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mérica. Há anos que a superlotação das moradias dos trabalha-
dores rurais tem sido matéria de profunda preocupação não só
das pessoas que valorizam a saúde, mas de todos os que dão
valor a uma vida decente e moral. Pois, sempre de novo, com
expressões tão uniformes que parecem ser estereotipadas, os au-
tores de relatórios sobre a propagação de doenças epidêmicas em
distritos rurais denunciam a superlotação habitacional como uma
causa que frustra totalmente qualquer tentativa de deter uma
epidemia,638 uma vez que ela tenha surgido. E sempre de novo
tem sido provado que, apesar das muitas influências saudáveis
da vida rural, a aglomeração, que tanto favorece a propagação
de doenças contagiosas, também ocasiona o surgimento de en-
fermidades que não são contagiosas. E as pessoas que têm de-
nunciado essa situação não têm silenciado quanto a outros males.
Mesmo quando seu tema original só era concernente a cuidados
da saúde, foram quase obrigadas a entrar em outros aspectos do
assunto. Ao provarem quão freqüentemente ocorre que pessoas
adultas, de ambos os sexos, casadas e não-casadas, são amon-
toadas (huddled) em estreitos quartos de dormir, seus relatórios
tiveram de produzir a convicção de que, nas circunstâncias des-
critas, o sentimento de pudor e decência639 é grosseiramente ferido
e a moralidade quase necessariamente arruinada.640, 641 Por exem-
plo, em apêndice a meu último relatório, o Dr. Ord, em seu re-
latório sobre a epidemia de febre em Wing, em Buckinghamshire,
menciona a chegada a essa localidade de um homem jovem que
veio com febre de Wingrave. ‘Nos primeiros dias de sua doença
ele dormia num quarto com 9 outras pessoas. Em 2 semanas,
várias dessas pessoas foram atacadas e, no decorrer de poucas
semanas, 5 das 9 foram vitimadas pela febre e 1 veio a falecer!’
Ao mesmo tempo relatava-me o dr. Harvey, do Hospital St. Geor-
ges, que, em atividades profissionais privadas, visitou Wing du-
rante o período da epidemia, no mesmo sentido: ‘Uma jovem mu-
lher, tendo febre, dormia à noite no mesmo quarto que seu pai,
OS ECONOMISTAS
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638 Em Marx: Epidemie (epidemia); em inglês: infection (infecção). (N. dos T.)
639 Em Marx: Scham-und Anstandsgefül (sentimento de pudor e decência); em inglês: decency
(decência). (n. dos T.)
640 Em Marx: ruiniert wird (é arruinada); em inglês: must suffer (tem de sofrer). (N. dos T.)
641 "Pares recém-casados não são um estudo edificante para irmãos e irmãs maiores no mesmo
quarto de dormir e, embora exemplos não possam ser registrados, há dados suficientes
para justificar a observação de que grande sofrimento e às vezes a morte são o fardo da
participante feminina no crime do incesto." ("Dr. Hunter". Loc. cit., p. 137.) Um funcionário
da polícia rural que, por muitos anos, trabalhou como detetive nos piores bairros de Londres,
fala das moças de sua aldeia: “Sua grosseira imoralidade em tenra idade, seu atrevimento
e falta de vergonha, nunca vi igualados durante minha vida de policial nas piores partes
de Londres. (...) Eles vivem como porcos, rapazes e moças, mães e pais, todos dormem
juntos no mesmo quarto”. (Child. Empl. Comm. Sixth Report. Londres, 1867. Apêndice, p.
77, nº 155.)