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de sociedades asiáticas que contrastam de maneira tão impressionante
com a constante dissolução e reconstrução dos Estados asiáticos e com
as incessantes mudanças de dinastias. A estrutura dos elementos eco-
nômicos fundamentais da sociedade não é atingida pelas tormentas
desencadeadas no céu político.
As leis das corporações, conforme já observamos, impediam pla-
nejadamente, ao limitar com severidade o número de ajudantes que
um único mestre de corporação podia empregar, a sua transformação
em capitalista. Da mesma forma, somente era-lhe permitido empregar
ajudantes no ofício em que ele era mestre. A corporação defendia-se
zelosamente contra qualquer intrusão do capital mercantil, a única
forma livre de capital, com que se defrontava. O comerciante podia
comprar todas as mercadorias, mas não o trabalho como mercadoria.
Ele era apenas tolerado como distribuidor dos produtos artesanais. Se
circunstâncias externas provocassem uma progressiva divisão do tra-
balho, as corporações existentes dividiam-se em subespécies ou funda-
vam-se novas corporações ao lado das antigas, porém sem que diferentes
ofícios se reunissem em uma oficina. A organização corporativa, por
mais que sua especialização, isolamento e aperfeiçoamento dos ofícios
pertençam às condições de existência materiais do período de manufatura,
excluía, portanto, a divisão manufatureira do trabalho. Em geral, o tra-
balhador e seus meios de produção permaneciam unidos como o caracol
e sua concha, e faltava assim a base principal da manufatura, a autono-
mização dos meios de produção como capital perante o trabalhador.
Enquanto a divisão do trabalho no todo de uma sociedade,
seja ou não mediada pelo intercâmbio de mercadorias, existe nas
mais diferentes formações sócioeconômicas, a divisão manufatureira
do trabalho é uma criação totalmente específica do modo de produção
capitalista.
5. O caráter capitalista da manufatura
Um número relativamente grande de trabalhadores sob o coman-
do de um mesmo capital constitui o ponto de partida naturalmente
desenvolvido tanto da cooperação em geral quanto da manufatura. Re-
ciprocamente, a divisão manufatureira do trabalho desenvolve o cres-
cimento do número de trabalhadores empregados numa necessidade
técnica. O mínimo de trabalhadores, que um capitalista individual tem
de empregar, é-lhe agora prescrito pela divisão do trabalho estabelecida.
Por outro lado, as vantagens de uma divisão ulterior são condicionadas
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os mesmos limites, os mesmos interesses e inclusive as mesmas famílias têm sobrevivido
através de gerações. Os habitantes não se preocuparam com o desmoronamento ou a divisão
de reinos; desde que a aldeia permaneça íntegra pouco lhes importa o poder a que foi
transferida ou a que soberano foi adjudicada. Sua economia interna permanece inalterada."
(RAFFLES, Th. Stamfort. “Late Lieut. Gov. of Java”. In: The History of Java. Londres,
1817. v. I, p. 285.)