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o próprio meio de trabalho, a forma de existência material do capital.
Revolta-se contra essa forma determinada do meio de produção como
base material do modo capitalista de produção.
Durante o século XVII, quase toda a Europa vivenciou revoltas
de trabalhadores contra o assim chamado tear de fitas (também de-
nominado em alemão Schnurmühle ou Mühlenstuhl), uma máquina de
tecer fitas e galões.142 No final do primeiro terço do século XVII, uma
serraria movida a vento, construída perto de Londres por um holandês,
sucumbiu devido aos excessos do populacho. Ainda no começo do século
XVIII, máquinas de serrar movidas a água só com dificuldade venceram
a resistência popular apoiada no Parlamento. Quando, em 1758, Everet
construiu a primeira máquina de tosquiar lã movida a água, ela foi
queimada pelas 100 mil pessoas que deixou sem trabalho. Contra as
scribbling mills143 e máquinas de cardar de Arkwright se dirigiram ao
Parlamento 50 mil trabalhadores, que até então tinham vivido de cardar
lã. A destruição maciça de máquinas nos distritos manufatureiros in-
gleses durante os 15 primeiros anos do século XIX, provocada sobretudo
pelo emprego do tear a vapor, ofereceu, sob o nome de movimento
luddita, pretexto ao governo antijacobino de um Sidmouth, Castlereagh
etc., para as mais reacionárias medidas de violência. É preciso tempo
e experiência até que o trabalhador distinga a maquinaria de sua apli-
cação capitalista e, daí, aprenda a transferir seus ataques do próprio
meio de produção para sua forma social de exploração.144
OS ECONOMISTAS
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142 O tear de fitas foi inventado na Alemanha. O abade italiano Lancellotti conta, num texto
publicado em Veneza no ano de 1636: “Anton Müller de Dantzig viu, há cerca de 50 anos”
(L. escrevia em 1629, “uma máquina muito engenhosa, que fabricava 4 a 6 tecidos ao
mesmo tempo; mas como o Conselho Municipal receava que essa invenção transformasse
uma porção de trabalhadores em mendigos, suprimiu o emprego da invenção e mandou
secretamente estrangular ou afogar o inventor”. Em Leyden, a mesma máquina foi em-
pregada pela primeira vez em 1629. As revoltas dos tecelões de galões obrigaram inicial-
mente os magistrados a proibí-la; mediante diversas ordenações, de 1623, 1639 etc. por
parte dos Estados Gerais, seu uso devia ser limitado; finalmente ela foi permitida, sob
certas condições, mediante uma ordenação de 15 de dezembro de 1661. “Nessa cidade”, diz
Boxhorn (Inst. Pol. 1663) sobre a introdução do tear de fitas em Leyden, “certas pessoas
inventaram há cerca de 20 anos um instrumento para tecer, com o qual um indivíduo
podia produzir mais tecido e com maior facilidade do que, de outro modo, várias pessoas
em tempo igual. Isso levou a distúrbios e a queixas dos tecelões, até que o uso desse
instrumento foi proibido pelo magistrado etc.” Essa mesma máquina foi proibida em Colônia
em 1676, enquanto sua introdução na Inglaterra provocou na mesma época agitações entre
os trabalhadores. Por meio de um édito imperial de 19 de fevereiro de 1685, seu uso foi
proibido em toda a Alemanha, Em Hamburgo, ela foi queimada publicamente por ordem
do magistrado. Carlos VI renovou a 9 de fevereiro de 1719 o édito de 1685 e o eleitorado
da Saxônia só permitiu seu uso em 1765. Essa máquina, que causou tanta barulheira no
mundo, era efetivamente precursora das máquinas de fiar e tecer, portanto da Revolução
Industrial do século XVIII. Ela capacitava um jovem sem nenhuma experiência em tecelagem
a pôr em movimento, empurrando e puxando uma barra acionadora, o tear inteiro, com todas
suas lançadeiras, e produzia, em sua forma aperfeiçoada, 40 a 50 peças de uma só vez.
143 Moinhos de cardar. (N. dos T.)
144 Em manufaturas antiquadas, ainda hoje se repete às vezes a forma primitiva da indignação
dos trabalhadores contra a maquinaria. Assim, por exemplo, em Shefield, em 1865, entre
os afiadores de limas.