Os genes HOX são um grupo de genes que desempenham um papel crucial na determinação da identidade dos segmentos do corpo durante o desenvolvimento embrionário. Eles são responsáveis por regular a formação de estruturas em um eixo específico, especialmente o eixo anteroposterior (da cabeça à cauda). Analisando as alternativas: A) A diferenciação de tecidos musculares - Embora os genes HOX possam influenciar a formação de músculos, essa não é a principal função deles. B) A determinação do eixo anteroposterior - Esta é a função central dos genes HOX, que definem a posição e a identidade dos segmentos ao longo desse eixo. C) A replicação do DNA em células somáticas - Não está diretamente relacionada à função dos genes HOX. D) O controle da apoptose em tecidos adultos - Os genes HOX não são diretamente responsáveis por isso. E) A regeneração de tecidos epiteliais - Embora possam ter um papel, não é a principal função dos genes HOX. Portanto, a alternativa correta é: B) A determinação do eixo anteroposterior.