19_Para Entender a Terra - Cap 10

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2641 ParaEntender a Terra
Ínfimasdeátomos-filhosencontradosnasrochas.As técnicas
atuaisavançaramdemodoapossibilitarqueo chumbodeum
únicocristaldezircãopossaserusadoparadatarumarocha.De
fato,aexatidãotemmelhoradomuitonosúltimosanos,desor-
tequeasrochaspaleozóicasepré-cambrianaspodemserdata-
dascomumerronãosuperiora algumascentenasdemilhares
deanos- umamelhorasignificativaquandocomparadacomos
errosdemaisde50milhõesdeanospraticadoshápoucasdéca-
dasatrás.
Um doslimitesdaescaladotempogeológicoqueteveuma
grandemudançagraçasaoaumentodaexatidãodasdatações
isotópicase àobtençãodenovasamostrasdeterritóriosante-
riormenteinexploradosé aqueleentreo PeríodoCambrianoe
o tempoPré-Cambriano(quereúneoséonsArqueanoeProte-
rozóico).Nos últimosanos,esselimitetemmudadoinúmeras
vezes,desdea idadeinicialde570milhõesdeanosatéa idade
atual,quetemumvalormuitomaisacurado,de543milhões
deanos.Essaidadeéparticularmenteimportanteporqueestá
relacionadacomumdosmaissignificativosdesenvolvimentos
daevoluçãodeorganismosmulticelulares.
A escaladotempogeológicotemmuitosusos,alémdeser
valiosaparaosgeólogos.Os antropólogosquereconstroemos
passosdaevoluçãohumanaeosarqueólogosquedatamosvá-
riosassentamentoshumanosutilizamosintervalosmaisrecen-
tesdaescaladotempo,abrangendoosúltimos5 a 10milhões
de anos.Os sismólogosqueestudamasregiõespropensasà
ocorrênciadeterremotosutilizamaescaladotempoeaestrati-
grafiadopassadorecenteparamapearosmovimentosdasfa-
lhasqueoriginamasondassísmicas.
Outros relógios geológicos
otempoé tãofundamentalnoestudodaTenaqueosgeólogos
continuama procurarmaneirasadicionaisdemediro tempo
geológico.A estratigrafiapaleomagnética,porexemplo,está
obtendoumnotáveldesenvolvimentocomoauxiliarnadatação
isotópica.ComoabordamosnoCapítulo2, areversãodocam-
po magnéticoterrestreocorreaproximadamentea cadameio
milhãodeanos.Essasreversõesperiódicasestãoregistradasna
orientaçãodemineraismagnéticosnasrochas,especialmente
aquelesdoassoalhooceânico.A escaladotempomagnéticofoi
calibradatantopelasdeterminaçõesdasidadesradioativasco-
mopelasidadesestratigráficasdeformaçõesfossilíferassobre
e sotopostas.
~ões confiáveis:utilizando~inhas de evidências
Quandoosgeólogosdeterminaramasidadesisotópicasecorre-
lacionaram-nasaosseusestudospaleontológicoseestratigráfi-
cosanteriores,puderamacrescentaressasidadesabsolutasàes-
calado tempogeológico(verFigura 10.11).Com essastrês
fontesdeinformação,puderamentãodeduzirasidadesaproxi-
madasdasformaçõesrochosas,mesmodaquelasquenãocon-
tinhammaterialfavorávelàsanálisesradiométricas.Por exem-
plo,sesoubermos,apartirdadataçãoisotópica,queumaintru-
sãoígneaocorreuhá500milhõesdeanos,entãoascamadasse-
dimentaresseccionadaspelaintrusãodevemsermaisan-.
queessaidade.E seessasmesmascamadasestiveremso::r
postasa rochasmetamórficasdatadasradiometricamente-;:-
500milhõesdeanos,entãosaberemosqueascamadas_~
mentaresforamformadasentre500 a 550 milhõesde
atrás.Se, alémdisso,essasrochassedimentarescontiy
fósseisindicandoidadesestratigráficasdoCambrianoouO:::
vicianotardio,saberemosasidadesabsolutasdepartesd -
períodosgeológicos.A partirdessetipodecontroledeida:.i::-
osgeólogosajustamtodaaescaladotempogeológico.De".
dequaseumséculodedataçõesisotópicase trabalhosc
nuadosnaestratigrafiadomundointeiro,essaescaladote
encontra-seconsolidadanosseusaspectosprincipais.
Estimando as taxas de processos geológicos
muito lentos
Agoraquejá temoso controledosmétodosparaa dataçãc
rochas,veremoso quea escaladotempopodenosdizer
astaxasdealgunsprocessosgeológicosmuitolentos.Co --
reaaberturadeumoceano,ondeasplacasdoassoalhosea.:::..
temumadaoutraa partirda dorsalmesoceânica.O Oc
AtlânticoSul temumalargurade maisde 5 mil km ene:
AméricadoSuleaÁfrica,sendoessadistânciaamedidada -
paraçãodosdoiscontinentes.Nosbordosdessesdoiscon.
tesencontraremosasporçõesmaisantigasdesseassoalho,1-
seformaramnoprincípiodaexpansão.A partirdosfósseis.
bemosqueessessedimentossãode,aproximadamente,100-
lhõesdeanos(queéaidadedoCretáceoMédio).Dessem -
avelocidademédiadeexpansãodessaregiãodoassoalho
nico é de5 mil km acada100milhõesdeanos,oucerca-~
em/ano.Em outrasregiõesdosoceanos,asvelocidadesde_
pansãopodemsermaisbaixas,de 2 a 4 em/ano(Dorsa:.
Atlântico),oumaisaltas,chegandoaté10a 17cm/ano(D
doPacíficoOriental).
Essetipo decálculogenéricoforneceumasurpreende::
estimativada velocidadede expansãodo assoalhooceâni:
Ele foi testadoem 1987,quandoos cientistas,pelaprim~
vez,foramcapazesdemediravelocidadedeexpansãodirc_
mentenoassoalhodoAtlântico,utilizandotecnologiader ..
çãolaserdelongoalcanceesatélites.Osresultadosconcore::
comasvelocidadesdeexpansãoqueosgeólogosmarinhos
cularamapartirdaidadeedaposiçãodoassoalhooceânico_
Os métodosde dataçãodescritosnestecapítulotam
nosajudamaentenderoutrosprocessoslentos,umdelesre-
cionadoaoshabitantesdaCalifórnia(EUA): o movimento
blocoscrustaisaolongodaFalhadeSantoAndrée deou
falhaspróximas,quetêmsidoresponsáveispelosprincip
terremotosdaregião.A Figura 10.15mostracomoaPlaca~_
cíficadeslizaemrelaçãoàPlacaNorte-Americanaaolongo
umlimitetransformante.Umamaneiradedeterminaravel
dadedessemovimentoémedindoasdistânciasdascontra_
tesdasdistintasformaçõesgeológicasdeváriasidadesque-:
ramseparadaspelasfalhasdabordadaplaca.Dividindo-~~_
distânciaqueagoraseparaessasformaçõespelotempod
ridodesdequeseformarame sesepararam,teremosa velO'.
dadedomovimento.As velocidadesdeexpansãodoasso -
oceânicoeasmedidasdesatélitesfornecemoutrasestimatÍ'_
dedeslocamentosaolongodasbordasdasplacas.Utiliz~