8_Para Entender a Terra - Cap 22

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Petróleo: um recurso esgotável
2mboraumproprietáriodeterra,aoobservaropetróleojorran-
oespontaneamentedeumatorredeexploraçãoemsuaproprie-
dade,possaconsideraraidéiainconcebível,aquelepoçoumdia
';aisecar.O queomundoquersaberéemquantotempotodosos
yoçosvãoestarsecos.A demandamundialtemaceleradorapi-
damente.A quantidadedepetróleoquefoi retiradado subsolo
aosúltimos20anosrepresentao dobrodaquefoi retiradanos
100anosanteriores.Sãonecessáriosmilhõesdeanosparafor-
;:uaropetróleo,eoserhumanoestáesgotando-oemumperíodo
- cular.Osprocessosnaturaisnãopodemreporo suprimentode
petróleocomamesmavelocidadecomqueoutilizamos.
Dos360mil quadsquecompõemo suprimentototaldere-
-ervasdeenergiadomundo,cercade17.500sãodepetróleo(o
~quivalentea3trilhõesdebarris).O tempoqueessepetróleovai
urardependedavelocidadecomqueo utilizarmosedonosso
-ucessoemconverterosrecursosemreservas.Algunsespecia-
listaspredizemqueaproduçãodeóleovaialcançarumpicona
próximadécadaeentãocomeçaráadeclinaràmedidaqueasre-
ervasforemseesgotando.Outrasautoridadesacreditamque,
havendonovasáreasdisponíveisparaprospecçãoenovosméto-
dosparadescobrireproduzirpetróleo,aproduçãomundialnão
omeçaráadeclinaratémaisoumenos2050,equegrandepar-
tedoóleoqueaindasobrarterminaráem85anos.O estoquede
petróleoquesobrarpoderádurarmaistempo,comaintrodução
denovastecnologiasparadescobrirnovoscampospetrolíferose
paraproduzirpetróleoapartirdelescommaiseficiência.O su-
primentodepetróleopoderiatambémserestendidosecomeçar-
mosautilizarcombustíveisalternativosouseo consumoentrar
emdeclínio,comoaconteceu,devidoàconservaçãoedesacele-
raçãoindustrialquedecorreudarecessãodocomeçodadécada
de1980.Por outrolado,o petróleopoderáacabarmaiscedose
o consumoaumentar,o queparecemaisprovável.Monis Adel-
man,umrespeitadoeconomistaecéticodo InstitutodeTecno-
logiadeMassachussets,7desafiaasestimativaspessimistasrefe-
rentesaossuprimentosdepetróleo:"Ninguémsabequantohi-
drocarbonetoexisteouqualapercentagemquepoderávir aser
recuperável.A tendênciadeexaurirumafonteécontrabalança-
dapeloavançodoconhecimento".Ele acreditaque,comame-
lhoriadatecnologiadeprospecçãoedeprodução,asreservasde
petróleocontinuarãoaaumentar.Ou. S. GeologicalSurveyre-
centementeaumentouem20% asestimativasdosrecursospe-
trolíferosquehaviafeitoháseisanos.
O consumonosEstadosUnidosémaior quea produção A
produçãodepetróleonosEstadosUnidosestáemdeclínio,de
11,3milhõesdebarrispordia,em1970,até8 milhõesdebar-
risdiáriosem2000.Comamanutençãodasatuaistaxasdecon-
sumo,asrestantesreservasmedidasdepetróleodosEstados
Unidos(23bilhõesdebanis, ou seja,1bilhãoa maisquena
ediçãoanteriordestelivro) serãosuficientesparasuprira de-
mandade,aproximadamente,10anos.As importaçõesdepe-
tróleopreencherãoessalacuna.Atualmente,osEstadosUnidos
consomemcercade 18milhõesdebarrisdepetróleopordia,
dosquais10milhõessãoimportados.Em umaou duasdéca-
das,o paísserádependentedeimportaçõesparaobteramaior
partedoseupetróleo.O custodasimportaçõespoderiachegar
amuitosmilhõesdebilhõesdedólaresanuais.
CAPíTULO 22 • Energiae Recursos 2te'2isd2Terra 557
MuitaspessoasnosEstado -nido-<l! 'tlliIIqueadepen-
dênciadefontesexternasdepetróleodeseillibilizariapoten-
cialmente,aeconomia.Algumasnaçõesexponaornsêeperró-
leonemsempreforamfornecedoresconfiá\'ei. tendocorrado
asexportaçõesporcausadedesentendimentospolíticose de
guerras.Outrasnaçõesindustriais,quedependemdeimpona-
çõesdepetróleo,comoo Japão,aFrançae aAlemanhatem
preocupaçõessemelhantes.Poroutrolado,aRússiaeo paíse
daextintaUniãoSoviéticaalmejamtomar-seosno\"ose onfiá-
veisfornecedores.
ReduçãodoconsumodepetróleoAs naçõesimportadorasde
petróleotêmopçõesparareduzirsuavulnerabilidade.Podem
modificarseuspadrõesdeusodepetróleoe,assim,reduzirsuas
necessidadesde importação.Os motoresde automóveise de
aeronavespodemserprojetadosparausardeformamaisefi-
cienteocombustível.Sepudéssemosdobraraeconomiamédia
decombustíveldafrotaautomobilísticadosEstadosUnidos,as
importaçõesdepetróleopoderiamserreduzidasem40%.Os
automóveispodemutilizargásnaturaloubateriaselétricas,ou,
ainda,etanol,umaformadeálcoolproduzidaa partirdabio-
massa(biomassaématerialquecontémcarbonoorgânico,tal
comoplantase restosquepodemserutilizadoscomocombus-
tível).Os automóveispoderiamser,também,movidosahidro-
gênio.Precisaríamosdesenvolvernovastecnologiasparapro-
duzi-Io emquantidadessuficientes,e serianecessárioqueos
preçossetomassemcompetitivos.Infelizmente,aproduçãode
hidrogêniotambémpodeemitirdióxidodecarbono.O Depar-
tamentodeEnergiadosEstadosUnidos8 iniciouumprograma
depesquisaparainvestigaro usodehidrogênioemmotoresde
veículos.
Essescombustíveisalternativossãomenospoluentesquea
gasolina.O Brasil abastecequasetodosos seusveículoscom
etanol9feitoapartirdecana-de-açúcare,assim,nãonecessita
importarpetróleoparao sistemadetransportes.10 Entretanto,
sãonecessáriasnovastecnologiasparamelhoraressescombus-
tíveisalternativos,baixarseuspreçosemontarsistemasdepro-
duçãoe distribuiçãoemlargaescala.Melhoriassãotambém
necessáriasnosmotoresqueutilizamessescombustíveis.O Es-
tadodaCalifórnia(EUA) estáavançandoemrelaçãoaosde-
maisaoexigirqueosfabricantesdeautomóveisutilizemmoto-
resmaiseficientesemenospoluentes.
Na verdade,nunca"ficaremossem"petróleo.À medidaque
o recursodiminui,ospreçossubirãoatéumnívelquenãoper-
mitiráasuaaquisiçãopeloscompradores.Considerandoasat-
uaistaxasdeuso,aindatemos50ou 100anosdepetróleono
subsolo,atéqueessaherançadeixadapelanaturezaseacabe,e
aindanãopodemosproclamaro fimdasuaera.Entretanto,um
séculopodeserumperíodomínimoparaquepossamosplane-
jar eimplementarumamudançadenovossistemasdetranspor-
te,produçãoindustrialeusoresidencial.Necessitaremosusar
maistransportedemassaaoinvésdeautomóveis,projetarcar-
roseaeronavescomutilizaçãomaiseficientedecombustíveise
colocarmaisênfasenaconservaçãodeenergianaindústria,no
comércioenoslares.Semtalplanejamentodenovasalternati-
vase deconservação,muitasnaçõespoderãodeparar-secom
rupturassociaiseeconômicas,quandoossistemasdetranspor-
tee aslinhasdeproduçãoparareme quandoascasasficarem
maisfriasno inverno,casoo petróleovenhaasetornartãoes-
cassoecompreçoproibitivo.