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greve dos tecelões de fitas de Coventry. O salário por peça é, finalmente,
um dos suportes principais do sistema de horas anteriormente descrito.387
Do exposto resulta que o salário por peça é a forma de salário
mais adequada ao modo de produção capitalista. Embora não seja, de
maneira alguma, novo — figura oficialmente ao lado do salário por
tempo, entre outras coisas, nos estatutos dos trabalhadores ingleses e
franceses do século XIV — adquire no entanto maior margem de apli-
cação durante o período da manufatura propriamente dito. No período
de crescimento tempestuoso da grande indústria, nomeadamente de
1797 a 1815, ele serve de alavanca ao prolongamento do tempo de
trabalho e rebaixamento do salário. Encontra-se material muito im-
portante sobre o movimento do salário, durante aquele período, nos
Livros Azuis: Report and Evidence from the Select Committee on Peti-
tions Respecting the Corn Laws (Sessão parlamentar de 1813/14) e
Reports from the Lord’s Committee, on the State of the Growth, Com-
merce, and Consumption of Grain, and all Laws Relating Thereto (Ses-
são de 1814/15). Encontra-se aqui a prova documental do rebaixamento
contínuo do preço do trabalho a partir do começo da Guerra Antijaco-
bina.388 Na tecelagem, por exemplo, o salário por peça tinha caído
tanto que, apesar da jornada de trabalho muito prolongada, o salário
diário era agora mais baixo que antes.
“A receita real do tecelão é muito menor que antes: sua
superioridade sobre o trabalhador comum, que tinha sido muito
grande, desapareceu quase de todo. De fato, a diferença entre
os salários por trabalho qualificado e trabalho ordinário é agora
muito menos significativa do que em qualquer outro período
anterior.”389
Quão pouco a intensidade e extensão elevadas do trabalho em
função do salário por peça, aproveitou o proletariado rural, demonstra
a seguinte passagem tomada de um escrito partidário dos landlords
e arrendatários:
“A grande maioria das operações agrícolas é executada por
pessoas contratadas por dia ou por peça. Seu salário semanal é
de aproximadamente 12 xelins; e ainda que se possa supor que
OS ECONOMISTAS
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387 "Quão freqüentemente vemos que, em certas oficinas, empregam-se muito mais trabalha-
dores do que os realmente necessários para o trabalho? Freqüentemente aceitam-se tra-
balhadores na expectativa de um trabalho incerto, às vezes apenas imaginado; como se
paga o salário por peça, diz-se que não se arrisca nada, já que todo tempo perdido está a
cargo dos desocupados." (GREGOIR, H. Les Typographes devant le Tribunal Correctionnel
de Bruxelles. Bruxelas, 1865, p. 9.)
388 Na versão francesa, Marx atribui a autoria dessa expressão ao escritor e líder radical e
obreiro William Cobbet (1762-1835): “Antijacobin war, tal é o nome dado por William
Cobbet à guerra contra a Revolução Francesa”. (N. dos T.)
389 Remarks on the Commercial Policy of Great Britain. Londres, 1815, p. 48.