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A história da economia colonial holandesa — e a Holanda era a
nação capitalista modelar do século XVII — “desenrola um insuperável
quadro de traição, suborno, massacre e baixeza”.753 Nada é mais ca-
racterístico que seu sistema de roubo de pessoas nas Célebes, a fim
de obter escravos para Java. Os ladrões de pessoas eram adestrados
para esse fim. O ladrão, o intérprete, e o vendedor eram os agentes
principais nesse comércio; os príncipes nativos os principais vendedores.
Os jovens seqüestrados eram escondidos nas prisões secretas das Cé-
lebes até que estivessem maduros para o envio aos navios de escravos.
Um relatório oficial diz:
“Esta cidade de Macassar, por exemplo, está cheia de prisões
secretas, uma mais horrenda que a outra, entulhadas de mise-
ráveis, vítimas da avidez e da tirania, presos a correntes, arran-
cados violentamente de suas famílias”.
Para se apoderar de Málaca, os holandeses subornaram o gover-
nador português. Em 1641, ele os deixou entrar na cidade. Dirigiram-se
imediatamente a sua casa e o assassinaram a fim de se “absterem”
do pagamento da soma do suborno de 21 875 libras esterlinas. Onde
punham o pé, seguia devastação e despovoamento. Banjuwangi, uma
província de Java, contava em 1750 com mais de 80 mil habitantes,
em 1811, apenas 8 mil. Esse é o doux commerce!754
A Companhia Inglesa das Índias Orientais obteve, como se sabe,
além do poder político nas Índias Orientais, o monopólio exclusivo do
comércio de chá assim como do comércio chinês em geral e do transporte
de mercadorias para a Europa. Mas a navegação costeira da Índia e
entre as ilhas bem como o comércio no interior da Índia tornaram-se
monopólio dos altos funcionários da Companhia. Os monopólios de sal,
ópio, bétel e outras mercadorias eram minas inesgotáveis de riquezas.
Os próprios funcionários fixavam os preços e esfolavam a seu bel-prazer
o infeliz indiano. O governador geral tomava parte nesse comércio pri-
vado. Seus favoritos obtinham contratos sob condições em que, mais
espertos que os alquimistas, do nada faziam ouro. Grandes fortunas
brotavam num dia, como cogumelos: a acumulação primitiva realiza-
va-se sem adiantamento de um xelim sequer. O processo judicial de
Warren Hastings está repleto de tais exemplos. Aqui um caso. Um
contrato de ópio é atribuído a um certo Sullivan, no momento de sua
partida — em função oficial — para uma parte da Índia totalmente
afastada dos distritos de ópio. Sullivan vende seu contrato por 40 mil
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que o burguês faz de si mesmo e do trabalhador onde pode à vontade modelar o mundo
segundo sua imagem.
753 RAFFLES, Thomas Stamford, Late lieut. Gov. of that island. The History of Java. Londres,
1817. [v. II, p. CXC-CXCI.]
754 Doce comércio. (N. dos T.)