Os telômeros são estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomos eucariotos e têm a função principal de proteger o DNA contra degradação e evitar a fusão entre cromossomos. Eles não codificam proteínas, não estão diretamente envolvidos na ligação da RNA polimerase, não regulam a tradução de mRNAs e não promovem o crossing-over. Analisando as alternativas: A) Codificar proteínas essenciais - Incorreto, pois os telômeros não codificam proteínas. B) Facilitar a ligação da RNA polimerase - Incorreto, essa função é relacionada a regiões promotoras do DNA. C) Proteger as extremidades do DNA contra degradação - Correto, essa é a função principal dos telômeros. D) Regular a tradução de mRNAs - Incorreto, essa função é realizada por outras estruturas. E) Promover o crossing-over - Incorreto, o crossing-over ocorre entre cromossomos homólogos durante a meiose. Portanto, a alternativa correta é: C) Proteger as extremidades do DNA contra degradação.