Para identificar a principal característica que distingue os mamíferos dos outros vertebrados, vamos analisar as alternativas: A) Possuírem escamas - Essa característica é típica de répteis e peixes, não de mamíferos. B) Realizarem respiração branquial - Essa é uma característica de peixes, que utilizam brânquias para respirar, enquanto os mamíferos respiram por pulmões. C) Produzírem leite para alimentar os filhotes - Esta é uma característica exclusiva dos mamíferos, pois eles possuem glândulas mamárias que produzem leite. D) Botarem ovos em todos os casos - Embora alguns mamíferos (como os monotremados) botem ovos, a maioria dá à luz filhotes vivos, portanto, essa não é uma característica que os distingue. A alternativa correta é: C) Produzírem leite para alimentar os filhotes.