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Sistemas Biológicos 23
do pantanal, cerrado, mata de araucárias, campos e ecossistemas litorâne-
os (restinga, dunas, manguezal etc.). Além disso, a costa brasileira pode ser 
tratada como um vasto ecossistema marinho. Nesse momento, é importante 
deixar claro que os ecossistemas não apresentam uma fronteira, um limite 
definido. Entre um ecossistema e outro existe uma zona de transição cha-
mada de ecótono. Algumas vezes, o ecótono pode possuir características 
singulares a ponto de ser tratado como um ecossistema, como é o caso da 
mata dos cocais, que é um ecossistema de transição entre floresta amazônica 
e a caatinga.
Ecossistemas Brasileiros
3. Propriedades emergentes
Uma propriedade emergente pode surgir quando certo número de enti-
dades simples interage em um ambiente e, coletivamente, obtêm característi-
cas ou desempenham tarefas mais complexas. A propriedade emergente em si 
pode ser muito previsível ou imprevisível e inesperada, o que é mais comum, 
representando um novo nível de evolução do sistema. Uma propriedade emer-
gente complexa não está presente em nenhuma das entidades simples, nem 
pode ser facilmente previsível ou deduzida a partir do comportamento de enti-
dades de níveis inferiores: elas são irredutíveis. Por exemplo, nenhuma proprie-
Leitão, A. M. F.; Vilar, J. L.; Almeida R. de.24
dade física de uma única molécula de gás levaria alguém a pensar que uma 
grande quantidade dessas moléculas seria capaz de transmitir ondas sonoras.
Uma razão que demonstra a dificuldade de prever uma propriedade 
emergente é a quantidade de interações que pode existir entre os compo-
nentes de um sistema, que aumenta exponencialmente com o aumento do 
número de componentes, o que potencializa a emergência súbita de novas 
propriedades. A observação desse fato é tão importante que não é possível, 
nem mesmo para um computador, determinar o número de arranjos existen-
tes em um pequeno sistema de 20 moléculas. Entretanto, não é só o número 
de conexões entre os componentes que favorece a emergência, mas também 
a organização estabelecida na formação dessas conexões.
Através dos níveis da hierarquia de organização dos seres vivos sur-
gem diversas propriedades emergentes, que podem parecer padronizadas, 
mas que não seguem uma regra e não são criadas por um evento isolado. 
Nada comanda um sistema para o surgimento de um padrão, pelo contrário, 
a interação de cada componente com o meio ao seu redor inicia uma comple-
xa cadeia de eventos que geram alguma ordem. Pode-se concluir que uma 
propriedade emergente representa mais do que o somatório das propriedades 
dos componentes do sistema, pois ela não surge apenas da coexistência des-
ses componentes, e sim da interação entre eles. 
Sistemas com propriedades emergentes parecem desafiar os princí-
pios da entropia e da segunda lei da termodinâmica, porque eles formam e 
aumentam a ordem apesar da ausência de um comando ou controle central. 
Isso pode ocorrer, pois sistemas abertos podem trocar (receber e transmitir) 
informações com o ambiente.
Podemos encontrar propriedades emergentes em muitos fenômenos natu-
rais, desde o contexto físico até o biológico. Retomando o exemplo dos níveis de 
organização da vida, podemos encontrar a seguinte seqüência: uma combinação 
de átomos dando origem a moléculas como as cadeias polipeptídicas, que se do-
bram e enovelam formando proteínas, que podem adquirir uma estrutura espacial 
complexa ou interagir com outras moléculas para executar funções biológicas 
mais elaboradas e, eventualmente, fazer parte de um novo organismo. Ana-
lisando o outro extremo da escala organizacional, todas as comunidades do 
mundo unem-se, compondo a biosfera, onde os seres humanos participam 
formando as sociedades, onde existem interações complexas de onde emer-
gem diversas propriedades, como os sistemas de governo e o mercado.
Outro exemplo biológico, mais simples, é a formação de grupos orga-
nizados de animais, como uma sociedade de formigas ou de outros insetos 
sociais, um cardume de peixes, um rebanho de mamíferos, uma colméia de 
abelhas ou um bando de pássaros.
Você já observou que 
muitas espécies de 
pássaros organizam-se 
durante o vôo formando 
um V e que eles alternam 
as posições durante 
o percurso? Esse 
comportamento é uma 
propriedade que emerge 
da formação do bando.
Ecótono: Área de 
transição entre dois 
ou mais habitats 
ou ecossistemas 
distintos, que pode ter 
características de ambos 
ou próprias. Os limites de 
uma floresta, perto de um 
campo ou gramado, é um 
ecótono, do mesmo modo 
que as savanas entre 
florestas e pastagens.