4_Para entender a Terra - Cap 2

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CAPíTULO 2 • Tectônicade Placas:a Teoria Unificadora ~
~~~) AMÉRICA~
L DO SUL\ FósseisdeMesosaurusforamencontradosnaAméricado SulenaÁfrica.
ÁFRICA
Figura2.2 Fósseisdo réptilMesosaurus,comidadede 300 milhõesde anos,foram
encontradosapenasnaAméricado Sul e naÁfrica.Se o Mesosauruspudesseatravessaro
OceanoAtlânticoSul nadando,ele poderiater cruzadooutros oceanose se espalhado
maisamplamente.O fato de ele nãoter se espalhadosugerequea Américado Sule a
Áfricaestavamconectadasnaqueletempo.[Fonte:A. Hallam,"ContinentalDrift andthe
FossilRecord",SeientifieAmerican(November1972):57-66]
à\'osdivergentes,presumivelmentedevidoaoisolamentoe às
mudançasambientaisdasmassascontinentaisemseparação.
Alémdisso,depósitosassociadoscomgeleirasqueexistiamhá
.::ercade300milhõesdeanosestãoagoradistribuídosnaAmé-
;:i adoSul,naÁfrica,naÍndiaenaAustrália.Seoscontinentes
tlleridionaisfossemreunidosparaformaraTerradeGondwana
?IóximoaoPólo Sul,umaúnicageleirapoderiaexplicartodos
- depósitosglaciais.
Expansãodo assoalhooceânico2
.-\evidênciageológicanãoconvenceuoscéticos,osquaisman-
jyeram quea derivacontinentalerafisicamenteimpossível.
_-inguémhaviaproposto,ainda,umaforçamotoraplausível
uepudesseterfragmentadoaPangéiaeseparadooscontinen-
:es.Wegener,porexemplo,pensavaqueoscontinentesflutua-
\'amcomobarcossobreacrostaoceânicasólida,arrastadospe-
forçasdasmarés,dosoledalua!
A rupturaveioquandooscientistasderam-secontadeque
aconvecçãodomantodaTerra(discutidanoCapítulo1)pode-
riaempurrarepuxaroscontinentesàparte,formandoumano-
yacrostaoceânica,pormeiodoprocessodeexpansãodo as-
oalhooceânico.Em 1928,o geólogobritânicoArthurHolmes
~tevepertodeexpressarasnoçõesmodernasdaderivaconti-
entaledaexpansãodoassoalhooceânico,quandopropôsque
correntesdeconvecção"arrastaramasduasmetadesdocon-
tinenteoriginalàparte,comconseqüenteformaçãodemonta-
nhasnabordaondeascorrentesestãodescendoe desenvolvi-
mentodeassoalhooceâniconolugardaabertura,ondeascor-
~ntesestãoascendendo".Considerandoosargumentosdosfí-
si osdequeacrostaeo mantodaTerrasãorígidose imóveis,
Holmesadmitiuque"idéiaspuramenteespeculativasdesseti-
po,especialmenteinventadasparaatendercertaspostulações,
podemnãotervalorcientíficoatéqueadquiramo suportede
evidênciasindependentes".
As evidênciasconvincentescomeçaramaemergircomoum
resultadodaintensaexploraçãodofundooceânicoocorridaapós
aSegundaGuerraMundial.O mapeamentodaDorsal3Mesoa-
tlânticasubmarinae adescobertadovaleprofundonaformade
fenda,ourifte,4estendendo-seaolongodeseucentro,desperta-
rammuitasespeculações(Figura2.3).Osgeólogosdescobriram
quequasetodosos terremotosnoOceanoAtlânticoocorreram
próximosaessevaleemrifte.Umavezqueamaioriadosterre-
motosé geradaporfalhamentotectônico,essesresultadosindi-
caramqueo rifteeraumafeiçãotectonicamenteativa.Outras
dorsaismesoceânicas5comformaseatividadesísmicasimilares
foramencontradasnosoceanosPacíficoe Índico.
No iníciodadécadade1960,HarryHess,daUniversidade
dePrinceton,eRobertDietz,daInstituiçãoScrippsdeOceano-
grafia,6propuseramquea crostasepara-seao longoderiftes
nasdorsaismesoceânicasequeo novofundooceânicoforma-
sepelaascensãodeumanovacrostaquentenessasfraturas.O
novoassoalhooceânico- naverdade,o topodanovalitosfera
criada- expande-selateralmenteapartirdoriftee ésubstituí-
doporumacrostaaindamaisnova,numprocessocontínuode
formaçãodeplaca.
A grandesíntese:1963-1968
A hipótesedeexpansãodo assoalhooceânicoapresentadapor
HesseDietzem1962explicoucomooscontinentespoderiam
separar-sepormeiodacriaçãodeumanovalitosferaemriftes