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experimentos para aproximar a dieta de prisioneiros condenados
a trabalho forçado público da dieta de trabalhadores agrícolas
livres?’624 ”O trabalhador rural", afirma-se “poderia dizer: Eu tra-
balho duro e não tenho o suficiente para comer. Quando estive na
prisão não trabalhei tão duramente e tinha comida em abundância;
por isso, para mim é melhor estar na prisão do que em liberdade”.625
A partir das tabelas anexadas ao primeiro volume do relatório,
foi organizado um quadro comparativo. (Ver esta página e a seguinte.)
O resultado geral da comissão de investigação médica de 1863
quanto às condições de nutrição das classes mais mal alimentadas do
povo já é do conhecimento do leitor. Ele se recorda de que a dieta de
grande parte das famílias de trabalhadores agrícolas está abaixo do
mínimo necessário “para evitar as doenças decorrentes da fome”. Tal
é o caso em todos os distritos puramente agrícolas de Cornwall, Devon
Somerset, Wilts, Stafford, Oxford, Berks e Herts.
“A alimentação que o trabalhador recebe”, diz o Dr. Smith, “é
maior do que o indica o quantum médio, já que lhe cabe uma parte
maior, indispensável para seu trabalho, (...) de alimento do que aos
demais membros da família, nos distritos mais pobres quase toda a
carne e bacon. (...) A quantidade de comida que cabe à mulher e também
às crianças no período de crescimento rápido é, em muitos casos e em
quase todos os condados, deficiente, principalmente em nitrogênio.”626
Os criados e criadas que moram com os arrendatários são bem
alimentados. O número deles caiu de 288 277 em 1851 para 204 962
em 1861.
“O trabalho de mulheres nos campos”, diz o Dr. Smith, “qual-
quer que sejam as desvantagens que sempre o acompanham (...)
é, sob as atuais circunstâncias, de grande vantagem para a fa-
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624 Loc. cit., v. II, Evidence.
625 Loc. cit., v. I, apêndice, p. 280.
626 Public Health, Sixth Report, 1863, pp. 238, 249, 262.