Os bandeirantes foram exploradores e aventureiros que atuaram principalmente no Brasil durante os séculos XVII e XVIII. O principal objetivo deles era a busca por riquezas, como ouro e pedras preciosas, além da captura de indígenas para o trabalho forçado. Analisando as alternativas: A) Fundar escolas - Não era um objetivo dos bandeirantes. B) Catequizar os indígenas - Embora alguns bandeirantes tenham se envolvido com a catequização, isso não era o principal objetivo. C) Buscar riquezas no interior e capturar indígenas - Esta é a alternativa que melhor descreve o principal objetivo dos bandeirantes. D) Defender o litoral - Isso não era uma função típica dos bandeirantes. Portanto, a alternativa correta é: C) Buscar riquezas no interior e capturar indígenas.