Livro Sistemas Biologicos113

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Leitão, A. M. F.; Vilar, J. L.; Almeida R. de.12
proporcionaram uma investigação mais profunda e confiável sobre as rela-
ções filogenéticas entre os organismos vivos e, desde então, foram propostas 
diversas novas classificações para os seres vivos. Abordaremos este assunto 
com mais detalhes no capítulo 3 desta unidade.
2. Características dos seres vivos
Apesar da grande quantidade de seres vivos existente, é possível elencar um 
conjunto de características que diferem estes seres daqueles que não têm 
vida ou da matéria bruta: composição química mais complexa, organização 
celular, respostas a estímulos do ambiente, capacidade e necessidade de nu-
trição, presença de metabolismo, crescimento, manutenção da homeostase, 
reprodução, capacidade de adaptação ao meio e evolução. Comentemos um 
pouco sobre cada uma delas.
2.1. Composição química
Dalton descobriu experimentalmente que o átomo é o componente básico da 
matéria, embora não seja uma esfera indivisível e indestrutível, como imagi-
nava o pesquisador. Depois dele, vários cientistas dedicaram-se ao estudo da 
Atomística, identificando mais de 200 tipos de átomos diferentes. O modelo 
atômico mais difundido pela comunidade científica atualmente, que aceita o 
átomo com núcleo composto por prótons e nêutrons, circundado por elétrons, 
que apresentam uma dualidade de comportamento (partícula ou onda), foi 
definido pelo conjunto de idéias de muitos cientistas, como Rutherford, De 
Broglie, Heisenberg, Schrödinger e Chadwick.
A matéria orgânica, que é proveniente dos seres vivos, é composta prin-
cipalmente pelos átomos de carbono (C), hidrogênio (H), oxigênio (O), nitro-
gênio (N), fósforo (P) e enxofre (S), que se combinam em diferentes arranjos 
e proporções para formar moléculas complexas como proteínas, lipídios, car-
boidratos e ácidos nucléicos. São essas moléculas, associadas a alguns com-
ponentes inorgânicos, que formam a base para constituição dos seres vivos.
Entre essas moléculas inorgânicas, devemos ressaltar a importância 
da água, que serve como meio para a ocorrência de todos os processos que 
viabilizam a existência da vida. A água é o componente encontrado em maior 
percentual nos organismos vivos: no humano, esse percentual é de aproxi-
madamente 70%, variando com sexo e a idade, mas existem seres, como a 
água-viva, que apresentam mais de 90% de água em sua composição.
A matéria bruta, embora disponha de uma grande diversidade de áto-
mos, em geral, organiza-se em combinações e estruturas relativamente sim-
ples, podendo existir em todos os estados físicos (gasoso, líquido, colóide e 
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sólido) e dimensões (desde um grão de areia formado por aglomerados de 
moléculas de sílica, até grandes cadeias de montanhas rochosas).
2.2. Organização celular
As macromoléculas orgânicas e as substâncias inorgânicas seguem uma or-
dem bastante complexa de estruturação para formar uma unidade morfológi-
ca e funcional básica de um ser vivo: a célula, que é o menor fragmento do 
indivíduo que preserva todas as características da matéria viva.
Existem, basicamente, dois tipos de células, a 
procarionte e a eucarionte. A célula procarionte apre-
senta uma organização mais simples, sendo composta 
de parede celular (podendo ser envolta por uma cáp-
sula), membrana plasmática e citoplasma, onde estão 
dispersos todos os componentes que fazem parte do 
metabolismo celular, inclusive ribossomos e o material 
genético, RNA e DNA. Este último é encontrado na for-
ma de dupla-hélice, em um único cromossomo circu-
lar, não associado a proteínas (histonas). Bactérias e 
cianobactérias são os seres procariontes formados por 
uma única célula, classificados como unicelulares. Ape-
sar da simplicidade organizacional, existem milhões de 
espécies bacterianas e elas encontram-se bem adap-
tadas aos mais diversos tipos de ambientes, desde a 
superfície do nosso corpo até crateras de vulcões em 
atividade.
A célula eucarionte apresenta uma organização 
bastante complexa, sendo dotada de membrana plas-
mática (podendo ser envolta por parede celular), citoplasma, citoesqueleto, 
ribossomos e uma série de organelas membranosas, como o núcleo, retículos 
endoplasmáticos, complexo de Golgi, mitocôndria e cloroplasto. Existem se-
res eucariontes unicelulares, como protozoários e alguns fungos (leveduras), 
porém, a maioria é pluricelular, distribuindo-se nos reinos Protista, Fungi, Plan-
tae e Animalia.
Um ser pluricelular, geralmente, se forma quando células semelhan-
tes unem-se para formar tecidos, que se associam formando órgãos, siste-
mas e, finalmente, um organismo completo. Um bom exemplo dessa orga-
nização são as células nervosas, que formam o tecido nervoso, que, aliado 
a outros tipos de tecido, são responsáveis pela estruturação dos nervos, 
da medula e do cérebro, componentes do sistema nervoso, que realiza a 
integração entre os outros sistemas e o meio ambiente. Essa escala de or-
Estrutura da célula procarionte