Políticas públicas são, basicamente, medidas adotadas por um governo que visem beneficiar a sociedade, o público. A formulação dessas políticas públicas, geralmente, decorre de inúmeros debates, estudos e exige um movimento político forte, porque não é apenas uma questão social, é uma questão política também.

Vou dar um exemplo, pra ficar mais claro: a política de cotas.
Há anos o governo vinha debatendo esse assunto, analisando a viabilidade, a efetividade, dessa ação. Então essa política se tornou uma lei que foi votada e aprovada, essa é uma política pública.