Célula de Leydig

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Célula de Leydig
As células de Leydig ou células intersticiais de Leydig são células que se encontram entre os tubos seminíferos, nos testículos. Produzem ahormona testosterona, quando estimuladas pela hormona luteinizante (LH). Possuem um núcleo vesicular e arredondado e um citoplasmagranular.
Nomenclatura
O nome das células de Leydig derivam do anatomista alemão Franz Leydig, que as descobriu em 1850.
Funções
As células de Leydig liberam uma classe de hormônios denominados androgénios. Segregam testosterona,androstediona e dehidroepiandrosterona (DHEA), quando são estimuladas pelo LH, ou hormônio luteinizante. Este hormônio aumenta a atividade da desmolase de colesterol (enzima associada à conversão de colesterol em pregnenolona).
O FSH, ou hormônio folículo estimulante, juntamente com a testosterona, atua nas células dos túbulos seminíferos, estimulando a espermatogénese.
Ultraestrutura
As células de Leydig são poligonais e eosinófilas. Possuem um núcleo arredondado e vesicular. Centém também inclusões lipídicas. Possuem um abundante retículo endoplasmático liso (que leva à sua eosinofilia). Frequentemente, pigmentos de lipofuscina estruturas em forma de cristal (cristais de Reinke) são encontrados. 
Desenvolvimento
As células de Leydig formam-se durante a 16ª e a 20ª semana de gestação e estão dormentes até à puberdade.