A diferença entre AU (variação de energia interna) e AH (entalpia) está na forma como cada uma delas considera o sistema em questão. A variação de energia interna (AU) leva em conta a energia total do sistema, incluindo a energia cinética e potencial das partículas que o compõem. Já a entalpia (AH) considera a energia do sistema mais a pressão exercida sobre ele, o que a torna especialmente útil para processos realizados a pressão constante.