De acordo com a teoria do materialismo histórico de Karl Marx, o fator central na mudança das estruturas sociais é o desenvolvimento das forças produtivas. Marx argumenta que as relações econômicas e a forma como as sociedades produzem bens e serviços são fundamentais para entender as transformações sociais e históricas. Analisando as alternativas: A) Transformações culturais - Embora a cultura seja importante, não é o fator central segundo Marx. B) Evolução das instituições políticas - As instituições políticas são influenciadas pelas relações econômicas, mas não são o fator central. C) Desenvolvimento das forças produtivas - Esta é a alternativa correta, pois é o que Marx considera fundamental para a mudança social. D) Expansão territorial dos Estados - A expansão pode ocorrer, mas não é o fator central na teoria de Marx. E) Progresso científico e tecnológico - Embora importante, é visto como parte do desenvolvimento das forças produtivas. Portanto, a resposta correta é: C) Desenvolvimento das forças produtivas.