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diferentes para o mesmo quantum de trabalho.361 Ao considerar o sa-
lário por tempo, por sua vez, há de distinguir-se, portanto, entre a
importância total do salário diário, semanal etc. e o preço do trabalho.
Mas como encontrar esse preço, isto é, o valor monetário de dado quan-
tum de trabalho? Obtém-se o preço médio do trabalho ao dividir o
valor diário médio da força de trabalho pelo número de horas da jornada
de trabalho média. Se, por exemplo, o valor diário da força de trabalho
é de 3 xelins, produto-valor de 6 horas de trabalho, e a jornada de
trabalho é de 12 horas, o preço de 1 hora de trabalho será de 3 xelins/12
= 3 pence. O preço da hora de trabalho assim obtido serve de unidade
de medida para o preço do trabalho.
Segue daí que o salário diário, semanal etc. pode permanecer o
mesmo, apesar de o preço do trabalho cair continuamente. Se, por
exemplo, a jornada de trabalho costumeira era de 10 horas e o valor
diário da força de trabalho, de 3 xelins, o preço da hora de trabalho
importava em 3 3/5 pence; ele cai para 3 pence tão logo a jornada de
trabalho aumente para 12 horas, e para 2 2/5 pence tão logo aumente
para 15 horas. O salário diário ou semanal mesmo assim permanece
inalterado. Inversamente, o salário diário ou semanal pode subir, ainda
que o preço do trabalho permaneça constante ou caia. Se, por exemplo,
a jornada de trabalho era de 10 horas e o valor diário da força de
trabalho de 3 xelins, o preço de 1 hora de trabalho seria de 3 3/5
pence. Se o trabalhador, em virtude de crescente ocupação, trabalha
12 horas, com o preço de trabalho constante, então seu salário diário
sobe para 3 xelins e 7 1/5 pence, sem variação do preço do trabalho.
Obter-se-ia o mesmo resultado se se aumentasse a grandeza intensiva
do trabalho em vez da grandeza extensiva.362 A elevação do salário
nominal diário ou semanal pode, portanto, ser acompanhada por um
preço de trabalho constante ou decrescente. O mesmo vale para a receita
da família trabalhadora, tão logo o quantum de trabalho fornecido pelo
chefe da família seja aumentado pelo trabalho dos membros da família.
Há, portanto, métodos para abaixar o preço do trabalho, independentes
da diminuição do salário nominal diário ou semanal.363
OS ECONOMISTAS
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361 "O preço do trabalho é a soma paga por dada quantidade de trabalho." (WEST, Sir Edward.
Price of Corn and Wages of Labour. Londres, 1826. p. 67.) West é o autor do escrito
anônimo que fez época na história da Economia Política: Essay on the Application of Capital
to Land. by a Fellow of Univ. College of Oxford. Londres. 1815.
362 "Os salários dependem do preço do trabalho e da quantidade do trabalho realizado. (...)
Um aumento dos salários não implica necessariamente elevação do preço do trabalho. Com
ocupação mais prolongada e com maior esforço, os salários podem crescer consideralvemente,
enquanto o preço do trabalho pode permanecer o mesmo." (WEST. Loc. cit., pp. 67, 68 e
112). A questão principal: como se determina o price of labour?, despacha West de resto
com frases banais.
363 Isso foi sentido pelo mais fanático representante da burguesia industrial do século XVIII,
o autor do freqüentemente citado por nós Essay on Trade and Commerce, ainda que apre-
sente a coisa de maneira confusa: “É a quantidade de trabalho e não seu preço” (com-
preendendo por isso o salário nominal diário ou semanal) “que se determina pelo preço