Analisando a descrição da pergunta, o IPCA é um índice que reflete a variação de preços de um conjunto de produtos e serviços consumidos pelas famílias brasileiras com rendimentos mensais entre um e quarenta salários mínimos. No caso do mês de maio de 2008, é necessário observar o gráfico que mostra as variações do IPCA em quatro capitais brasileiras para identificar qual item foi determinante para a inflação nesse período. Considerando que o IPCA leva em conta os gastos das famílias, o item que teve uma variação significativa e impactante na inflação de maio de 2008 provavelmente será o determinante. Portanto, a resposta correta é: a) Alimentação e bebidas.