34_pdfsam_Para Entender a Terra - cap 1

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CAPíTULO 1 • Estruturando um Planeta ~
...ondeelaseesfria,
move-selateralmente,
afunda...
... levandoasplacasa
seformare divergir.
Ondeasplacas
convergem,umaplaca
resfriadaé arrastada
soba placavizinha...
...mergulha,aquece-se
e,novamente,sobe.
: ra 1.11 (a) A águafervendoé umexemplofamiliarda convecção.(b) Umavisão
_ -Glda dascorrentesde convecçãono interiorda Terra.
'\
'ti rra ao longo do tempo
eológico
Até agora,discutimosdois tópicosimportante: comoaTerra
seformounosprimórdiosdosistemasolarecomodoisgeossis-
temasglobaisfuncionamhoje.Mas o queocorreuduranteos
4,5bilhõesdeanossubseqüentes?Pararesponderessaquestão,
iniciaremoscomumaabordagemgeraldo tempogeológico,
desdeonascimentodoplanetaatéopresente.Oscapítulospos-
terioresapresentarãomaisdetalhes.
Uma visão geral do tempo geológico
Compreenderaimensidãodotempogeológicopodeserumde-
safioparaosleigos.O escritorJohnMcPheeobservoueloqüen-
ilustradona Figura 1.11.A circulaçãocontinuaráduranteo
temponecessárioparaqueo calorexistenteno interiorseja
transferidoparaasuperfíciefria.
O movimentodasplacasé a manifestaçãosuperficialda
convecçãodomantoe nosreferimosa todoessesistemacomo
o sistemadasplacastectônicas.Controladopelocalorinterno
daTerra,omaterialquentedomantosobeondeasplacassese-
param,eentãocomeçaaendureceralitosfera.À medidaquese
moveparalongedesselimitedivergente,a litosferaesfriaetor-
na-semaisrígida.Porém,elapodeeventualmenteafundarna
astenosferae arrastarmaterialdevoltaparao manto,nosbor-
dosondeasplacasconvergem(Figura1.11b).Assimcomono
sistemadoclima(queenvolveumaamplavariedadedeproces-
sosconvectivosnaatmosferaenosoceanos),oscientistasestu-
damasplacastectônicasusandosimulaçõescomputadorizadas
pararepresentaro quepensamserosmaisimportantescompo-
nenteseinterações.Elesrevisamosmodeloscujasimplicações
estãoemdesacordocomosdadosreais.
unidaderígidadistintaquesemovesobreaastenosfe-
_ -?Jal tambémestáemmovimento.Ao formarumaplaca,a
podeterumaespessuradeapenasalgunsquilômetros
comatividadevulcânicae, talvez,deaté200km ou
- regiõesmaisantigasefriasdoscontinentes.A desco-
placastectônicasna décadade 1960forneceuaos
aprimeirateoriaunificadaparaexplicara distribui-
- ~nndialdosterremotose dosvulcões,a derivadosconti-
-=os.o soerguimentodemontanhasemuitosoutrosfenôme-
~=ológicos.O Capítulo2 serádestinadoadescreverdeta-
enteatectônicadeplacas.
~ queasplacassemovemnasuperfícieterrestreaoinvés
~·xaremcompletamentenumacascarígida?As forçasque
. earrastamasplacasaoredordasuperfícieoriginam-
• o: motortérmicodo mantosólidodaTerra,o qualcausa
~ ,ão.Emtermosgerais,aconvecçãoéummecanismode
-"erênciadeenergiae demassanoqualo materialaqueci-
-=-endee o resfriadoafunda.Tendemosapensara convec-
- :orno um processoenvolvendofluidos e gases- como
- enascorrentesdecirculaçãodeáguafervendonumpo-
- -~ fumaçaascendendodeumachaminéou noaraquecido
_ -: beparao tetoenquantoo frio desceparao chão-, mas
bémpodeocorreremsólidosqueestãoemtemperaturas
- _-entementealtas,tornando-osfrágeise dúcteis.Observa-
- : .ueo fluxo dossólidosdúcteisé comumentemaislento
_ - do fluidos,poismesmoossólidos"frágeis"(comoace-
_ o caramelo)sãomaisresistentesà deformaçãoqueos
- - - omuns(comoaáguaouo mercúrio).
..:. onvecçãopodeocorreremqualquermaterialqueflui,
__ ::unfluidoouumsólidodúctil,quandoéaquecidonabase
=_.sITiadonotopo.A matériaquentedabasesobesobaforça
. =illPUXO, poissetornoumenosdensaqueamatériaqueestá
~ elanotopo.Quandoalcançaasuperfície,elaperdecalor
= :=,,-;naapartirdo quesemovelateralmentee setornamais
-- ~omomentoemqueadquiremaisdensidadequeo ma-
~ ' -ubjacente,elaafundapelaatraçãodagravidade,como