Livro Sistemas Biologicos12

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Capítulo 1
Introdução à Biologia
1. Conceitos básicos em Biologia
O ramo da Ciência que estuda todos os aspectos relacionados aos seres 
vivos é a Biologia (do grego bios = vida + logos = estudo, ou seja, o estudo 
da vida). Engloba os estudos sobre a vida desde o nível submolecular até o 
ecossistêmico, incluindo as análises populacionais e das interações entre os 
indivíduos, de mesma espécie ou de espécies diferentes, e com o meio em 
que vivem. Diante da extensa gama de conhecimento que deve ser objeto de 
estudo da Biologia, fez-se necessária a criação de várias áreas acadêmicas, 
como: Zoologia, Botânica, Microbiologia, Biologia Molecular, Genética, Fisiolo-
gia, Ecologia, Biotecnologia, entre outras.
Diferente do que ocorre com a Física, que utiliza leis e teoremas para 
explicar de forma definitiva os fenômenos da natureza, a Biologia é baseada 
em determinados princípios e conceitos básicos, que estão sempre à prova e 
sofrem modificações à medida que novas descobertas são feitas pelas pes-
quisas científicas. Como exemplo disso, temos a universalidade do código 
genético, a diversidade e evolução dos seres vivos.
Todas as formas de vida compartilham algumas características e pro-
cessos semelhantes, embora seja relativamente comum encontrarmos exce-
ções para quase todas as regras. Um bom exemplo disso seria dizer que “a 
célula é unidade básica da constituição de um ser vivo”, o que é verdade para 
a quase totalidade das formas de vida que conhecemos. Entretanto, existem 
os vírus e os príons, que não são compostos por células, mas conseguem 
se reproduzir utilizando a metabolismo das células que parasitam, podendo 
causar doenças de gravidade variada.
A necessidade de desenvolver conhecimentos relacionados à Biologia 
surgiu desde os primórdios da civilização humana, com o objetivo de conhe-
cer o mundo em seu redor e de desenvolver técnicas que permitissem a so-
brevivência.
Os povos da antiguidade dominavam técnicas de fertilização de plantas, 
os egípcios registraram em papiros seus conhecimentos anatômicos do corpo 
humano e de alguns animais. Dentre os estudiosos da época, podemos citar 
Leitão, A. M. F.; Vilar, J. L.; Almeida R. de.10
Aristóteles, um dos mais influentes e importantes naturalistas, que estudou o 
comportamento e as características de animais e plantas, sendo o primeiro a 
elaborar um sistema de classificação para eles; Plínio, um dos imperadores 
da Roma Antiga, escreveu um compêndio sobre todo o conhecimento de his-
tória natural disponível naquela época; Galeno foi um pioneiro nos estudos da 
Medicina e da Anatomia. 
Durante a Idade Média, Alberto Magno afirmou que “o objetivo da ciên-
cia natural não é simplesmente aceitar as informações de outros, mas inves-
tigar as causas que operam na natureza” e fez desta o seu objeto de estudo 
intenso, utilizando meticulosamente o método científico. Apesar de, aparen-
temente, não ter havido muitos avanços no âmbito das ciências biológicas 
nesse período, foram abertas várias universidades, que serviriam como ber-
ço para a revolução científica promovida posteriormente por grandes nomes, 
como Galileu e Newton.
Durante os séculos XVII e XVIII, Willian Harvey estudou a dinâmica do 
sistema circulatório, ressaltando o papel do coração no bombeamento do san-
gue; Antony van Leeuwenhock inventou o microscópio, conseguindo obter a 
visualização de protozoários e bactérias; e Lineu, que foi o nome mais impor-
tante desse período, desenvolveu o sistema taxonômico de nomenclatura bi-
nomial em latim, baseado nas diferenças entre os seres vivos.
No século seguinte, houve relevantes avanços nas áreas da Evolução, 
por cientistas como Lamarck (Lei do uso e do desuso), Darwin e Wallace (Se-
leção Natural), da Genética, com Mendel (Leis da hereditariedade) e o surgi-
mento da teoria celular, que identificou a célula como sendo a unidade mor-
fofisiológica básica dos organismos vivos, bem como determinou que uma 
célula origina-se apenas de uma célula pré-existente, proposta por Mathias 
Schleiden e Schwann. Na Bacteriologia, Robert Koch começou a desenvolver 
técnicas de cultura e isolamento de microorganismos em laboratório e chegou 
a elaborar os “postulados de Koch”, dentre os quais afirmou que cada tipo 
de infecção é provocado por um microorganismo específico; e Louis Pasteur 
comprovou a veracidade da teoria da Biogênese através da sua famosa expe-
riência com frascos de pescoço de cisne. Os processos de divisão celular fo-
ram elucidados por Walter Flemming, que realizou a identificação das etapas 
da mitose em microscópio e afirmou que o número cromossomos das células-
-filhas é idêntico ao da célula-mãe; e por August Weismann, cuja sugestão de 
que, na divisão celular para a produção de células reprodutivas (gametas), 
a quantidade de cromossomos das células-filhas corresponde à metade da 
encontrada na célula-mãe, foi confirmada com a descoberta da meiose.
Charles Darwin