01/07/04 Aprovado 00/00/00
PSICOLOGIA CIÊNCIA E PROFISSÃO, 2005, 25 (3), 450-461
Reabilitação Neuropsicológica Pediátrica
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461
Flávia Heloísa Dos Santos
Um sistema nervoso conceitual para o diagnstico neuropsicolgico.pdf
Resumo. Apesar de a aplicação de testes,
a partir de uma perspectiva no-
motético-nomológica, constituir um aspecto importante da prática neuro- 
psicológica, a neuropsicologia não se resume a esse procedimento. O obje-
tivo deste trabalho é examinar, sob a perspectiva de um “sistema nervoso 
conceitual”, aspectos metadiagnósticos da neuropsicologia, cujos efeitos ul-
trapassam o uso de testes normatizados. Ao enfoque nomotético é contra-
posta a perspectiva idiográfica, na qual o diagnóstico é concebido como teste 
de hipóteses a partir de modelos de processamento de informação. A cons-
trução e o uso desses modelos é plausível devido à organização modular do 
sistema mental, evidenciada pelas duplas-dissociações. Neste trabalho, são 
analisados os processos de diagnóstico em neuropsicologia, principalmente 
o funcional e o topográfico. Na maioria das vezes, o diagnóstico de localiza-
ção é virtual, e utiliza o sistema nervoso conceitual para relacionar o déficit 
funcional observado às localizações lesionais estabelecidas na literatura. Os 
modelos funcionais de processamento de informação devem ser anatomica-
mente especificados, para que possam ser usados como base para a correla-
ção estrutura-função. O cérebro-mente humano pode ser visto como um sis-
tema computacional; neste, a cognição se localiza entre a percepção (input) 
e a ação (output). As funções mentais são classificadas como materiais (com 
conteúdo) e formais (organização dos processos mentais). Lesões encefálicas 
com diferentes causas e localizações alteram essas funções de formas distin-
tas. O modelo nomotético tradicional de diagnóstico neuropsicológico deve 
ser complementado por uma abordagem idiográfica, mediante a testagem 
das hipóteses baseadas num modelo de correlação estrutura-função que seja 
fiel às relações anátomo-clínicas observadas em diferentes lesões.
Palavras-chave: neuropsicologia, correlação estrutura-função, cognição.
Contextos Clínicos, 1(2):125-138, julho-dezembro 2008
© 2008 by Unisinos - doi: 10.4013/ctc.20082.08
Um sistema nervoso conceitual para o 
diagnóstico neuropsicológico
A conceptual nervous system for the neuropsychological diagnosis
Vitor Geraldi Haase, Pedro Pinheiro Chagas, Daniel de Medeiros Gonzaga, 
Fernanda Gomes da Mata, Júlia Beatriz Lopes Silva, Lucas Araújo Géo
Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Departamento de Psicologia, FAFICH – UFMG. Av. Antonio 
Carlos, 6627, 31270-901, Belo Horizonte, MG, Brasil. vghaase@gmail.com, pedropchagas@gmail.com, 
80gonzaga@gmail.com, fernandagmata@gmail.com, juliabsilva@gmail.com, lucasalg87@gmail.com
Fernanda Oliveira Ferreira
 Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP). Rua Diogo de Vasconcelos, 122, 35400-000, 
Ouro Preto, MG, Brasil. ferreira.ufop@gmail.com
vitor
Sticky Note
Haase, V. G., Pinheiro-Chagas, P., da Mata, F. G., Gonzaga, D. M., Silva, J. B. L, Géo, L. A. & Ferreira, F. O. (2008). Um sistema nervoso conceitual para o diagnóstico neuropsicológico. Contextos Clinicos, 1, 125-138. null
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 126
Um sistema nervoso conceitual para o diagnóstico neuropsicológico
dos de Pöppel (1993, 2004) sobre a estrutura 
temporal e os mecanismos neuropsicológicos 
da atividade mental consciente com os pressu-
postos da neuropsicologia cognitiva contem-
porânea (Benedet, 2002; Ellis e Young, 1997; 
Shallice, 1988). O método utilizado foi de inte-
gração conceitual a partir de uma perspectiva 
histórica.
Os enfoques nomotético e idiográfico 
ao diagnóstico neuropsicológico
A utilização, por profissionais habilitados, 
de instrumentos diagnósticos validados e nor-
matizados, evidentemente, é um aspecto rele-
vante no exercício da neuropsicologia (Conse-
lho Federal de Psicologia, 2003). A abordagem 
nomológica-nomotética, entretanto, não é o 
único referencial disponível para o diagnósti-
co neuropsicológico. Conforme Huber (1973), 
o historiador Windelbrand, em 1904, introdu-
ziu a distinção entre os enfoques nomotético 
e idiográfico nas ciências sociais e comporta-
mentais.
No enfoque nomotético, o desempenho dos 
pacientes individuais em diversos testes neu-
ropsicológicos é comparado a um referencial 
normativo populacional. Historicamente, tal 
Introdução 
O interesse pela neuropsicologia é crescen-
te. Seu reconhecimento pode ser apreciado pe-
los progressos relacionados à oferta de cursos 
de especialização na área, pelo aumento do 
número de pesquisadores envolvidos e de pu-
blicações universitárias, assim como pelo es-
forço de validação de testes neuropsicológicos. 
A neuropsicologia não se resume, contudo, à 
aplicação de testes. Reduzir a prática neuro- 
psicológica à aplicação e à interpretação nor-
mativa de instrumentos é uma grave distorção, 
observada, infelizmente, com muita freqüên-
cia (Benedet, 2002). Neste trabalho, examina-
remos alguns aspectos metadiagnósticos em 
neuropsicologia, os quais ultrapassam a apli-
cação automatizada de testes e o levantamento 
de escores, utilizando como fundamento um 
modelo das correlações estrutura-função que 
subsidia o diagnóstico neuropsicológico, o 
qual constitui o referencial interpretativo para 
os resultados dos testes. A necessidade des-
se tipo de modelo foi reconhecida por vários 
pesquisadores, entre os quais se destaca Hebb 
(1955), que cunhou a expressão “sistema ner-
voso conceitual” (SNC). O modelo proposto 
foi elaborado a partir da integração dos estu-
Abstract: Although tests are an important aspect of the neuropsychological 
practice, neuropsychology is not limited to nomothetically validated tests. 
The objective of this paper is to examine, from the perspective of a “concep-
tual nervous system”, meta-diagnostic aspects of neuropsychology, which 
go beyond testing. The nomothetic approach to diagnosis is compared to an 
idiographic one, in which diagnosis is conceived as hypothesis testing ac-
cording to information processing models. The construction and use of these 
models is plausible due to the modular organization of the mental system, 
evidenced by double-dissociations. In this study, the diagnostic process in 
neuropsychology is examined, particularly the functional and topographic 
diagnoses. In most cases, the topographic diagnosis is only virtual, and uses 
the conceptual nervous system to correlate the observed functional deficit 
to lesional loci established in the literature. The models of information pro-
cessing must be anatomically specified, since they will be used to establish 
structural-functional correlations. The human brain-mind can be seen as a 
computational system, in which cognition is located between perception (in-
put) and action (output). Mental functions are divided into material (con-
tent possessing) and formal (organizers of mental processes). Brain lesions 
with different causes and locations disrupt these mental functions in differ-
ent ways. The traditional nomothetic model of neuropsychological diagno-
sis must be complemented by an idiographic approach, testing hypotheses 
based on a model of structure-function correlation that is adequate to the 
anatomo-clinical relations observed in the different lesions.
Key words: neuropsychology, structural-functional correlation, cognition.
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 127
Vitor Haase, Pedro Chagas, Daniel Gonzaga, Fernanda da Mata, Júlia Beatriz Silva, Lucas Géo, Fernanda Ferreira
enfoque vem sendo utilizado a partir dos anos 
1930 (Caplan, 1987) e tem caracterizado o tra-
balho de várias escolas importantes (Milberg et 
al., 1996; Reitan e Wolfson, 1996; Tranel, 1996), 
enfatizando-se que os modelos conceituais e 
estatísticos subjacentes consolidaram-se no fi-
nal da década de 1950 (Pasquali, 1997).
A neuropsicologia, entretanto, dispõe 
igualmente de uma rica tradição de avaliação 
baseada na abordagem
idiográfica, ou seja, 
fundamentada na utilização de controles qua-
se-experimentais apropriados para observar e 
mensurar o comportamento de pacientes indi-
viduais, interpretando-o à luz de um referen-
cial teoricamente orientado, fato que confere 
ao processo um caráter de teste de hipóteses. 
O enfoque idiográfico foi validado na área da 
análise aplicada do comportamento (Kazdin, 
1994, 1996) e também é característico da neu-
ropsicologia cognitiva (Benedet, 2002; Shallice, 
1988). O diagnóstico cognitivo-neuropsicoló-
gico serve-se dos dados de história clínica, das 
observações do comportamento e dos resulta-
dos de testes neuropsicológicos para definir o 
perfil de funções comprometidas ou preserva-
das. A seguir, o padrão de dissociação funcio-
nal é interpretado em termos de um modelo 
de processamento de informação. Assim, o 
modelo cognitivo serve para gerar hipóteses, 
as quais são subseqüentemente testadas por 
novas tarefas. Muitas das tarefas empregadas 
precisam ser construídas ad hoc, uma vez que 
nem todas as correlações estrutura-função são 
conhecidas e apenas para uma minoria delas 
estão disponíveis testes normatizados. Final-
mente, os resultados do modelo cognitivo 
validado são correlacionados com os dados 
anatômicos de exames de neuroimagem ou 
descritos previamente na literatura. A valida-
de do processo é garantida por meio do plane-
jamento quase-experimental da investigação, 
da comparação do desempenho do paciente 
com o de controles pareados sociodemografi-
camente, bem como pela comparação dos per-
fis de desempenho entre diversos pacientes. 
Os modelos de processamento de informa-
ção constituem o elo intermediário que permite 
fazer a conexão entre a perturbação funcional, 
caracterizada no nível de comportamento do 
paciente, e a estrutura do cérebro-mente. Ao 
refinarem o nível psicológico de descrição fun-
cional, possibilitando caracterizações formais e 
quantitativas dos sintomas, os modelos cogniti-
vos permitem que as correlações estrutura-fun-
ção sejam estabelecidas de forma mais precisa, 
e isso lhe confere validade (Benedet, 2002).
O processo diagnóstico em 
neuropsicologia
O diagnóstico neuropsicológico obedece a 
uma seqüência de passos lógicos derivada da 
neurologia (Barraquer-Bordas, 1976). O algo-
ritmo diagnóstico tem como principais objeti-
vos: (i) reduzir o campo de busca, viabilizando 
a tomada de decisão mediante a consideração 
de um número de opções compatível com a 
memória de trabalho do profissional; (ii) con-
ferir características de teste de hipóteses ao 
processo diagnóstico (Réa-Neto, 1998). A com-
pressão da paleta de opções e a formulação 
de hipóteses a serem testadas são essenciais 
para que o diagnóstico neuropsicológico seja 
pragmaticamente exeqüível e, sobretudo, para 
evitar o sofrimento, o desconforto e os riscos 
associados aos procedimentos diagnósticos. 
Seguindo a tradição neurológica (Barra-
quer-Bordas, 1976), a seqüência lógica do diag-
nóstico é formulada, neste estudo, em função 
das seguintes etapas: (i) diagnóstico funcional, 
no qual os sintomas e sinais são descritos em 
termos de padrões de associações (síndromes) 
ou de dissociações entre funções comprome-
tidas e preservadas, interpretados no âmbito 
de um modelo de processamento de informa-
ção; (ii) diagnóstico topográfico, que consiste 
na localização das lesões em um referencial 
anátomo-funcional; (iii) diagnóstico nosoló-
gico, que correlaciona o padrão de associação 
ou dissociação funcional com uma etiologia, 
prognóstico ou resposta ao tratamento; e (iv) 
diagnóstico ecológico, que procura avaliar 
o impacto dos transtornos sobre o funciona-
mento adaptativo psicossocial do paciente, em 
termos de suas percepções sobre qualidade de 
vida e participação familiar, social e profissio-
nal/acadêmica. A seguir, examinaremos com 
mais detalhe questões pertinentes quanto ao 
diagnóstico funcional e topográfico no contex-
to deste trabalho.
Diagnóstico funcional
A etapa inicial do diagnóstico neuropsicoló-
gico consiste na descrição dos sinais e sintomas 
e, eventualmente, na caracterização de uma 
síndrome ou padrão de dissociação funcional. 
Os sintomas dizem respeito à percepção que o 
paciente e seus familiares têm dos problemas 
que motivaram a consulta, enquanto os sinais 
correspondem aos sintomas objetivados pelo 
referencial científico do profissional. As sín-
dromes são conjuntos de sintomas e sinais que 
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 128
Um sistema nervoso conceitual para o diagnóstico neuropsicológico
co-ocorrem com uma freqüência maior do que 
o acaso. O conceito de síndrome, focalizando 
as associações entre sintomas e sinais, caiu em 
desfavor na neuropsicologia cognitiva (Bene-
det, 2002; Ellis e Young, 1997; Shallice, 1988), 
apesar de continuar influente na neurologia. 
Em vez das síndromes, a neuropsicologia cog-
nitiva enfatiza as dissociações entre funções 
comprometidas e preservadas. Mas tanto as-
sociações quanto dissociações nos padrões de 
desempenho são processos de reconhecimento 
de padrões, o que constitui a essência do diag-
nóstico. Na etapa inicial do diagnóstico neuro-
psicológico, os sinais e sintomas precisam ser 
caracterizados funcionalmente. Enquanto na 
medicina o referencial utilizado é o fisiopatoló-
gico, na neuropsicologia cognitiva trabalha-se 
com modelos de processamento de informação. 
Os sinais e sintomas passam a ser interpreta-
dos, então, em termos de comprometimentos 
de representações e processos computacionais 
diagramados por intermédio de um fluxogra-
ma. A utilização de modelos de processamento 
de informação confere poder preditivo e expli-
cativo aos resultados da investigação cognitivo-
neuropsicológica (Benedet, 2002).
O padrão-ouro de evidência em neuro-
psicologia cognitiva é a chamada dupla-dis-
sociação (Benedet, 2002; Ellis e Young, 1997; 
Shallice, 1988). Uma dupla-dissociação ocorre 
quando dois pacientes com lesões ou proces-
sos patológicos distintos apresentam padrões 
complementares de funções comprometidas 
e preservadas. Diz-se que existe uma dupla-
dissociação quando um paciente tem uma 
lesão A que compromete a função a’ mas não 
compromete a função b’; enquanto outro pa-
ciente apresenta uma lesão B, a qual compro-
mete a função b’, mas não afeta o desempenho 
em tarefas que avaliam a função a’. Exemplos 
famosos de dupla-dissociação, que desempe-
nharam um papel no avanço do conhecimento 
neuropsicológico, dizem respeito às distinções 
entre os déficits de produção/compreensão ou 
sintaxe/semântica nas afasias (Caplan, 1987), 
comprometimentos da memória episódica e 
semântica (Corkin, 2002; McCarthy e Warring-
ton, 1994), déficits na memória de longo e de 
curto-prazo (Warrington e Shallice, 1969), sín-
dromes pseudopsicopática e pseudodepres-
siva, decorrentes, respectivamente, de lesões 
pré-frontais ventromediais e dorsolaterais 
(Benson e Blumer, 1977; Luria, 1977) e disso-
ciações entre os padrões de paralexia observa-
dos nas dislexias lexical e fonológica (Caplan, 
1987; Coslett, 2003).
As duplas-dissociações são interpretadas, 
em neuropsicologia cognitiva, como evidên-
cias da organização modular do sistema men-
tal (Ellis e Young, 1997; Shallice, 1988). Se, por 
um lado, após ocorrerem lesões cerebrais, o 
desempenho em um dado domínio do funcio-
namento mental se desagrega de forma que, 
em alguns pacientes, certos processos são con-
sistentemente preservados, enquanto outros 
são comprometidos, e se, por outro lado, ou-
tros pacientes apresentam o padrão inverso de 
comprometimento, é possível argumentar que 
o desempenho está sendo comprometido ou 
preservado, de acordo com critérios que são 
pertinentes ao desenho do sistema. A segrega-
bilidade, ao menos parcial, observada no de-
sempenho, é interpretada como
evidência de 
modularidade, e os processos mentais e seus 
subcomponentes são interpretados em termos 
de modelos simples e quantitativos de proces-
samento de informação.
Diagnóstico topográfico 
O segundo passo do diagnóstico neuropsico-
lógico é o diagnóstico topográfico. A localização 
lesional é fundamental, porque reduz sobrema-
neira o campo de busca, orientando as etapas 
subseqüentes do processo (Neary, 1999). Por 
exemplo, se um paciente apresenta alterações 
cognitivas e comportamentais em diversos do-
mínios do funcionamento, e se essas alterações 
repercutem sobre sua ecologia, caracteriza-se 
uma síndrome demencial. No entanto, como 
existem centenas de causas diferentes para uma 
síndrome demencial, faz-se necessária informa-
ção adicional que melhor direcione o proces-
so de busca por uma causa. Se o paciente com 
síndrome demencial apresenta um comprome-
timento maior das funções comportamentais re-
lacionadas à adaptação psicossocial, uma hipó-
tese plausível é a de que possa se tratar de uma 
demência fronto-temporal. Isso contrasta com 
outra situação clínica, em que predominam, por 
exemplo, dificuldades relacionadas ao esqueci-
mento, à desorientação temporal e geográfica, 
às habilidades percepto-motoras nas atividades 
da vida cotidiana com grande probabilidade de 
que se trate de uma doença de Alzheimer. Essas 
informações são úteis para precisar se os trans-
tornos são predominantemente corticais (como 
na doença de Alzheimer) ou predominantemen-
te subcorticais (como na doença de Parkinson), 
de localização hemisférica anterior (como na de-
mência fronto-temporal) ou posterior (como na 
demência semântica) etc.
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 129
Vitor Haase, Pedro Chagas, Daniel Gonzaga, Fernanda da Mata, Júlia Beatriz Silva, Lucas Géo, Fernanda Ferreira
Do ponto de vista histórico, o diagnóstico 
topográfico tem sido realizado de maneira 
progressivamente mais focalizada em medici-
na (Porter, 2004). Hipócrates e Morgagni locali-
zam as doenças em termos de órgãos afetados. 
Bichat ressaltou a importância de descrever 
as alterações patológicas macroscopicamente, 
no nível tecidual. A partir de Virchow, e, pos-
teriormente, com a doutrina da patologia in-
fecciosa de Koch e Pasteur, as lesões passaram 
a ser caracterizadas em termos de patologia 
celular ou subcelular. A introdução do micros-
cópio eletrônico e das técnicas bioquímico-ge-
néticas, no século XX, permitiu a localização 
lesional em níveis cada vez mais microscópi-
cos e moleculares.
Na maioria das vezes, o diagnóstico de lo-
calização é virtual, isto é, o neuropsicólogo lo-
caliza o déficit em um modelo cognitivo e, a se-
guir, correlaciona o déficit funcional com uma 
localização lesional estabelecida na literatura 
ou na sua experiência clínica prévia. A locali-
zação lesional in vivo somente é possível por 
meio dos métodos de neuroimagem funcional. 
Por esse motivo, é muito importante que o 
neuropsicólogo disponha de um “sistema ner-
voso conceitual” (Hebb, 1955), ou seja, de um 
modelo da estrutura anátomo-funcional do cé-
rebro-mente que lhe permita formular o diag-
nóstico de localização. A seguir, descrevemos 
um modelo de correlação estrutura-função 
baseado nas idéias desenvolvidas por Pöppel 
(1993, 2004), que focaliza, principalmente, o 
eixo vertical do diagnóstico topográfico. Esse 
modelo pode se constituir em um referencial 
extremamente útil para o diagnóstico de di-
versas condições neuropsicológicas.
Um modelo cognitivo para o 
diagnóstico neuropsicológico
De acordo com a teoria cognitiva, o cére-
bro-mente humano pode ser analisado como 
um sistema computacional (Pöppel, 1993, veja 
Quadro 1). Os processos perceptivos são com-
paráveis à entrada de informação no sistema, e 
a ação externa (ou interna, mental) correspon-
de à saída do sistema. As etapas entre a entrada 
e a saída constituem a cognição propriamente 
dita (codificação ou interpretação subjetiva/
emocional dos estímulos, armazenamento/
memória, raciocínio e tomada de decisão). A 
analogia informacional permite aos neuro-
psicólogos identificar, delimitar, diagnosticar, 
avaliar o impacto funcional e, eventualmente, 
desenvolver estratégias de reabilitação para os 
déficits cognitivos de pacientes neurológicos.
As funções mentais podem ser classifica-
das em materiais e formais (Pöppel, 1993). As 
funções materiais referem-se aos conteúdos da 
atividade mental (emoções, sentimentos, lem-
branças, intenções etc.) e são representadas 
modularmente no córtex cerebral, podendo 
ser segregadas em diferentes padrões de ha-
bilidades deficitárias e preservadas após le-
sões focais. Cada domínio do funcionamento 
mental, portanto, é processado de forma re-
lativamente autônoma por uma dada região 
cortical. No computador digital, as funções 
materiais, dotadas de significado, correspon-
dem aos endereços onde as informações foram 
armazenadas.
Para que os conteúdos mentais sejam aces-
sados, há necessidade de uma logística (Pöppel, 
1993, 2004). As funções formais envolvem pro-
Funções materiais - “O que?” Percepção de estímulos Percepção
Processamento de estímulos Associação 
Aprendizagem 
Memória
Avaliação de estímulos Emoção 
Motivação
Resposta aos estímulos Ação 
Reação
Funções formais - “como?” Ativação
Coordentação temporal Simultânea 
Sucessiva
Quadro 1. Taxonomia das funções mentais (Pöppel, 1993).
Chart 1. Taxonomy of mental functions (Pöppel, 1993).
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 130
Um sistema nervoso conceitual para o diagnóstico neuropsicológico
cessos de organização que tornam possíveis as 
funções materiais. Enquanto estas constituem 
a semântica, aquelas podem ser comparadas à 
sintaxe do sistema. Uma primeira função for-
mal diz respeito à ativação (veja também Hebb, 
1955). Para que o sistema funcione, há necessi-
dade de modulação do nível de ativação, feito 
pelos sistemas difusos de projeção, originados 
do tronco cerebral e do prosencéfalo basal, por 
meio dos diversos conjuntos neuroquímicos 
moduladores (acetilcolina, noradrenalina, do-
pamina, serotonina etc.) (Mesulam, 2000).
A segunda função formal consiste na orga-
nização temporal das operações realizadas no 
sistema (Pöppel, 1993, 2004). Em um compu-
tador digital, as funções formais constituem 
a memória de acesso aleatório ou memória 
de trabalho, que estrutura periodicamente a 
atividade e permite que os materiais armaze-
nados sejam recuperados e organizados em 
série ou em paralelo. Esse aspecto temporal 
da atividade mental pode ser denominado de 
função cronométrica ou sincronizadora. Hebb 
(1955) chamou atenção para o fato de que a ati-
vidade do sistema nervoso central é intrínseca, 
que pode ser influenciada, mas é autônoma 
em relação à estimulação sensorial. A partir 
de uma série de estudos psicofísicos, Pöppel 
(1993, 2004) defende que a atividade mental é 
organizada de forma periódica, e que o marca-
passo resulta da natureza oscilatória da ativi-
dade neuronal e da reverberação de informa-
ção em circuitos córtico-corticais. Os eventos 
mentais resultam, portanto, da sincronização 
oscilatória dos fenômenos neuronais, os quais 
são integrados automaticamente até um limite 
superior de alguns poucos segundos, consti-
tuindo o chamado momento psicológico dos 
autores clássicos (James, 1989). 
A hipótese formulada por Pöppel (1993, 
2004) é a de que as leis de Weber e Fechner, 
descrevendo regularidades entre os proces-
sos sensoriomotores e a experiência subjeti-
va, representam propriedades emergentes de 
redes neurais com uma estrutura hierárquica 
(córtico-subcortical), paralela e reentrante, de-
correndo da natureza associativa do proces-
samento neural. O momento psicológico (pre-
sente subjetivo) é construído,
portanto, a partir 
de processos associativos que obedecem a leis 
psicofísicas. A atividade mental caracteriza-se 
por uma estrutura temporal cíclica, sendo os 
eventos neurais integrados associativamente 
até um limite superior de capacidade represen-
tacional na memória de trabalho. Essa integra-
ção depende de interações reentrantes entre o 
córtex e estruturas subcorticais, e seu período 
corresponde à duração das reverberações cór-
tico-subcorticais. A partir do momento em que 
é atingido um limite superior de capacidade de 
armazenamento ou de extensão temporal na 
memória de curto-prazo, fecha-se um ciclo de 
atividade. Fechado o ciclo, todos os conteúdos 
são integrados, revestem-se de um significado 
holístico e constituem um momento perceptivo. 
A atividade mental consciente consiste de uma 
sucessão de tais momentos psicológicos, e a re-
lação entre esses diversos momentos psicológi-
cos é de natureza conceitual, não obedecendo 
às leis psicofísicas, mas às leis da lógica ou da 
linguagem do pensamento (Haase et al., 1997).
A Figura 1 ilustra um modelo cognitivo 
que pode ser útil na compreensão dos déficits 
neuropsicológicos apresentados por diversos 
tipos de pacientes. As funções materiais são re-
presentadas modularmente no córtex cerebral 
e em núcleos subcorticais. As funções de ativa-
ção são implementadas pelo tronco cerebral e 
prosencéfalo basal; já as funções cronométri-
cas dependem de conexões entre áreas corti-
cais adjacentes, áreas corticais mais distantes e 
circuitos reentrantes córtico-corticais. 
A correlação entre o funcional e o 
estrutural
Para ser utilizado no último passo do 
diagnóstico, a correlação estrutura-função, o 
modelo precisa ser melhor especificado ana-
tomicamente (Figura 2). A circulação de infor-
mação entre áreas corticais adjacentes permite 
mecanismos cognitivos analíticos, tais como a 
linguagem. As conexões entre áreas corticais 
mais distantes, ou não-adjacentes, permitem 
que o cérebro funcione de forma holística, in-
corporando elementos do contexto mais am-
plo, presente e passado, ao comportamento. 
As conexões de curta distância, entre áreas 
corticais adjacentes, predominam no hemisfé-
rio esquerdo, enquanto as conexões de longa 
distância, entre áreas não-adjacentes, são mais 
abundantes no hemisfério direito (Rourke, 
1995). 
No eixo ântero-posterior, as áreas pré-fron-
tais apresentam uma conectividade relativa 
maior do que as outras áreas cerebrais, conec-
tando-se diretamente a todas as outras áreas 
cerebrais, exceto às áreas corticais primárias 
e às do hipotálamo (Mesulam, 2000). Dessa 
forma, o córtex pré-frontal constitui o pólo 
executivo do sistema, cujo comprometimen-
to resulta em sintomas psiquiátricos (Mega e 
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 131
Vitor Haase, Pedro Chagas, Daniel Gonzaga, Fernanda da Mata, Júlia Beatriz Silva, Lucas Géo, Fernanda Ferreira
Cummings, 1994). Finalmente, a reverberação 
de informação entre as diversas áreas corticais 
e estruturas subcorticais, tais como o tálamo, 
estriado dorsal e ventral e a amígdala, faz com 
que o sistema seja dotado de uma espécie de 
memória de acesso aleatório ou de trabalho, 
que funciona como um relógio marca-passo 
(Pöppel, 1993). 
As funções mentais materiais dependem 
da integridade funcional de áreas do córtex 
cerebral, bem como de outras estruturas sub-
corticais, tais como o tálamo. As síndromes 
neuropsicológicas clássicas (afasia, agnosia, 
apraxia etc.) são freqüentes após lesões focais 
corticais (lesão A, na Figura 3) ou subcorticais 
(lesão B, na Figura 3), tais como aquelas ob-
servadas nas doenças cérebro-vasculares. Tais 
lesões também podem ser observadas nas is-
quemias e nas hemorragias focais talâmicas 
e estriatais (Kalaria et al., 2004). Além disso, 
é preciso dizer que o comprometimento mul-
tifocal dos núcleos cinzentos e da substância 
branca subcortical pode causar os quadros 
da chamada demência multi-infarto (Larner, 
2008; Neary, 1999).
Em alguns quadros degenerativos, como 
a doença de Alzheimer e a demência fronto-
temporal, pode haver comprometimento si-
multâneo dos mecanismos de ativação que 
dependem de estruturas do tronco cerebral e 
prosencéfalo basal, bem como das funções ma-
teriais representadas no córtex, observando-se 
apatia associada à amnésia, apractoagnosia e 
demência (Figura 4). Os comprometimentos 
corticais degenerativos anteriores relacionam-
se mais com alterações da personalidade e das 
funções de auto-regulação; os processos neu-
ropatológicos incidentes no pólo hemisférico 
posterior repercutem, por sua vez, sob a for-
ma de sintomas mais cognitivos (Larner, 2008; 
Neary, 1999).
Em outras doenças degenerativas, como 
o Parkinson, pode haver comprometimen-
to simultâneo das funções de ativação (apa-
tia, abulia) e cronométricas (bradipsiquismo) 
(Gauntlett-Gilbert e Brown, 1998; Figura 5). Os 
quadros neuropsicológicos de comprometi-
mento subcortical, que podem evoluir para as 
chamadas “demências subcorticais”, caracte-
rizam-se principalmente por bradipsiquismo 
Figura 1. Modelo cognitivo do cérebro-mente. A cognição corresponde aos processos de codifi-
cação, armazenamento e decisão, que se situam entre a entrada (percepção) e a saída (ação) do 
sistema. As funções cognitivas materiais são aquelas dotadas de conteúdo e representadas mo-
dularmente no córtex cerebral e em estruturas subcorticais. As funções formais são representadas 
pelos processos de ativação (tronco cerebral e prosencéfalo basal) e de sincronização da atividade 
(conexões córtico-corticais e subcórtico-corticais).
Figure 1. Cognitive model of the brain-mind. Cognition corresponds to the processes of coding, 
storage and decision making, which are situated between the input (perception) and output (ac-
tion) poles of the system. Material cognitive functions are those characterized by content and 
which are represented in modules on the cerebral cortex and subcortical structures. Formal func-
tions are represented by the processes of activation (brainstem and basal prosencephalon) and 
synchronization of activity (cortico-cortical and subcortico-cortical connections).
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 132
Um sistema nervoso conceitual para o diagnóstico neuropsicológico
e dificuldades com a memória de trabalho e 
controle executivo sobre as operações de me-
mória. A hidrocefalia de pressão compensada 
representa uma das formas mais típicas de 
comprometimento subcortical, composta pela 
tríade de transtornos da marcha, micção e bra-
dipsiquismo (Larner, 2008).
Os déficits neuropsicológicos observados na 
esclerose múltipla (EM) podem ser atribuídos à 
interferência com a condução do impulso ner-
voso nos axônios afetados pelos processos ini-
cialmente inflamatórios e posteriormente dege-
nerativos observados na doença (Larner, 2008). 
As formas mais comuns de comprometimento 
Figura 2. Modelo simplificado de correlação estrutura-função. O conteúdo do comportamento 
e das vivências psicológicas depende da ativação de representações corticais e subcorticais mo-
dulares, as quais se tornam possíveis pelos processos de ativação a partir dos sistemas inespe-
cíficos de projeção do tronco cerebral e prosencéfalo basal e pelas funções sincronizadoras dos 
circuitos córtico-corticais e córtico-subcorticais reentrantes. Os mecanismos de análise cognitiva 
são implementados pelas conexões córtico-corticais de curta distância. Os mecanismos holísticos 
de integração se baseiam nas conexões córtico-corticais de longa distância. As áreas hemisféricas 
anteriores apresentam conectividade maior com as outras áreas cerebrais, constituindo o pólo 
executivo do sistema. A reverberação da informação em circuitos córtico-subcorticais reentran-
tes implementa um relógio marca-passo
que possibilita o armazenamento e processamento de 
informação em uma memória de acesso aleatório. Para sincronizar os conteúdos ou atividades 
mentais, o processador e a memória de trabalho precisam funcionar muito velozmente, de modo 
a permitir que a informação circule entre as diversas áreas corticais e subcorticais a cada passo 
computacional. Os conteúdos da vivência psicológica subjetiva, ou momento psicológico, cor-
respondem aos módulos ou às funções materiais acessados durante um período de ativação do 
relógio córtico-subcortical.
Figure 2. Simplified model of structural-functional correlations. The content of behavior and psy-
chological experiences depends on the activation of cortical and subcortical modular represen-
tations, which is made possible by the activation function of the nonspecific projection systems 
of the brainstem and basal prosencephalon and the synchronizing functions of cortico-cortical 
and reentrant cortico-subcortical circuits. Mechanisms of cognitive analysis are implemented by 
short-range cortico-cortical connections. Mechanisms of holistic integration are based on long-
range cortico-cortical connections. Anterior hemispheric areas display heavier connectivity with 
other brain areas, functioning as the executive center of the system. Reverberation of information 
on reentrant cortico-subcortical circuits implements a pacemaker that enables the storage and 
processing of information in a random-access memory. To synchronize the contents, or mental ac-
tivities, the processor and the working memory must work very fast, so that the information can 
circulate among the various cortical and subcortical areas at each computational step. Contents of 
the subjective psychological experience correspond to the modules or material functions accessed 
during a period of activation of the cortical-subcortical clock.
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 133
Vitor Haase, Pedro Chagas, Daniel Gonzaga, Fernanda da Mata, Júlia Beatriz Silva, Lucas Géo, Fernanda Ferreira
Figura 3. Modelo para as correlações estrutura-função nas lesões focais/circunscritas. As lesões 
típicas dos acidentes cérebro-vasculares causam destruição de áreas por vezes extensas, porém 
delimitadas, tanto em estruturas corticais e justacorticais (lesão A) quanto subcorticais (lesão B). 
As lesões focais repercutem neuropsicologicamente sob a forma das síndromes clássicas de afa-
sia, agnosia, apraxia, heminegligência etc. Já os acidentes vasculares múltiplos se associam com 
a demência multi-infarto.
Figure 3. Model for the structure-function correlations in focal/circumscribed lesions. The typical 
lesions caused by stroke often destroy large, albeit circumscribed, areas in cortical and juxtacorti-
cal structures (injury A) as well as in subcortical ones (injury B). Focal lesions are neuropsycho-
logically expressed in the form of the classic syndromes of aphasia, agnosia, apraxia, heminegli-
gence, among others. Multiple cerebro-vascular accidents, on the other hand, are associated with 
multi-infarct dementia.
Figura 4. Modelo para as correlações estrutura-função nas doenças degenerativas difusas como a 
doença de Alzheimer. O comprometimento do núcleo basal de Meynert se associa a déficits nas 
funções de ativação (apatia, abulia), enquanto o comprometimento cortical causa as síndromes 
neuropsicológicas clássicas (amnésia, afasia, apraxia etc.). As lesões anteriores se associam a défi-
cits comportamentais; e as lesões posteriores, com alterações cognitivas.
Figure 4. Model for structure-function correlations in diffuse degenerative diseases such as Al-
zheimer’s. Damage to the basal nucleus of Meynert is associated with deficits in the functions of 
activation (apathy, abulia) while cortical lesions cause the traditional neuropsychological syn-
dromes (amnesia, aphasia, apraxia etc.). Anterior lesions are associated with behavioral deficits 
and posterior lesions with cognitive alterations.
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 134
Um sistema nervoso conceitual para o diagnóstico neuropsicológico
cognitivo na EM são causadas pela lesão das 
fibras de conexão córtico-cortical e dos circui-
tos reentrantes córtico-subcorticais (veja as le-
sões a, na Figura 6, representadas por estrelas). 
Essas lesões causam múltiplas desconexões 
entre diversas áreas ou módulos corticais, que 
dificultam o acesso e a integração de diferen-
tes conteúdos mentais armazenados e tornam 
lentas as operações da memória de trabalho 
(Calabrese, 2006; Gainotti, 2006). Um exemplo 
de desconexão funcional é a lesão do fascículo 
arqueado esquerdo no hemisfério esquerdo, a 
qual foi implicada na origem dos sintomas de-
pressivos (Pujol et al., 1997). A ocorrência mais 
rara de síndromes neuropsicológicas focais, tais 
como afasia, é explicada pela lesão das fibras de 
conexão córtico-cortical de curta distância, ou 
fibras arqueadas (Miki et al., 1998; veja a lesão b 
na Figura 6, representada pelo quadrado).
A lentificação do processamento de infor-
mação é o mecanismo mediador dos déficits 
cognitivos observados na EM (Demaree et al., 
1999). A lentificação mental reduz a eficiência 
na codificação e no resgate de informação, pre-
judicando a aprendizagem e o desempenho do 
paciente em situações nas quais o desempenho 
ocorra sob pressão de tempo ou de emoções 
(Haase et al., 2004). Um quadro semelhante, 
porém atenuado, é observado em relação ao 
envelhecimento cerebral (Gunning-Dixon e 
Raz, 2000). Exames de ressonância magnética 
estrutural em indivíduos idosos freqüente-
mente mostram pequenas lesões hiperintensas 
dispersas pela substância branca hemisférica. 
O acúmulo de tais lesões está associado aos 
déficits cognitivos observados no idoso nor-
mal, tais como lentificação no processamento 
de informação e déficits no resgate lexical. Em 
situações patológicas, as lesões multifocais da 
substância branca ultrapassam um determina-
do limiar lesional e manifestam-se sob a forma 
de doença de Binswanger ou demência ateros-
clerótica (Kalaria et al., 2004).
A encefalopatia associada à síndrome da 
imunodeficiência adquirida (AIDS) é outra 
doença que se presta à descrição pelo modelo 
proposto de correlação estrutura-função (Har-
dy e Hinkin, 2002; Manji e Miller, 2004; McAr-
thur et al., 2005). Nas fases iniciais da neuroai-
ds, o comprometimento é predominantemente 
subcortical, mas, diferentemente do que é ob-
servado na EM, ocorrem agravos simultâneos 
à substância branca e aos núcleos cinzentos 
(Figura 7a). A natureza progressiva da doença 
leva ao comprometimento ulterior do córtex 
cerebral e à instalação de uma síndrome de-
mencial (Figura 7b).
Conclusões
Os testes neuropsicológicos são extrema-
mente importantes. É melhor dispor de testes 
neuropsicológicos validados do que ressentir-
se da sua falta. No entanto, esses instrumentos 
Figura 5. Modelo para as correlações estrutura-função nas doenças degenerativas da substância cin-
zenta subcortical tais como a doença de Parkinson. O comprometimento da inervação dopaminérgi-
ca prejudica essencialmente as funções ativacionais e cronométricas, expressando-se como déficits 
motivacionais, lentificação no processamento de informação e déficits na memória de trabalho.
Figure 5. Model for the structure-function correlations in degenerative diseases of subcortical 
grey matter such as Parkinson’s disease. Lesions of dopaminergic innervation mainly affect the 
activation and chronometric functions, expressing themselves as motivational deficits, slower in-
formation processing and deficits in working memory.
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 135
Vitor Haase, Pedro Chagas, Daniel Gonzaga, Fernanda da Mata, Júlia Beatriz Silva, Lucas Géo, Fernanda Ferreira
Figura 6. Modelo para as correlações estrutura-função
nas lesões multifocais/disseminadas da subs-
tância branca. Na esclerose múltipla, o processo inflamatório e degenerativo das fibras córtico-cor-
ticais de longa distância e circuitos córtico-subcorticais (lesões a, representadas pelas estrelas) causa 
múltiplas desconexões funcionais, expressando-se como déficits na memória, função executiva e 
lentificação do processamento informacional. Os déficits somente se expressam clinicamente após 
um determinado limiar ou capacidade de reserva ser ultrapassado. Lesões justacorticais podem 
causar déficits neuropsicológicos focais, tais como afasia (lesão b, representada pelo quadrado).
Figure 6. Model for the structure-function correlations in multifocal/disseminated damage to white 
matter. In multiple sclerosis, the degenerative inflammatory process of long-distance cortico-corti-
cal fibres and cortico-subcortical circuits (lesion a, represented by stars) causes multiple functional 
disconnections, expressing itself as deficits in memory, executive function and slower information 
processing. Deficits are clinically expressed only after a certain threshold or reserve capacity is ex-
ceeded. Juxtacortical lesions can cause focal neuropsychological deficits, such as aphasia (lesion b, 
represented by the square).
Figura 7. Modelo para as correlações estrutura-função na encefalopatia aidética. (a) Nas fases 
iniciais o comprometimento se restringe à substância branca e aos núcleos cinzentos subcorticais, 
expressando-se pela lentificação do processamento de informação e por déficits na memória de 
trabalho e nas funções executivas (funções ativacionais e cronométricas). (b) Com a evolução da 
doença e a instalação de um quadro demencial, surgem os sintomas neuropsicológicos clássicos 
associados às funções modulares.
Figure 7. Model for the structure-function correlations in aidetic encephalopathy. (a) In early stages 
damage is limited mainly to white matter and gray subcortical nuclei, expressing itself through 
slower processing of information and deficits in working memory and executive functions (acti-
vational and chronometric functions). (b) With the evolution of the disease and the inception of a 
demential state, classic symptoms associated with neuropsychological modular functions appear.
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 136
Um sistema nervoso conceitual para o diagnóstico neuropsicológico
não são suficientes para garantir a validade do 
diagnóstico neuropsicológico, o qual é um pro-
cesso inferencial que se assenta em um tripé 
constituído pela epidemiologia clínica neurop-
siquiátrica, psicometria e correlações anátomo-
clínicas. Para que a avaliação neuropsicológica 
não se reduza a um procedimento mecânico de 
aplicação de testes, levantamento de escores e 
comparação com normas populacionais vali-
dadas, e se transforme em um processo de tes-
te de hipóteses, há necessidade de se empregar 
um modelo de correlação estrutura-função, ou 
seja, um “sistema nervoso conceitual”. O enfo-
que nomotético tradicional de avaliação neu-
ropsicológica precisa ser complementado por 
uma abordagem idiográfica, na qual hipóteses 
são geradas e testadas a partir dos dados clí-
nicos, e os resultados são interpretados à luz 
de um modelo de correlação estrutura-função. 
Os modelos cognitivos de processamento de 
informação permitem uma operacionalização 
mais precisa e quantitativa dos sintomas e 
sinais decorrentes de lesões cerebrais, consti-
tuindo o elo mediador entre as queixas subje-
tivas do paciente e da família, os transtornos 
comportamentais objetivamente observáveis 
e a base anátomo-funcional perturbada pelos 
processos patológicos.
Funcionalmente, o modelo cognitivo pro-
põe uma analogia da mente-cérebro humana 
com um computador digital. Os mecanismos 
perceptivos representam as operações de input 
e as ações internas ou externas, as operações 
de output. A cognição constitui-se de tudo o 
que ocorre entre o input e o output. 
Do ponto de vista estrutural, as funções 
mentais podem ser classificadas em materiais 
e formais. As funções materiais são representa-
das modularmente no córtex cerebral e nos nú-
cleos cinzentos subcorticais. Um exemplo típi-
co de comprometimento das funções materiais 
são as síndromes neuropsicológicas clássicas, 
decorrentes de lesões focais corticais ou sub-
corticais. As funções formais, por outro lado, 
são representadas pelos processos de ativação, 
implementados pelas estruturas do tronco 
cerebral e do prosencéfalo basal, bem como 
pelas funções cronométricas, as quais dizem 
respeito à organização temporal do compor-
tamento e são implementadas pelos circuitos 
reentrantes entre áreas corticais espacialmen-
te segregadas e alças reverberantes córtico-
subcorticais. A perturbação das funções de 
ativação se exprime por sintomas de apatia ou 
hiperexcitabilidade. Já a disfunção das opera-
ções cronométricas interfere nas operações da 
memória de trabalho, a qual é definida pelos 
conteúdos modulares ativados no período de 
tempo, correspondente a um ciclo de ativida-
de reeentrante córtico-subcortical.
O modelo cognitivo-neuropsicológico de 
correlação estrutura-função permite realizar 
apenas localizações lesionais virtuais e muito 
grosseiras, em termos de um sistema de coor-
denadas espaciais envolvendo três eixos. No 
eixo látero-lateral, as funções analíticas do he-
misfério esquerdo são explicadas pela sua co-
nectividade eminentemente local, enquanto as 
funções holísticas do hemisfério direito são atri-
buíveis ao seu padrão mais global de conecti-
vidade. No eixo ântero-posterior, as diferenças 
entre as funções das áreas posteriores, consti-
tuindo o pólo perceptivo/representacional, e as 
áreas anteriores, que formam o pólo executivo/
accional, são explicadas em termos da maior co-
nectividade das áreas pré-frontais, as quais se 
ligam em paralelo a uma série de alças neurais 
mais básicas, organizadas hierarquicamente em 
níveis sucessivos de integração sensório-moto-
ra. O aumento sucessivo do número de passos 
sinápticos entre os inputs e os outputs nos di-
versos níveis hierárquicos origina as formas de 
processamento de informação correspondentes 
à cognição (Mesulam, 2000). Finalmente, no 
eixo vertical, são estabelecidas duas distinções: 
as que ocorrem entre os processos patológicos 
que afetam predominantemente as estrutu-
ras corticais ou subcorticais e as que aconte-
cem entre afecções dos sistemas límbicos pré-
frontais de origem dorsal ou ventral. A ênfase 
que o modelo atribui aos comprometimentos 
das funções formais no eixo vertical contribui 
para o esclarecimento dos déficits relativamen-
te pouco específicos nos processos patológicos 
degenerativos ou multifocais subcorticais, tais 
como a doença de Parkinson ou a EM.
O modelo é reconhecidamente uma simpli-
ficação didática e também apresenta algumas 
limitações, inerentes à própria neuropsicolo-
gia. Na prática clínica, o modelo viabiliza uma 
localização meramente virtual. Sua acurácia é 
baixa, correspondendo a cerca de 70% no caso 
das afasias (Willmes e Poeck, 1993). Ainda as-
sim, é o melhor que os métodos atualmente 
disponíveis conseguem realizar. 
Até meados da década de 1970, a medici-
na não dispunha de técnicas não-invasivas de 
diagnóstico por neuroimagem. A neuropsico-
logia se desenvolveu na segunda metade do 
século XIX e na primeira metade do século 
XX, em função das necessidades diagnósticas 
experimentadas pelos neuropsiquiatras da 
Contextos Clínicos, vol. 1, n. 2, julho-dezembro 2008 137
Vitor Haase, Pedro Chagas, Daniel Gonzaga, Fernanda da Mata, Júlia Beatriz Silva, Lucas Géo, Fernanda Ferreira
época. A participação dos psicólogos e o uso 
de testes psicológicos difundiu-se a partir da 
década de 1930. As técnicas de neuroimagem 
estão se aperfeiçoando e começando a buscar
sua aplicação na prática clínica. O raciocínio 
neuropsicológico modificou-se e permanece 
indispensável naqueles casos em que os exa-
mes de neuroimagem não evidenciam lesões 
macroscópicas, tais como as doenças genético-
metabólicas ou as síndromes neurogenéticas. 
O perfil de desempenho cognitivo de pacien-
tes com uma série de síndromes genéticas está 
fornecendo pistas aos pesquisadores sobre 
como procurar alterações mais sutis do tecido 
cerebral, em nível metabólico, por exemplo 
(Menon et al., 2004). A tractografia está ajudan-
do a elucidar o papel da substância branca e 
das síndromes de desconexão nos processos 
patológicos neuropsicologicamente relevantes 
(Catani e Ffytche, 2005), e as técnicas de im-
pressão digital cortical estão permitindo ma-
pear o perfil individualizado de distribuição 
de receptores para neurotransmissores no cór-
tex cerebral (Zilles et al., 2004). É de se prever 
que esses avanços refinem o método de corre-
lação estrutura-função, tornando-o cada vez 
mais válido e preciso.
Agradecimentos
Agradecemos às entidades financiadoras 
de pesquisa que apoiaram os diversos pro-
jetos nos quais o presente artigo é baseado: 
FAPEMIG (Programa de Pesquisador Minei-
ro para VGH), CNPq e CAPES (Programa 
Probral).
 Referências
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Submetido em: 25/08/2008
Aceito em: 30/10/2008
Utilizações da WISC-III.pdf
Paidéia, 2002, 12(23), 113-132 
UTILIZAÇÕES DA WISC-III NA AVALIAÇÃO NEUROPSICOLÓGICA 
DE CRIANÇAS E ADOLESCENTES 1 
Mário R. Simões2 
Universidade de Coimbra - Portugal 
RESUMO: Este texto pretende evidenciar os principais contributos da Terceira Edição da Escala de 
Inteligência de Wechsler (WISC-III) para a avaliação neuropsicológica de crianças e adolescentes. Alguns 
indicadores são objeto de exploração: Quociente Intelectual da Escala Completa, Quociente Intelectual ver-
bal, Quociente Intelectual de realização, discrepância(s) entre QIv e Qlr, índices Factorials, análise por 
subteste,variabilidade inter-testes, formas reduzidas, avaliação do nível de funcionamento cognitivo pré-mór-
bido, testes neuropsicológicos e funções psicológicas examinadas a partir da WISC-III. Neste contexto, são 
revistos alguns dos principais estudos com grupos clínicos de crianças com lesão cerebral traumática, cancro, 
espinha bifida, hidrocefalia, epilepsia. É feita uma referência breve ao futuro próximo da investigação relativa 
à utilização neuropsicológica da WISC-III. 
Palavras-chave: WISC-III, avaliação neuropsicológica, testes neuropsicológicos, investigação, gru-
pos clínicos. 
USES OF THE WISC-III IN THE ASSESSMENT NEUROPSYCHOLOGICAL 
OF CHILDREN IT IS ADOLESCENT 
ABSTRACT: The present paper aims to explore the main clinical contributions of the Wechsler 
Intelligence Scale for Children-Third Edition (WISC-III) of child and adolescent neuropsychological assessment. 
Some of the main studies about WISC-III uses on neuropsychological assessment are reviewed. This analysis 
implies some references about Full Scale IQ, verbal and performance IQ and Index scores discrepancies, 
profile analysis, short forms, relationships between WISC-III and neuropsychological tests, premorbid prediction 
strategies. Some research data regarding patterns of cognitive functioning and the sensivity of the WISC-III 
among children with clinical problems like traumatic head injury, cancer, spina bifida, hydrocephalus and 
epilepsy are also presented. Finally, a brief reference is made on some trends for future research with 
neuropsychological WISC-III usage. 
Key-words: WISC-III, neuropsychological assessment, neuropsychological tests, research, clinical 
groups. 
Um dos primeiros e principais objetivos da 
avaliação neuropsicológica foi o de identificar su-
jeitos com lesão cerebral distinguindo-os dos sujei-
tos normais, ou localizar lesões estruturais cuja exis-
tência se suspeitava a partir da interpretação dos pa-
drões de desempenho numa prova constituída por 
testes diversificados (como as Escalas de Inteligên-
cia de Wechsler). Ainda numa perspectiva histórica 
1
 Artigo recebido para publicação em março de 2002; aceito em maio 
de 2002 
- Serviço de Avaliação Psicológica. Faculdade de Psicologia e de Ciên-
cias da Educação da Universidade de Coimbra. Rua do Colégio Novo, 
3001-802 Coimbra (Portugal), E-maii. simoesmr@hotmail.com 
Baron (2001) recorda que a avaliação 
neuropsicológica foi freqüentemente considerada 
como concluída sempre que incluísse uma medida 
de inteligência geral (QI), uma prova de realização 
escolar, um teste de despiste da linguagem e, mais 
ocasionalmente, um exame rápido da motricidade e 
das funções perceptivo-sensoriais. 
A Escala de Inteligência de Wechsler para 
Crianças - Terceira Edição (WISC-III; Wechsler, 
1991) é nos nossos dias a principal referência, a 
melhor e a mais utilizada medida da inteligência de 
crianças e adolescentes, encontrando-se agora em 
fase de aferição em países como o Brasil (cf. 
114 Mário R. Simões 
Figueiredo, 2000) e Portugal. 
Além disso, trata-se de um instrumento sem-
pre presente na avaliação neuropsicológica. A sua 
aplicação constitui parte integrante na avaliação 
neuropsicológica compreensiva de crianças e ado-
lescentes (cf., por exemplo, Anderson, Northam, 
Hendy & Wrennall, 2001; Groth-Marnat, Gallagher, 
Hale & Kaplan, 2000; Lezak, 1995; Riccio & 
Reynolds, 1998; Spreen & Strauss, 1998). 
Neste plano Manga e Fournier (1997) adver-
tem que a WISC-LLT foi construída como um instru-
mento de avaliação da inteligência e não como uma 
medida do funcionamento neurológico. No entanto, 
e apesar de não ser propriamente uma prova 
neuropsicológica, a WISC-III é amplamente utiliza-
da em neuropsicologia e encontra-se mesmo entre 
os instrumentos mais freqüentemente usados em ava-
liação neuropsicológica (Horowitz, Schatz & Chute, 
1997) sendo incluída na maioria das avaliações 
neuropsicológicas pediátricas (Donders & 
Warschausky, 1996a). Este fato sugere que se trata 
de uma prova útil e essencial no processo de avalia-
ção neuropsicológica. 
Toda a avaliação neuropsicológica deve com-
portar um exame das funções intelectuais verbais e 
não verbais. O ideal é mesmo começar a avaliação 
neuropsicológica com o exame da inteligência atra-
vés da utilização de uma prova de referência como é 
o caso da WISC-III. Esta prova serve para estabele-
cer um padrão de comparação intra e interindividual 
e permite identificar um nível global de aptidão 
cognitiva (ou uma estimativa do potencial intelectu-
al) e, assim, verificar se um desempenho pobre num 
teste sugere a presença de um déficit cognitivo espe-
cífico ou, pelo contrário, constitui evidência de défi-
cit intelectual generalizado. 
Através dos seus subtestes a WISC-III 
viabiliza uma primeira distinção entre aptidões ou 
funções psicológicas, proporcionando um ponto de 
referência para o exame das funções corticais supe-
riores. Neste contexto, a WISC-III serve para orien-
tar as hipóteses sobre as áreas de disfuncionamento 
cognitivo e para a escolha das provas complementa-
res, com o objetivo de alcançar um diagnóstico dife-
rencial. Nas palavras de Riccio & Reynolds (1998) 
o recurso inicial a uma prova de avaliação da inteli-
gência como a WISC-III é essencial para fornecer 
uma linha-de-base para interpretar todas as outras 
funções. 
A seguir à avaliação do funcionamento inte-
lectual global através da WISC-III é geralmente ne-
cessário considerar também outras funções 
neuropsicológicas e perspectivar a utilização de pro-
vas neuropsicológicas mais específicas. No modelo 
do teste de hipóteses (Anderson & Gilandis, 1994; 
Saling, 1994; Walsh, 1994), os testes selecionados 
para um segundo momento de avaliação devem ter 
em consideração as áreas cognitivas fortes e fracas 
evidenciadas pela criança na WISC-III e o modo 
como o perfil de aptidão pode interagir com as exi-
gências colocadas à criança em casa e na escola. 
Riccio e Reynolds (1998) defendem que devem ser 
avaliadas todas as aptidões,
ou pelo menos a maior 
parte das aptidões cognitivas e das aptidões de 
processamento de informação de ordem mais eleva-
da, relevantes para a escolarização da criança. 
Todavia, isoladamente, o exame da inteligên-
cia não responde a muitas das necessidades da ava-
liação neuropsicológica, uma vez que, como refe-
rem Anderson, Northam, Hendy e Wrennall (2001), 
a identificação do nível intelectual não proporciona 
informações relativamente a muitos aspectos do fun-
cionamento que são relevantes para a função do Sis-
tema Nervoso Central (SNC). Além disso, o QI ob-
servado em crianças com várias perturbações do SNC 
encontra-se freqüentemente dentro da amplitude 
média. Isso significa que os testes de QI podem cons-
tituir um indicador insensível a várias disfunções 
neuropsicológicas comuns e insidiosas justificando 
o recurso inevitável a testes neuropsicológicos mais 
específicos. 
Que interpretações acerca do funcionamen-
to neuropsicológico podem então ser viabilizadas a 
partir da aplicação de provas de inteligência como a 
WISC-III e qual o seu grau de utilidade? O propósi-
to do presente texto é justamente o de analisar os 
contributos e as circunstâncias de utilização da 
WISC-III no contexto da avaliação e investigação 
neuropsicológicas. 
Uma forma de responder a este objetivo pode 
passar pela análise dos principais indicadores e 
potencialidades que esta escala de inteligência pro-
porciona: QIEC (Quociente Intelectual da Escala 
Completa), QIv (Quociente Intelectual verbal), Qlr 
Utilizações da WISC-III na avaliação Neuropsicológica 115 
(Quociente Intelectual de realização), diferenças en-
tre QIv e Qlr, índices Fatoriais, resultados em 
subtestes isolados, recurso a Formas Reduzidas, es-
tudos com grupos clínicos específicos. 
Quociente Intelectual 
Convém começar por referir um dos signifi-
cados neuropsicológicos da avaliação da capacida-
de intelectual através de uma escala de inteligência 
como a WISC-III. Na investigação em 
neuropsicologia, a identificação preliminar do QI 
funda uma das precauções metodológicas atualmen-
te mais valorizadas na constituição de grupos clíni-
cos. O exame normativo de funções como a lingua-
gem, a memória ou a atenção requer, freqüentemente, 
o controlo da variável QI, sendo habitualmente exi-
gido um QIEC > 85 (ou, mais raramente QIEC > 80) 
e a exclusão de psicopatologia (ansiedade, depres-
são, distúrbio da conduta), perturbações neurológi-
cas (como epilepsia, tumores cerebrais, síndroma 
Gilles de La Tourette, neurofibromatose ou paralisia 
cerebral) ou dificuldades de aprendizagem. 
A avaliação neuropsicológica, implementada 
através do recurso a provas mais específicas, requer 
habitualmente a observância prévia dos mesmos cri-
térios mínimos de QI. A indicação do QI é necessá-
ria para um diagnóstico rigoroso, para o prognóstico 
e a reabilitação vocacional. 
No entanto, o QI pode não ser o indicador mais 
útil numa interpretação clínica específica. Neste pla-
no, o interesse da WISC-III assenta, igualmente, na 
possibilidade de comparação entre o QIv e o Qlr. 
Fletche, Levin e Butler (1995) referem que muitos 
estudos comprovam a este respeito que nos casos de 
lesão cerebral traumática é mais provável encontrar 
um decréscimo nas medidas de inteligência não ver-
bais do que nas tarefas verbais. Outros parâmetros 
de interesse na WISC-III radicam na obtenção de um 
padrão de resultados individuais em vários subtestes, 
na conseqüente identificação de um perfil cognitivo 
e na sua correlação com problemas neurológicos, sem 
esquecer a análise de características qualitativas do 
desempenho. Variações nos resultados dos testes 
podem ser atribuídas a variáveis que não o verdadei-
ro nível de aptidão subjacente. 
QIv, Qlr, discrepância(s) entre QIv e Qlr 
Há investigação que relaciona o desempenho 
na WISC-III com a localização da disfunção cere-
bral. Alguma evidência de natureza correlacionai, não 
conclusiva, oferece suporte para a idéia do QIv po-
der refletir o funcionamento do hemisfério esquer-
do, ao mesmo tempo que o Qlr traduziria a atividade 
do hemisfério direito. Estas hipóteses baseiam-se na 
distinção entre competências verbais e não-verbais, 
que é histórica e empiricamente evidenciada através 
de estudos de análise fatorial e que continua a ser 
aplicável à WISC-III. Neste contexto, do ponto de 
vista histórico, e de um modo particular em crian-
ças, diferenças importantes entre QIv e Qlr nas Es-
calas de Inteligência de Wechsler, têm sido usadas 
como um marcador de uma especialização 
hemisférica ou de deficits de processamento defini-
dos de modo amplo, disfunção cerebral lateralizada 
e dificuldades da aprendizagem. 
Manga e Fournier (1997) referem que nas cri-
anças a alteração do sistema nervoso se traduz num 
desenvolvimento deficiente das capacidades 
cognitivas, podendo acarretar mais deficits no cam-
po perceptivo-espacial ou no lingüístico. De um ponto 
de vista neurológico, a WISC não tem servido para 
estabelecer uma conexão sólida entre pontuações na 
subescala verbal com funções associadas ao hemis-
fério esquerdo, nem entre resultados na subescala de 
realização com funções residentes do hemisfério di-
reito. Mais, a relação entre resultados nas Escalas de 
Inteligência de Wechsler e as funções hemisféricas 
cerebrais é mais frágil nas crianças (WISC) do que 
nos adultos (WAIS). A lesão sofrida por um adulto 
no hemisfério esquerdo pode afetar mais o QIv, do 
que o Qlr, sendo opostos os resultados para a lesão 
no hemisfério direito. Manga e Fournier sublinham 
que o desenvolvimento e plasticidade cerebrais não 
permitem que se observem nas crianças relações se-
melhantes às encontradas com os adultos. Citando 
uma investigação de Riva e Cazzaniga (1986) aque-
les autores lembram que quando se estudou o de-
sempenho na WISC de crianças vítimas de lesões 
cerebrais unilaterais, antes ou depois de completa-
rem um ano de vida, os resultados indicaram que as 
lesões no hemisfério esquerdo afetavam tanto o QIv 
116 Mário R, Simões 
como o Qlr, independentemente do fato da lesão ter 
sido antes ou depois de um ano de idade; no entanto, 
os efeitos revelaram-se mais negativos nos casos em 
que a lesão ocorreu mais precocemente. Por outro 
lado, e também independentemente da lesão ser an-
terior ou posterior a um ano de vida, a lesão no he-
misfério direito afetava apenas o Qlr. 
A parte manipulativa da escala (Qlr) parece 
ser especialmente sensível à existência de uma lesão 
cerebral, de tal modo que as lesões ocorridas na in-
fância tendem a mostrar um padrão QIv > Qlr, "que 
parece associado à maior sensibilidade das tarefas 
de manipulação da WISC-R à alteração cerebral, mais 
do que à localização da lesão cerebral" (Telzrow, 
1989, p. 234). Num estudo longitudinal realizado por 
Moffitt e Silva (1987), apenas em 23% dos casos 
com discrepância de 15 ou mais pontos se mantinha 
essa disparidade em dois ou mais níveis etários e, 
em geral, a diferença não estava associada nem a per-
turbações de tipo neurológico, nem a outros proble-
mas de comportamento ou de aprendizagem escolar 
(ainda que os casos em que o sentido da relação era 
QIv < Qlr tenham mostrado rendimento acadêmico 
inferior ao das crianças com QIv > Qlr). 
Embora um maior número de sujeitos com 
dislexia apresente Qlr > QIv e um maior número de 
sujeitos de um grupo de controlo e sujeitos com dis-
túrbio de hiperatividade com deficits de atenção 
apresente um padrão QIv > Qlr não foi identificado 
um padrão significativo de assimetria entre QIv e 
Qlr. Apesar da discrepância Qlr > QIv estar positi-
vamente correlacionada com um melhor desempe-
nho em testes de integração viso-espacial do que em 
testes de linguagem, o padrão QIv > Qlr não está 
associado de modo consistente a um melhor desem-
penho em testes