Os genes HOX são um grupo de genes que desempenham um papel crucial na determinação da identidade dos segmentos do corpo durante o desenvolvimento embrionário. Eles são responsáveis por definir a posição e a formação de estruturas ao longo do eixo anteroposterior do organismo. Analisando as alternativas: A) A diferenciação de tecidos musculares - Embora os genes HOX possam influenciar a formação de músculos, essa não é a principal função associada a eles. B) A determinação do eixo anteroposterior - Esta é a função central dos genes HOX, que orientam o desenvolvimento das estruturas ao longo desse eixo. C) A replicação do DNA em células somáticas - Não está diretamente relacionada à função dos genes HOX. D) O controle da apoptose em tecidos adultos - Os genes HOX não são conhecidos por regular a apoptose em tecidos adultos. E) A regeneração de tecidos epiteliais - Embora a regeneração possa ser influenciada por vários fatores, não é a principal função dos genes HOX. Portanto, a alternativa correta é: B) A determinação do eixo anteroposterior.