A apoptose é um processo de morte celular programada que é fundamental para a manutenção da homeostase dos tecidos em organismos multicelulares. Ela ajuda a eliminar células que não são mais necessárias ou que podem ser prejudiciais, como células danificadas ou potencialmente cancerígenas. Analisando as alternativas: A) Proliferação celular durante o câncer - A apoptose geralmente é inibida no câncer, não promovida. B) Regeneração de tecidos lesionados - Embora a regeneração possa envolver a apoptose, não é o papel principal. C) Morte celular programada para manutenção do tecido - Esta é a definição correta da apoptose, que é crucial para a manutenção do tecido saudável. D) Ativação de enzimas digestivas no pâncreas - Isso não está relacionado à apoptose. E) Comunicação intercelular via hormônios - Isso também não é o foco da apoptose. Portanto, a alternativa correta é: C) Morte celular programada para manutenção do tecido.