Segundo a teoria do materialismo histórico de Karl Marx, o fator central na mudança das estruturas sociais é o desenvolvimento das forças produtivas. Marx argumenta que as mudanças nas condições materiais e nas forças produtivas (como tecnologia e trabalho) são o que impulsiona as transformações sociais e históricas. Analisando as alternativas: A) Transformações culturais - Embora a cultura possa ser influenciada pelas condições materiais, não é o fator central segundo Marx. B) Evolução das instituições políticas - As instituições políticas são vistas como reflexo das condições materiais, mas não são o fator central. C) Desenvolvimento das forças produtivas - Esta é a alternativa correta, pois é o que Marx considera fundamental para a mudança social. D) Expansão territorial dos Estados - Isso pode ocorrer, mas não é o fator central na teoria de Marx. E) Progresso científico e tecnológico - Embora relacionado, o progresso científico e tecnológico é parte do desenvolvimento das forças produtivas, mas não é o fator central. Portanto, a resposta correta é: C) Desenvolvimento das forças produtivas.